Апелляционный суд США по федеральному округу недавно подтвердил решение об отклонении заявок на регистрацию товарных знаков для фраз «ALL RISE» и «HERE COMES THE JUDGE», поданных Майклом П. Чисена для использования на одежде. Суд постановил, что эти знаки уже ассоциируются с аутфилдером клуба «Нью-Йорк Янкиз» Аароном Джаджем, и Чисена не смог доказать приоритет использования.
Дело сосредоточилось на вопросе о том, могут ли эти фразы, уже ставшие частью бейсбольной культуры, быть зарегистрированы в качестве товарных знаков. Совет по рассмотрению споров о товарных знаках (TTAB) определил, что бейсбольное сообщество давно использует выражения «All rise!» и «Here comes the Judge» как отсылки к известности Джаджа, при этом лицензионная продукция с его именем и изображениями на судебную тематику появилась раньше заявок Чисены. TTAB пришел к выводу, что данные знаки являются не просто декоративными элементами, а служат идентификаторами источника бренда Джаджа.
Федеральный апелляционный суд согласился с этим, подчеркнув, что фразы являются произвольными — то есть они не описывают товары, на которых будут размещены, такие как футболки или кепки. Суд отметил, что упоминания в СМИ, контент, созданный фанами, и официальная мерчендайзинговая продукция лишь усилили связь между этими знаками и Джаджем. Это подтвердило идею о том, что товарный знак должен быть не только отличительным, но и функционировать как надежный индикатор происхождения товара.
Для бизнеса этот случай подчеркивает риски использования имен или фраз, уже укоренившихся в общественном сознании. Вероятность смешения товарных знаков является критическим фактором: даже если знак кажется оригинальным, его ассоциация с существующим субъектом может сорвать регистрацию. Компаниям необходимо проводить тщательную проверку (due diligence), включая мониторинг общественного использования и истории лицензирования, чтобы избежать споров.
Чтобы опередить нарушителей, предприятиям следует рассмотреть такие инструменты, как IP Defender, который отслеживает национальные базы данных товарных знаков на предмет конфликтов и нарушений. IP Defender помогает брендам выявлять потенциальные совпадения до того, как они перерастут в дорогостоящие судебные разбирательства. Отслеживая подачи заявок более чем в 50 странах, включая страны ЕС, США и Австралию, этот сервис гарантирует, что ни одна деталь не будет упущена.
Ключевые выводы для бизнеса:
- Приоритетное использование другими лицами может аннулировать новые заявки на товарные знаки.
- Произвольные или вымышленные знаки имеют больше шансов на успех, чем описательные.
- Лицензирование и фанатская культура могут формировать законодательство о товарных знаках даже неожиданными способами.
Поскольку персональный брендинг все чаще пересекается с коммерцией, понимание этих юридических нюансов становится essentielles для избежания дорогостоящих конфликтов.