ศาลอุทธรณ์แห่งสหรัฐอเมริกาสำหรับเขตอำนาจศาลกลาง (U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit) ได้ยืนยันทคำตัดสินล่าสุดที่ปฏิเสธคำขอจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าสำหรับวลี "ALL RISE" และ "HERE COMES THE JUDGE" ซึ่ง マイเคิล พี. ชิเซนา (Michael P. Chisena) ยื่นขอเพื่อใช้บนเครื่องแต่งกาย ศาลวินิจฉัยว่าเครื่องหมายดังกล่าวมีความเชื่อมโยงอยู่แล้วกับ แอรอน จัดจ์ (Aaron Judge) ผู้เล่นตำแหน่งเอาต์ฟิลด์ของทีม นิวยอร์ก แยงกีส์ และชิเซนาไม่สามารถพิสูจน์การใช้งานก่อนหน้าได้
คดีนี้มุ่งเน้นไปที่คำถามที่ว่า วลีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมเบสบอลอยู่แล้วนั้น สามารถจดทะเบียนเป็นเครื่องหมายการค้าได้หรือไม่ คณะกรรมการพิจารณาอุทธรณ์เครื่องหมายการค้า (TTAB) ตัดสินว่าวงการเบสบอลได้ใช้วลี "All rise!" และ "Here comes the Judge" เพื่ออ้างอิงถึงความโดดเด่นของจัดจ์มาเป็นเวลานาน โดยมีผลิตภัณฑ์ที่ได้รับอนุญาตซึ่งแสดงชื่อของเขาและภาพลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการยุติธรรมปรากฏอยู่ก่อนที่ชิเซนาจะยื่นคำขอ TTAB สรุปว่าเครื่องหมายเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงการตกแต่ง แต่ทำหน้าที่เป็นตัวระบุแหล่งที่มาของแบรนด์จัดจ์
ศาลอุทธรณ์เขตอำนาจศาลกลางเห็นพ้องต้องกัน โดยเน้นย้ำว่าวลีดังกล่าวมีลักษณะเป็น "โดยพลการ" (arbitrary) หมายความว่าไม่ได้บรรยายถึงสินค้าที่จะปรากฏบนเครื่องหมายนั้น เช่น เสื้อยืดหรือหมวกแก๊ป ศาลสังเกตว่าสื่อต่างๆ เนื้อหาที่สร้างขึ้นโดยแฟนคลับ และสินค้าทางการ ล้วนตอกย้ำความเชื่อมโยงระหว่างเครื่องหมายเหล่านี้กับจัดจ์ สิ่งนี้เสริมสร้างแนวคิดที่ว่าเครื่องหมายการค้าไม่เพียงแต่ต้องมีความโดดเด่น แต่ยังต้องทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้แหล่งกำเนิดที่น่าเชื่อถือได้อีกด้วย
สำหรับธุรกิจแล้ว คดีนี้ชี้ให้เห็นถึงความเสี่ยงของการใช้ชื่อหรือวลีที่ฝังรากลึกอยู่ในจิตสำนึกของสาธารณชนอยู่แล้ว ความสับสนคล้ายคลึงกันของเครื่องหมายการค้าเป็นปัจจัยสำคัญ และแม้ว่าเครื่องหมายนั้นจะดู/original แต่การที่มีความเชื่อมโยงกับหน่วยงานที่มีอยู่เดิมก็สามารถทำให้การจดทะเบียนล้มเหลวได้ บริษัทต่างๆ ต้องดำเนินการตรวจสอบสถานะอย่างละเอียดถี่ถ้วน รวมถึงการติดตามการใช้งานโดยสาธารณะและประวัติการออกใบอนุญาต เพื่อหลีกเลี่ยงข้อพิพาท
เพื่อให้ก้าวทันผู้ละเมิดสิทธิ ธุรกิจควรพิจารณาใช้เครื่องมืออย่าง IP Defender ซึ่งทำหน้าที่ตรวจสอบฐานข้อมูลเครื่องหมายการค้าระดับชาติเพื่อหาความขัดแย้งและการละเมิดสิทธิ IP Defender ช่วยให้ผู้ประกอบการระบุความซ้ำซ้อนที่อาจเกิดขึ้นได้ก่อนที่จะกลายเป็นคดีความที่มีค่าใช้จ่ายสูง โดยการติดตามการยื่นจดทะเบียนในกว่า 50 ประเทศ รวมถึงสหภาพยุโรป สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย บริการนี้จึงรับประกันว่าจะไม่มีการละเลยรายละเอียดใดๆ
ประเด็นสำคัญสำหรับธุรกิจ:
การใช้งานก่อนหน้าโดยผู้อื่นสามารถทำให้คำขอจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าใหม่เป็นโมฆะได้
เครื่องหมายการค้าที่มีลักษณะโดยพลการหรือเป็นการประดิษฐ์ขึ้น มีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จมากกว่าเครื่องหมายที่ bersifatบรรยาย
การออกใบอนุญาตและวัฒนธรรมแฟนคลับสามารถกำหนดรูปแบบกฎหมายเครื่องหมายการค้าได้ แม้ในวิถีทางที่คาดไม่ถึง
เมื่อการสร้างแบรนด์ส่วนบุคคลมีความเกี่ยวพันกับการค้าเพิ่มมากขึ้น ความเข้าใจในรายละเอียดทางกฎหมายเหล่านี้จึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่มีค่าใช้จ่ายสูง