De boter was nog heet toen de gerechtelijke beschikking binnenkwam.
Shimow Hospitality was pas sinds april 2024 geopend. Vijf vestigingen – drie in Mumbai, twee in Delhi – verkochten dikke, boterachtige Bengaluru-stijl dosa’s onder de naam Benne. Het woord betekent boter in het Kannada. De keten speelde sterk in op de Darshini-countercultuur, erfgoeddecor en een enkel kenmerkend gerecht dat rijen en food-vloggerverkeer trok. Tegen de zomer van 2026 had de naam grip gekregen.
Toen, in augustus, ontdekte het bedrijf een andere Benne. Een Delhi-cloudkeuken die opereerde onder de naam BENNE of BENNE Delhi, serveerde hetzelfde soort gerechten, stond vermeld op Swiggy en Magicpin en promootte de naam op Instagram en YouTube. De juniorgebruiker had pas in april 2026 een eigen merkaanvraag ingediend, op basis van voorgenomen gebruik. Geen lange voorgeschiedenis. Gewoon hetzelfde korte woord voor hetzelfde eten.
Op 16 oktober 2026 verleende rechter Vikas Mahajan van het High Court van Delhi een ex-parte ad-interim verbod in zaak CS(COMM) 1131/2026. De gedaagde mag de naam BENNE, BENNE DELHI of een identiek of misleidend vergelijkbaar merk niet gebruiken tot de volgende zitting op 9 februari 2027. De rechtbank oordeelde dat de eiser een prima facie-zaak had aangetoond en onherstelbare schade zou lijden als de lookalike onder de naam bleef handelen.
Advocaat-generaal Chander M. Lall betoogde dat het merk in korte tijd al media-aandacht, influencerbelangstelling en consumentenherkenning had verzameld. Een identieke naam voor identieke diensten op dezelfde bezorgplatforms zou, volgens de eiser, onvermijdelijk tot verwarring over de herkomst of samenwerking leiden. Het verbod bevriest het gebruik van de naam door de cloudkeuken terwijl de zaak loopt. Voorraad, menuborden, app-vermeldingen en sociale media-accounts die aan BENNE zijn gekoppeld, vallen nu onder de beschikking.
Exacte kopieën zijn zeldzaam. Wat zich verspreidt, is het bijna-identieke woord dat op het eerste gezicht vertrouwd aanvoelt op een telefoonscherm tijdens het avondeten.
Wat de zaak achterlaat
Kantoren stoppen vaak niet uit zichzelf een verwarrend merk. Relatieve gronden zijn het probleem van de eigenaar. Oppositieperiodes zijn kort – meestal 30 tot 90 dagen na publicatie. Na registratie wordt het gevecht duur. Hier had de juniorgebruiker al een aanvraag ingediend; de seniorgebruiker moest naar de rechter voor een voorlopige beschikking om de naam op de markt te stoppen.
Het niet monitoren van lookalikes is hoe merkrechten verzwakken: verdunning, klantverwarring op bezorgapps, geblokkeerde uitbreiding naar een stad waar al een lokale Benne bestaat, een slechter verhaal bij due diligence. De echte schade zit in één-letterwijzigingen, fonetische tweelingen en verpakkingen of vermeldingen die op het eerste gezicht vertrouwd aanvoelen. Waarom merkbewaking bestaat is precies zodat de eerste waarneming van een vergelijkbare aanvraag of marktvermelding plaatsvindt terwijl het venster nog open is.
Merkenbewaking is goedkoper dan een noodrebranding langs de weg of een spoedprocedure voor een verbod. Het werk van een merk bewaken is wat voorkomt dat de boter-dosa-naam eerst het probleem van iemand anders wordt.
De dosa-naam was al iemand anders’ probleem voordat de cloudkeuken hem gebruikte. Het enige goedkope moment is vóórdat de lookalike verhardt.