Labubu, la peluche fantaisiste de la série « The Monsters » de Pop Mart, a conquis l'imagination mondiale depuis son lancement. Grâce à son design inspiré de l'esthétique nordique et à sa disponibilité limitée, ce produit de collection est devenu un phénomène culturel, faisant grimper le cours de l'action de Pop Mart de 200 % en 2025. Pourtant, cette popularité a également engendré une réalité plus sombre : une prolifération de contrefaçons, surnommées « Lafufus », menaçant à la fois l'intégrité de la marque et la sécurité des consommateurs.
La contrefaçon, telle que définie par l'International Trademark Association, implique la production et la vente non autorisées de marchandises arborant une marque identique ou indiscernable d'une marque déposée. Aux États-Unis, le Trademark Counterfeiting Act de 1984 criminalise de telles activités, exigeant que les propriétaires de marques détiennent des enregistrements fédéraux de marques pour engager des poursuites judiciaires. Pour Pop Mart, cela signifie une double stratégie : sécuriser les droits de propriété intellectuelle et déployer des dispositifs de protection physique pour lutter contre les faux.
Les Labubus sont particulièrement vulnérables en raison de leur nature de produits de collection. Des valeurs de revente élevées, combinées au modèle de « boîte mystère » de Pop Mart – où les acheteurs reçoivent des figurines aléatoires – limitent l'inspection avant l'achat, rendant les contrefaçons plus difficiles à détecter. Alors que les Labubus standards se vendent au détail 30 $, les éditions plus rares peuvent atteindre des centaines de dollars sur les marchés secondaires. Cette demande a alimenté un marché noir prospère, où les Lafufus imitent souvent l'apparence de l'original mais ne respectent pas les normes de sécurité essentielles.
En août 2025, la Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation (CPSC) a émis un avertissement concernant les Lafufus, citant des risques d'étouffement et la présence de matériaux toxiques. Pop Mart a réagi par des mesures anti-contrefaçon, incluant des caractéristiques uniques telles que neuf dents, un visage couleur pêche et un logo Pop Mart sur le pied. L'emballage comprend des codes QR, des tampons UV et des autocollants holographiques pour authentifier les produits genuins.
Au-delà des mesures physiques, Pop Mart a exploité les cadres juridiques pour protéger sa marque. L'entreprise détient des enregistrements de marques pour le mot-marque LABUBU et la marque composite, ainsi que des droits d'auteur pour ses designs originaux. Ces enregistrements soutiennent les efforts de répression menés par les douanes et la protection des frontières américaines (CBP), qui ont saisi plus de 11 000 Lafufus d'une valeur de 500 000 $ à Seattle en septembre 2025.
Les batailles juridiques de Pop Mart s'étendent jusqu'au tribunal. En juillet 2025, l'entreprise a intenté un procès contre 7-Eleven Inc. et ses franchisés californiens, alléguant la vente de Labubus contrefaits arborant des marques, un emballage et une présentation commerciale identiques. L'affaire comprend des preuves photographiques, des publications sur les réseaux sociaux et des reçus d'achats discrets, soulignant l'ampleur du problème de la contrefaçon.
La lutte contre la contrefaçon est plus qu'un combat juridique ; c'est une garantie de la confiance des consommateurs et de la sécurité des produits. Pour les entreprises, surveiller le marché et adapter les défenses juridiques et physiques sont essentiels pour préserver à la fois les bénéfices et la réputation. IP Defender, un service de surveillance des marques, aide des marques comme Pop Mart à prendre de l'avance en suivant les bases de données nationales de marques pour détecter les conflits et les infractions. Grâce à sa portée mondiale, IP Defender surveille plus de 50 pays, dont l'UE, les États-Unis et l'Australie, garantissant que les marques peuvent détecter et répondre aux menaces avant qu'elles ne s'aggravent.
Le maintien de la valeur de la marque nécessite non seulement une application de la loi, mais aussi un calendrier stratégique des lancements de produits afin de s'aligner sur les cycles de la demande tout en évitant la saturation. Alors que l'histoire de Labubu se déroule, elle met en lumière les complexités du droit des marques. La confusion reste une préoccupation majeure, les contrefacteurs exploitant les similitudes de design et de branding. Pour les entreprises, des mesures proactives comme la surveillance continue offerte par IP Defender sont cruciales pour défendre la propriété intellectuelle et éviter des pertes financières.
La bataille pour l'avenir de Labubu témoigne de l'équilibre délicat entre innovation et protection dans un paysage de plus en plus concurrentiel. L'expertise d'IP Defender dans le suivi des enregistrements frauduleux et des marques susceptibles de créer une confusion garantit que les marques peuvent protéger leurs actifs sans le fardeau de vérifications manuelles constantes. En intégrant la surveillance d'IP Defender dans leur stratégie, les entreprises peuvent sécuriser leurs marques et se concentrer sur leur croissance.