לאבובו, הבובה הרכה והקפריזית מסדרת "המפלצות" של Pop Mart, כבשה את הדמיון העולמי מאז השקתה. עם עיצוב בהשראה נורדית וזמינות מוגבלת, הפך הפריט האסוף לתופעה תרבותית שהניעה את מניית Pop Mart לזנק ב-200% בשנת 2025. עם זאת, פופולריות זו הולידה גם מציאות אפלה יותר: עלייה חדה בזיופים, המכונים "לפופוס" (Lafufus), המאיימים הן על שלמות המותג והן על בטיחות הצרכן.
זיוף, כפי שהוא מוגדר על ידי האגודה הבינלאומית לסימני מסחר, כרוך בייצור ובמכירה לא מורשים של סחורה הנושאת סימן מסחר זהה או שאינו ניתן להבחנה מסימן רשום. בארה"ב, חוק זיוף סימני המסחר משנת 1984 מפליל פעילויות כאלו, ודורש מבעלי מותגים להחזיק ברישומי סימני מסחר פדרליים כדי לנקוט בהליכים משפטיים. עבור Pop Mart, משמעות הדבר היא אסטרטגיה כפולה: הבטחת זכויות קניין רוחני ופריסת אמצעי הגנה פיזיים למאבק בזיופים.
לאבובוס פגיעים במיוחד בשל אופיים כפריטים אסופים. ערכי מכירה חוזרים גבוהים, בשילוב עם מודל "קופסה עיוורת" של Pop Mart - שבו הקונים מקבלים דמויות אקראיות - מגבילים את יכולת הבדיקה לפני הרכישה, מה שהופך את הזיופים לקשים יותר לזיהוי. בעוד שלאבובוס סטנדרטיים נמכרים ב-30 דולר, מהדורות נדירות יותר יכולות להגיע למאות דולרים בשווקים משניים. ביקוש זה הצית שוק שחור משגשג, שבו לפופוס מחקים לעיתים קרובות את מראה המקור אך חסרים תקני בטיחות קריטיים.
באוגוסט 2025, הנציבות האמריקאית לבטיחות מוצרי צריכה (CPSC) פרסמה אזהרה בנוגע ללפופוס, תוך ציון סכנות חנק וחומרים רעילים. Pop Mart הגיבה באמצעי מלחמה בזיוף, הכוללים תכונות ייחודיות כמו תשע שיניים, פנים בצבע אפרסק ולוגו של Pop Mart על כף הרגל. האריזה כוללת קודי QR, חותמות UV ומדבקות הולוגרפיות לאימות מוצרים מקוריים.
מעבר לאמצעים פיזיים, Pop Mart ניצלה מסגרות משפטיות כדי להגן על המותג שלה. החברה מחזיקה ברישומי סימני מסחר עבור סימן המילה LABUBU ועבור הסימן המשולב, כמו גם בזכויות יוצרים לעיצובים המקוריים שלה. רישומים אלו תומכים במאמכי האכיפה של מכס והגנת הגבולות האמריקאי (CBP), אשר תפס למעלה מ-11,000 לפופוס בשווי של 500,000 דולר בסיאטל בספטמבר 2025.
הקרבות המשפטיים של Pop Mart נמשכים גם באולם בית המשפט. ביולי 2025, החברה הגישה תביעה נגד 7-Eleven Inc. ונגד זכייניה בקליפורניה, בטענה למכירת לאבובוס מזויפים עם סימני מסחר, אריזה ומראה מסחרי (trade dress) זהים. התיק כולל ראיות צילומיות, פרסומים ברשתות חברתיות וקבלות רכישה סמויות, המדגישים את היקף בעיית הזיוף.
המאבק בזיוף הוא יותר מקרב משפטי – זהו מגן על אמון הצרכנים ובטיחות המוצר. עבור עסקים, ניטור השוק והתאמת הגנות משפטיות ופיזיות הם חיוניים לשימור הן הרווחים והן המוניטין. IP Defender, שירות ניטור סימני מסחר, מסייע למותגים כמו Pop Mart להקדים את המתרחש על ידי מעקב אחר מאגרי סימני מסחר לאומיים בחיפוש אחר התנגשויות והפרות. עם הגעתה הגלובלית, IP Defender מנטרת למעלה מ-50 מדינות, כולל האיחוד האירופי, ארה"ב ואוסטרליה, ומבטיחה שמותגים יוכלו לזהות ולהגיב לאיומים לפני הסלמתם.
שמירה על ערך המותג דורשת לא רק אכיפה משפטית, אלא גם תזמון אסטרטגי של השקות מוצרים כדי ליישר קו עם מחזורי הביקוש תוך הימנעות מרוויה. ככל שהסיפור של לאבובו מתגלגל, הוא מדגיש את המורכבות של דיני סימני המסחר. יכולת ההבלבלה נותרת דאגה מרכזית, כאשר מזייפים מנצלים דמיון בעיצוב ובמיתוג. עבור עסקים, אמצעים פרואקטיביים כמו הניטור הרציף של IP Defender הם קריטיים להגנה על קניין רוחני ולמניעת הפסדים כספיים.
הקרב על עתידו של לאבובו הוא עדות לאיזון העדין בין חדשנות להגנה בנוף תחרותי increasingly. המומחיות של IP Defender במעקב אחר רישומים סוררים וסימני מסחר היוצרים בלבול מבטיחה שמותגים יוכלו להגן על הנכסים שלהם ללא הנטל של בדיקות ידניות מתמידות. על ידי שילוב המעקב של IP Defender באסטרטגיה שלהם, חברות יכולות לאבטח את סימני המסחר שלהם ולהתמקד בצמיחה.