商標登録のバターがまだ熱いうちに、裁判所の命令が届いた。
Shimow Hospitalityは2024年4月にオープンしたばかりだった。ムンバイに3店舗、デリーに2店舗の計5店舗で、濃厚でバターたっぷりのベンガルールスタイルのドーサを「Benne」という名前で提供していた。「Benne」はカンナダ語でバターを意味する。このチェーンはダルシニのカウンターカルチャーや伝統的な内装、そして行列を作り、フードブロガーを引き寄せる一品料理に力を入れていた。2026年の夏までには、その名前はすでに認知されていた。
そして8月、同社は別の「Benne」を見つけた。デリーのクラウドキッチンが「BENNE」または「BENNE Delhi」として運営されており、同じ料理を提供し、SwiggyやMagicpinに掲載され、InstagramやYouTubeで名前を宣伝していた。後発の事業者は、2026年4月に「使用予定」として独自の商標出願を行っていた。長い歴史はなく、同じ短い言葉が同じ食べ物に使われているだけだった。
2026年10月16日、デリー高等裁判所のヴィカス・マハジャン判事は、CS(COMM) 1131/2026の事件で、一方的な暫定差止命令を下した。被告は、次回の審問が行われる2027年2月9日まで、「BENNE」「BENNE DELHI」またはそれと同一または紛らわしい類似の商標の使用を禁じられた。裁判所は、原告が一応の証拠を示し、類似の名称で営業を続けた場合、回復不能な損害を被ると認めた。
チャンデル・M・ラル上級弁護士は、この商標が短期間でメディアの報道、インフルエンサーの注目、消費者の認知を獲得したと主張した。同一のサービスに同一の名称が同じデリバリープラットフォーム上で使われていることは、原告によれば、出所や提携関係について混同を招くことは必至だった。差止命令により、クラウドキッチンは訴訟が進行する間、その名称の使用が凍結された。在庫、メニューボード、アプリの掲載情報、ソーシャルメディアのアカウントなど、BENNEに関連するものはすべて命令の対象となった。
完全なコピーはまれだ。スマートフォンの画面で夕食時に一瞬見ただけで親しみを感じる、ほぼ同一の言葉が広がる。
この事件が残したもの
事務所が混同を招く商標を自ら止めることはほとんどない。相対的理由は権利者の問題だ。異議申立期間は短く、通常は公告後30日から90日だ。登録後は争いが高くつく。今回、後発の事業者はすでに出願済みだったため、先行の事業者は市場での名称使用を止めるために裁判所に暫定命令を求めなければならなかった。
類似商標の監視を怠ると、権利が弱まる：希釈化、デリバリーアプリでの顧客の混同、すでに地元に「Benne」が存在する都市への出店阻害、デューデリジェンス時の悪いストーリー。実際のダメージは、一文字違い、発音が似たもの、パッケージや掲載文が一瞬で親しみを感じさせるものだ。商標監視が存在する理由は、まさに近い出願やマーケットプレイスの掲載を、まだ対応可能なうちに発見するためだ。
商標登録簿の商標監視は、路上でのリブランディングや緊急の差止命令争いよりも安上がりだ。商標を商標監視サービスで守ることが、バタードーサの名前が他人の問題になる前に防ぐ手段なのだ。
ドーサの名前は、クラウドキッチンが掲載する前からすでに他人の問題だった。類似商標が固まる前が、唯一の安価なタイミングだ。