中国における知的財産保護は、数十年ぶりの最も大きな変革を迎えています。2026年6月26日、全国人民代表大会常務委員会は改正商標法を採択し、同法成立以来5度目の大幅な改正となりました。この改正により、従来の8章73条から9章87条へと拡充され、特に「登録要件」に関する独立した章が新設され、商標行政の範囲が大幅に拡大されました。
2027年1月1日に施行されるこの法改正は、形式的な登録制度から実質的な商業使用を基盤とするシステムへの転換を明確に示しています。中国で事業を展開するグローバル企業にとって、これらのニュアンスを理解することは、リスク管理とブランド戦略の重要な要素です。
実質的使用を基盤とした登録制度
今回の改正の中心テーマは、「悪意」の再定義です。新たな第19条では、使用意思のない出願や明らかに通常の事業需要を超える出願を対象とする客観的な基準が導入され、従来の主観的な悪意に関する曖昧な判断基準に代わりました。出願数と実際の事業活動との整合性を検証することで、正当な事業計画に基づく防御的出願が自動的に罰せられることはありません。
悪意のある出願に対するコストは劇的に増大しました。第54条では、悪意のある出願によって悪影響を及ぼした出願人に対し、警告および最高10万元の罰金が科されます。また、第67条により、そのような指示を知りながら受け付けた商標代理機関も同様の責任を負うことになります。商標登録をコストのかからない宝くじのように扱うことはもはや通用せず、今や制裁対象となる行為であり、実際の経済的リスクを伴います。
この使用重視の姿勢は、維持管理や権利行使にも及びます。従来の3年間の不使用取消規定は維持されていますが、第57条により、商標局は不使用登録を職権で取り消すことができるようになりました。さらに、第78条では、侵害訴訟における立証責任が調整され、権利者は侵害発生前3年以内の使用を証明する必要があります。これにより、訴訟直前に作成された証拠が手続要件を満たすことを防ぎます。また、第2条では、インターネットを通じた使用も有効な商標使用と明文化され、デジタルファーストのビジネスに法的明確性を提供します。
調整された境界線を持つ強化された保護
改正法は、著名商標の保護に関して具体的なメリットを提供します。第21条では、中国での登録を要件とすることなく、異なる商品・役務クラスに対する保護が認められるようになりました。未登録の著名商標であっても、所有者がその商標の評判を十分に立証できれば、不正な便乗行為を阻止できます。グローバルに事業を展開する企業にとって、第69条では、中国における著名商標の公的確認制度が導入され、外国での法的手続きにおいて権利者を支援します。
損害賠償の算定方法も再調整されました。第77条では、権利者は実際の損失または侵害者の利益のいずれかを賠償の基準として選択できるようになり、厳格な順序に従う必要がなくなりました。また、「故意」による侵害に対しては1倍から5倍の懲罰的損害賠償が科され、民法典の基準と整合性が図られています。
重要な点として、立法者は強化された保護と公正な競争の保護をバランスよく調整しています。第73条では、公正使用の範囲が大幅に拡大され、記述的使用が明文化されました。他者の登録商標を単に商品の目的や出所を示すために使用することは、混同を招かない限り許容されます。これにより、修理サービス、部品供給業者、中古品販売業者などの長年の曖昧さが解消され、法的根拠が提供されます。
手続きの変更と行政の強化
実務家にとって最も即時的な影響は、異議申立期間が3か月から2か月に短縮されたことです（第36条）。異議申立後に証拠を補充するための3か月の猶予は維持されていますが、内部の意思決定プロセスを迅速化する必要があります。商標監視サービスは、この短縮されたタイムラインに適応し、第三者による登録を防ぐ必要があります。
商標代理機関に対する規制も強化されました。新たな規則では、届出義務、注意義務、利益相反の禁止が課され、実務家は個人責任を負い、最高20万元の罰金が科される可能性があります。この規制は初めて、国内顧客の海外出願にも適用され、業界全体の監督が強化されます。
廃止された提案：何が見送られたか
今回の立法過程では、見送られた提案が議論の大きな部分を占めました。2023年の草案に含まれていた4つの積極的な制度は第1読会までに削除され、さらに1つが第2読会で削除されました。これらの削除は、現行政策の限界を理解する上で重要です。
米国の慣行をモデルとした5年間の使用宣誓書の提案は、行政負担や大規模な登録簿を管理する善意の企業に対するコンプライアンスコストの懸念から見送られました。同様に、同一商標の再出願を全面的に禁止する提案も、包括的な例外規定の策定が困難であり、正当なポートフォリオ統合のニーズが認識されたため削除されました。
権利者にとって最も大きな損失は、強制移転制度の廃止でしょう。2023年の草案では、先行権利者が悪意のある登録の移転を請求し、出願日を保持できる仕組みが提案されていましたが、無効審判制度との整合性に関する課題が未解決であったため見送られました。この制度が復活するまでは、無効審判中の並行出願が現実的な代替策となります。
悪意のある出願に対する民事賠償や検察による公益訴訟も見送られました。前者は不法行為責任の範囲を逸脱すると見なされ、後者は商標の私権的性質と矛盾するためです。現在、裁判所はこれらのギャップを不正競争防止法で対処しており、法定手続きの選択肢は狭まったものの、実際の救済手段は依然として利用可能です。
ビジネスへの戦略的影響
2019年の商標法と比較すると、2026年の改正は大きな前進を意味します。その結果、客観的な悪意基準と罰則、未登録商標の異種商品・役務クラスへの保護、公正使用の明文化、グローバルなブランド保護のための第一世代のツールなど、段階的ながら強力なイノベーションが実現しました。
出願戦略は、投機的な囲い込みではなく、実際の事業計画に基づいて防御可能なものであるべきです。特に使用パターンが複雑なデジタルプラットフォームにおいては、使用証拠を体系的に維持する必要があります。法務チームは、商標監視ツールや商標ウォッチングの能力を強化し、短縮された2か月の異議申立期間内で対応できるようにしなければなりません。
過去の積極的な改革は見送られましたが、根本的な問題は依然として残っています。今後、施行規則や司法解釈が整備される中で、次の改正では残された課題に対処することになるでしょう。ブランド保護と実使用に基づく厳格な証拠管理が、中国の進化する商標環境で成功する鍵となります。