Amazon Brand Registry avgjør hvem som kontrollerer et merkenavn på markedsplassen. Hele programmet baserer seg på én ting: et varemerke i registeret. Det betyr at det er registeret som stille og rolig kan gjøre at merkevaren din ikke lenger er din.
Dette handler ikke om kopimakere som etterligner produktet ditt. Det handler om at noen registrerer navnet ditt hos et varemerkemyndighet, melder seg inn i Brand Registry basert på denne registreringen, og deretter bruker de verktøyene du ville brukt for å beskytte merkevaren din til å angripe dine egne produktoppføringer. Dette har skjedd i et omfang som førte til at Amazon selv gikk til retten over saken.
Brand Registry sjekker registeret, ikke hvem som var først i markedet
For å registrere et merke trenger du et ventende eller registrert varemerke. Amazons egen veiledning for innmelding sier nøyaktig det, og den ber om registrerings- eller serienummer, myndigheten og en eksakt match på stavemåte og tegnsetting.
Amazon validerer deretter mot myndighetenes register. De gjennomfører ikke en undersøkelse av førstegangskjøp. De kan ikke vurdere fakturaene dine, datoen for første salg eller det faktum at du har sendt varer under det navnet i seks år. Selgerne som taper denne kampen oppdager på den harde måten at plattformen behandler varemerkeregisteret som den ultimate sannhetskilden.
Så spørsmålet er ikke bare om du har registrert. Det er om noen andre har søkt om de samme ordene først, eller er i ferd med å gjøre det.
Hva en squatter faktisk søker om
En squatter trenger ikke logoen din. De trenger ditt eksakte ordmerke hos myndigheten som Amazon sjekker for markedet du selger i.
Deretter melder de seg inn, og Amazon gjør det de er designet for å gjøre. De sender en verifiseringskode til den offentlige kontakten i varemerkeregisteret. Hvis den registreringen er deres, er også koden deres.
Etter det åpnes verktøyene. Rapporter et brudd, automatiserte beskyttelser, merkenavnet selv. Nå er det du som må bevise eierskap, utenfor programmet, med produktoppføringene dine allerede nede.
Ett dokumentert tilfelle, fra Amazons egen klage
I en sak som ble anlagt ved USAs distriktsdomstol for Western District of Washington, beskrev Amazon en konto kalt Sidesk som kom seg inn i Brand Registry på grunnlag av en varemerkesøknad som USPTO allerede hadde avslått. Klagen beskriver hendelsesforløpet i klare ordelag. Søknaden ble avslått 10. desember 2021. Brand Registry-søknaden ble sendt inn 16. desember og godkjent tre dager senere, basert på det samme søknadsnummeret.
Fra 19. til 27. desember sendte denne kontoen 3 850 fjerningsforespørsler via verktøyet "Rapporter et brudd". Amazon fjernet innhold fra 403 produktoppføringer basert på disse. I dette tilfellet var rapportene opphavsrettskrav knyttet til produktbilder, ikke varemerkekrav. Det viser likevel hva en registerpost pluss en innmelding kan utrette på ni dager.
Klagen beskriver også hvem som søkte om den underliggende søknaden. USPTO hadde etterforsket den samme organisasjonen for over 15 800 søknader. Dette er ikke en kjedsommelig person med en bærbar datamaskin. Søknader er billige, og gevinsten er noen andres merkevare.
Vinduet er kort, og det er den billige utveien
En varemerkesøknad blir ikke en trussel den dagen den registreres. Den blir en trussel den dagen den publiseres, for det er da klokken for å innsigelse starter. I USA er det 30 dager fra publisering i Official Gazette. I EU er det tre måneder. Begge er langt billigere enn å oppheve en registrering senere. Her er hvor raskt det vinduet lukkes når et lignende merke er søkt om.
Og det er hele poenget med varemerkeovervåking. En søknad som inneholder navnet ditt, er synlig fra det øyeblikket den havner i registeret, måneder før noen hos Amazon legger merke til eller bryr seg. Da har advokaten din tre muligheter: et protestbrev mens søknaden fortsatt er under behandling, en innsigelse innen fristen, eller en kansellering i etterkant. Advokaten velger dør, ikke et programvareverktøy.
Hva du bør overvåke, og hva du bør videreformidle
To ting er verdt å overvåke når du selger under et navn som betyr noe.
Ditt eget navn, i alle markeder der markedsplassen sjekker et register. Ikke bare hjemlandet ditt. En squatter trenger bare én jurisdiksjon der de kan melde seg inn, og en varemerkeregistrering i feil land kan følge deg inn i andre.
Og de nesten-liknende versjonene av navnet ditt. Ett byttet bokstav, en dobbel bokstav, merket ditt inne i en lengre setning. Det er slike søknader som glipper gjennom en eksakt sjekk og dukker opp i en produktoppføring tre måneder senere.
Når et treff kommer, bør varslingen inneholde selve registerposten, ikke et avsnitt med meninger. Merket som søkt om, serienummer, søknadsdato, søker, klasser, publiseringsdato og fristen som starter fra den. Det er den pakken en advokat trenger for å handle, og det er det som gjør overvåking av varemerker verdt å betale for. Her er den enkle versjonen av hvordan beskyttelse av varemerker ser ut etter en søknad.
Hva dette ikke løser
En varemerkeovervåking er ikke et fjerningsverktøy, og det er ikke en advokat. Den vil ikke fjerne en produktoppføring, gjenopprette en konto eller argumentere saken din hos myndighetene. Den forteller deg at en søknad finnes, tidlig, med registerposten vedlagt.
Den andre halvdelen ligger hos Amazon, og den krever bevis på eierskap, en klage og ofte et brev fra advokat. Det arbeidet tilhører advokaten din, og det går mye bedre med seks måneders handlingsrom i stedet for seks dager.
Hva det koster
Varemerkeovervåking for ett land starter på 6 dollar i måneden. USA koster 12 dollar. Vi dekker 55 territorier, og hele listen med priser per land finner du på sammenligningssiden. Ingen kontrakt, ingen årlig binding, avbryt når merkevaren slutter å bety noe for deg – noe den for de fleste aldri gjør.
En søknad gir deg en rett å stå på. Varemerkebeskyttelsen er det som hindrer noen i å ta grunnen under den.
Ikke juridisk rådgivning. Jeg er ikke advokat, og ingenting her erstatter en.