Апелляционный суд девятого округа США недавно подтвердил, что невзаимозаменяемые токены (NFT) могут квалифицироваться как товарные знаки в соответствии с Законом Лэнхэма. Это постановление, вынесенное по делу о споре вокруг коллекции NFT Bored Ape Yacht Club, знаменует собой значительный шаг в правовом регулировании цифровых активов. NFT — цифровые активы с уникальным программным кодом и воспринимаемыми компонентами, такими как изображения, — теперь потенциально могут служить идентификаторами источника, подобно традиционным товарным знакам. Такая классификация открывает новые возможности для кредиторов, позволяя им рассматривать NFT в качестве залога при соблюдении определенных критериев. По мере роста значимости этих активов в различных отраслях понимание их правового статуса становится критически важным для финансовых учреждений.
Для кредиторов, стремящихся оформить NFT в качестве товарных знаков, процесс аналогичен процедуре регистрации традиционных товарных знаков. Во-первых, NFT qualify как товарные знаки, если они идентифицируют источник цифровых товаров или услуг. Во-вторых, для обеспечения действительности обеспечительного интереса требуется подача формы UCC-1 вместе с договором залога с заемщиком. В-третьих, необходима комплексная проверка (due diligence): подтверждение статуса NFT как товарного знака и его рыночной стоимости перед началом процедуры. Этот этап крайне важен, поскольку конфликты или нарушающие права регистрации могут обесценить актив.
Кредиторам также следует рассмотреть возможность подачи дополнительных заявок в Ведомство США по патентам и товарным знакам (USPTO) для усиления уведомления третьих лиц, хотя filings по форме UCC сами по себе достаточны для установления юридического приоритета. Однако сложность цифровых активов требует большего, чем стандартные проверки. Такие инструменты, как IP Defender, отслеживающие национальные базы данных товарных знаков на предмет конфликтов и нарушений, помогают выявить потенциальные риски до их эскалации. Глобальное покрытие IP Defender, охватывающее более 50 стран, включая ЕС, США и Австралию, гарантирует, что компании будут защищены от угроз, которые могут ускользнуть от внимания при традиционной комплексной проверке.
Дело между Yuga Labs и Райдером Риппсом продемонстрировало двойственную природу NFT. Yuga Labs, создатель коллекции NFT Bored Ape Yacht Club (BAYC), подала в суд на Риппса за использование схожих изображений и брендинга в собственной коллекции NFT. Риппс утверждал, что NFT не являются «товарами» в смысле Закона Лэнхэма и, следовательно, не подлежат защите как товарные знаки. Суд отклонил этот довод, постановив, что NFT функционируют как товары, идентифицирующие источник. Однако он подчеркнул, что для успеха в иске о нарушении прав Yuga Labs должна предоставить более веские доказательства вероятности смешения у потребителей. Это решение подчеркивает эволюцию правовой базы для цифровых активов, где ясность и проактивная защита имеют первостепенное значение.
Оформление NFT в качестве товарных знаков включает двухэтапный процесс. Во-первых, кредиторы должны создать обеспечительный интерес в соответствии со Статьей 9 Единого торгового кодекса (UCC), рассматривая NFT как «общие нематериальные активы». Договор залога должен содержать достаточно подробное описание NFT, включая его воспринимаемый компонент, данные о регистрации и исходный код. Во-вторых, для придания обеспечительному интересу юридической силы необходимо подать финансовое заявление по форме UCC-1 секретарю штата должника. Хотя подача заявок в USPTO не является обязательной, она обеспечивает дополнительное уведомление и прозрачность, особенно в ходе комплексной проверки.
Признание NFT активами в виде товарных знаков на законодательном уровне отражает их растущее экономическое значение. Для кредиторов этот сдвиг несет как возможности, так и риски. Придерживаясь установленных правовых рамок, финансовые учреждения смогут эффективнее navigating сложностей, связанных с обеспечением цифровых активов, гарантируя надежную защиту в условиях все более цифровой экономики.