Le Amazon Brand Registry décide qui contrôle un nom de marque sur la marketplace. L'ensemble du programme repose sur une seule chose : un enregistrement de marque. Ce qui signifie que le registre est l'endroit où votre marque peut discrètement cesser de vous appartenir.
Il ne s'agit pas de contrefacteurs copiant votre produit. Il s'agit de quelqu'un déposant votre nom auprès d'un office des marques, s'inscrivant au Brand Registry sur la base de ce dépôt, puis utilisant les outils que vous utiliseriez pour protéger votre marque afin d'attaquer vos propres annonces. Cela s'est produit à une échelle telle qu'Amazon lui-même est allé en justice à ce sujet.
Le Brand Registry vérifie le registre, pas qui était en affaires en premier
Pour inscrire une marque, vous avez besoin d'une marque en instance ou enregistrée. Le guide d'inscription d'Amazon lui-même le précise exactement, et il demande le numéro d'enregistrement ou de série, l'office, et une correspondance exacte sur l'orthographe et la ponctuation.
Amazon valide ensuite par rapport à l'enregistrement gouvernemental. Il ne mène pas d'enquête sur la première utilisation. Il ne peut pas évaluer vos factures, la date de votre première vente, ou le fait que vous expédiez sous ce nom depuis six ans. Les vendeurs qui perdent ce combat découvrent à leurs dépens que la plateforme considère l'office des marques comme la source de vérité.
La question n'est donc pas seulement de savoir si vous avez enregistré votre marque. Il s'agit de savoir si quelqu'un d'autre a déposé les mêmes mots en premier, ou est sur le point de le faire.
Ce qu'un squatteur dépose réellement
Un squatteur n'a pas besoin de votre logo. Il a besoin de votre marque verbale exacte auprès de l'office qu'Amazon consulte pour le marché où vous vendez.
Ensuite, il s'inscrit, et Amazon fait ce pour quoi il est conçu. Il envoie un code de vérification au contact public figurant sur l'enregistrement de la marque. Si cet enregistrement est le leur, le code leur appartient aussi.
Après cela, les outils s'ouvrent. Signaler une violation, protections automatisées, le nom de la marque lui-même. Vous êtes maintenant celui qui doit prouver la propriété, en dehors du programme, avec vos annonces déjà supprimées.
Un cas documenté, issu de la propre plainte d'Amazon
Dans une plainte déposée auprès du tribunal de district ouest de Washington, Amazon a décrit un compte appelé Sidesk qui s'est inscrit au Brand Registry sur la base d'une demande de marque que l'USPTO avait déjà abandonnée. La plainte expose la séquence en termes clairs. La demande a été abandonnée le 10 décembre 2021. La demande d'inscription au Brand Registry a été soumise le 16 décembre et approuvée trois jours plus tard, sur la base de ce même numéro de demande.
Du 19 au 27 décembre, ce compte a envoyé 3 850 demandes de retrait via l'outil Signaler une violation. Amazon a supprimé du contenu de 403 annonces de produits en s'appuyant sur ces demandes. Dans ce cas, les signalements concernaient des réclamations de droits d'auteur sur des images de produits, et non des réclamations de marque. Cela montre néanmoins ce qu'un enregistrement de marque plus une inscription peuvent faire en neuf jours.
La plainte décrit également qui a déposé la demande sous-jacente. L'USPTO avait enquêté sur la même organisation pour plus de 15 800 demandes. Il ne s'agit pas d'un individu désœuvré avec un ordinateur portable. Les dépôts sont peu coûteux, et le retour sur investissement est la marque de quelqu'un d'autre.
La fenêtre est courte, et c'est la sortie la moins chère
Une demande de marque ne devient pas une menace le jour où elle est enregistrée. Elle le devient le jour où elle est publiée, car c'est à ce moment-là que le délai pour s'opposer commence. Aux États-Unis, 30 jours à partir de la publication dans l'Official Gazette. Dans l'Union européenne, trois mois. Les deux sont bien moins coûteux que de défaire un enregistrement plus tard. Voici à quelle vitesse cette fenêtre se ferme une fois qu'une marque similaire est déposée.
C'est tout l'intérêt de la veille des dépôts de marques. Un dépôt portant votre nom est visible dès qu'il atterrit sur le registre, des mois avant que quiconque chez Amazon ne le remarque ou ne s'en soucie. Votre avocat dispose alors de trois options : une lettre de protestation pendant que la demande est encore en instance, une opposition dans le délai imparti, ou une annulation après coup. L'avocat choisit la porte, pas un outil logiciel.
Ce qu'il faut surveiller, et ce qu'il faut transmettre
Deux choses valent la peine d'être surveillées une fois que vous vendez sous un nom qui compte.
Votre propre nom, dans chaque marché où la marketplace consulte un registre. Pas seulement votre pays d'origine. Un squatteur n'a besoin que d'une seule juridiction où il peut s'inscrire, et un enregistrement de marque dans le mauvais pays peut vous suivre dans les autres.
Et les versions proches de votre nom. Une lettre échangée, une lettre doublée, votre marque intégrée dans une phrase plus longue. Ce sont ces dépôts qui passent à travers un contrôle de correspondance exacte et apparaissent dans une annonce trois mois plus tard.
Lorsqu'une alerte arrive, elle doit comporter l'enregistrement, et non un paragraphe d'opinion. Marque déposée, numéro de série, date de dépôt, demandeur, classes, date de publication, et le délai qui en découle. Ce dossier est ce dont un avocat a besoin pour agir, et c'est ce qui rend une surveillance des marques digne d'être payée. Voici la version simple de ce à quoi ressemble la protection après un dépôt.
Ce que cela ne résout pas
Une surveillance de marque n'est pas un outil de retrait et ce n'est pas un avocat. Elle ne supprimera pas une annonce, ne récupérera pas un compte, ni n'argumentera votre dossier auprès de l'office. Elle vous informe qu'un dépôt existe, tôt, avec l'enregistrement joint.
L'autre moitié relève d'Amazon, et nécessite une preuve de propriété, un appel, et souvent une lettre de l'avocat. Ce travail revient à votre conseiller juridique, et il se passe beaucoup mieux avec six mois de marge au lieu de six jours.
Combien cela coûte
La surveillance des marques pour un pays commence à 6 dollars par mois. Les États-Unis coûtent 12 dollars. Nous couvrons 55 territoires, et la liste complète avec les prix par pays est disponible sur la page de comparaison. Pas de contrat, pas d'engagement annuel, annulez quand la marque cesse de compter pour vous, ce qui pour la plupart des gens n'arrive jamais.
Le dépôt vous donne un droit sur lequel vous appuyer. La surveillance de marque est ce qui empêche quelqu'un de vous enlever ce terrain.
Ce n'est pas un conseil juridique. Je ne suis pas avocat, et rien ici ne remplace un avocat.