AmazonのBrand Registryは、マーケットプレイス上でブランド名の管理者を決定します。このプログラムは、商標登録記録に基づいて運営されています。つまり、商標登録があなたのブランドを静かに奪う場所となり得るのです。
これは、模倣品業者があなたの製品をコピーすることではありません。誰かが商標庁にあなたのブランド名を出願し、その出願を基にBrand Registryに登録し、あなたがブランドを保護するために使用するツールを使って、あなた自身の出品を攻撃するというものです。この問題はAmazon自体が裁判で争うほどの規模で発生しています。
Brand Registryは商標登録を確認するが、事業開始の先後は考慮しない
ブランドを登録するには、出願中または登録済みの商標が必要です。Amazonの登録ガイドにはその旨が明記されており、登録番号または出願番号、登録機関、そしてスペルや句読点が完全に一致することが求められます。
Amazonは政府の記録に対して検証を行います。先使用調査は行いません。あなたの請求書、初回販売日、またはその名前で6年間出荷していたという事実を考慮することはできません。この争いで敗れた販売者は、プラットフォームが商標庁の記録を真実の源として扱うことを痛感します。
つまり、問題はあなたが登録したかどうかだけではありません。他の誰かが同じ言葉を先に出願したか、または出願しようとしているかどうかも重要なのです。
不正出願者が実際に出願する内容
不正出願者はあなたのロゴを必要としません。彼らが必要なのは、Amazonがあなたの販売市場の商標登録を確認する際に使用する、あなたの正確な文字商標です。
そして、彼らは登録を行い、Amazonは設計通りに動作します。商標記録に記載されている公開連絡先に確認コードが送信されます。その記録が彼らのものであれば、コードも彼らのものになります。
その後、ツールが利用可能になります。「違反報告」「自動保護」「ブランド名自体」です。あなたは今、プログラムの外から所有権を証明しなければならず、その間にあなたの出品はすでに削除されています。
Amazonの訴状に記載された一つの事例
ワシントン州西地区裁判所に提起された訴訟で、Amazonは「Sidesk」というアカウントが、USPTOによってすでに却下された商標出願を基にBrand Registryに登録された経緯を説明しています。訴状にはその経緯が明確に記されています。出願は2021年12月10日に却下され、Brand Registryへの申請は12月16日に提出され、3日後に承認されました。その承認は同じ出願番号に基づいていました。
12月19日から27日までの9日間で、そのアカウントは「違反報告」ツールを通じて3,850件の削除要請を送信しました。Amazonはこれらの要請に基づき、403件の商品リストからコンテンツを削除しました。この事例では、報告は商標に関するものではなく、製品画像に関する著作権の主張でした。それでも、商標記録と登録が9日間で何ができるかを示しています。
訴状には、基礎となる出願を行った者についても記載されています。USPTOは、同じ組織による15,800件以上の出願を調査していました。これは、ノートパソコンを持った退屈な個人ではありません。出願は安価であり、その見返りは他人のブランドです。
対応可能な期間は短く、そしてそれは安価な解決策
商標出願は登録された日から脅威になるわけではありません。公告された日から脅威になります。なぜなら、その時点で異議申し立ての期限が開始されるからです。米国では、Official Gazetteでの公告から30日。欧州連合では3か月です。どちらも、後から登録を無効にするよりもはるかに安価です。類似商標が出願されてから、この期間がどれほど早く過ぎるかをご覧ください。
これが商標監視の目的です。あなたの名前を含む出願は、Amazonが気づくか関心を持つ数か月前に、商標登録に記載された瞬間から確認できます。その後、弁護士には3つの選択肢があります。出願がまだ審査中の段階での異議申し立て、期間内の異議申し立て、登録後の無効審判です。弁護士が選択するのは、商標監視ツールではなく、どの手段を取るかです。
監視すべき内容と提供すべき情報
名前を使って販売を開始したら、監視する価値があるのは次の2つです。
まず、あなたの名前そのものを、マーケットプレイスが商標登録を参照するすべての市場で監視します。自国だけではありません。不正出願者は、登録できる管轄が一つあれば十分であり、間違った国でのブランド登録が他の国にも影響を及ぼす可能性があります。
次に、あなたの名前の類似版です。1文字入れ替わったもの、文字が重複したもの、あなたの商標が長いフレーズの中に含まれているものなどです。これらは完全一致のチェックをすり抜け、3か月後に出品リストに現れる可能性があります。
ヒットがあった場合、アラートには意見の段落ではなく、記録そのものを含めるべきです。出願日、出願番号、出願日、出願者、区分、公告日、およびそこから始まる期限です。この情報が弁護士が対応するために必要なものであり、商標監視サービスに支払う価値がある理由です。出願後のブランド保護の具体的な方法についてはこちらをご覧ください。
これは解決しない問題
商標ウォッチングは、削除ツールでも弁護士でもありません。出品を削除したり、アカウントを回復したり、商標庁であなたのケースを主張したりすることはできません。出願が存在することを早期に通知し、記録を添付するだけです。
もう一つの半分はAmazon側の問題であり、所有権の証明、異議申し立て、そして多くの場合、弁護士からの書面が必要です。この作業はあなたの弁護士に委ねられ、6か月の猶予がある方が6日間よりもはるかに有利です。
費用について
1か国の商標監視は月額6ドルから始まります。米国は12ドルです。私たちは55の地域をカバーしており、国別の価格一覧は比較ページでご確認いただけます。契約は不要で、年間契約もありません。ブランドが重要でなくなったときに解約できますが、ほとんどの人にとってそれは永遠にありません。
出願はあなたに立つ権利を与えます。商標監視サービスは、誰かがその土台を奪おうとするのを防ぐものです。
これは法律的なアドバイスではありません。私は弁護士ではなく、ここに記載された内容は弁護士に代わるものではありません。