Рынок невзаимозаменяемых токенов (NFT) остыл после своего пика, однако цифровые товары остаются значимым коммерческим активом. Этим летом Апелляционный суд девятого округа постановил, что NFT квалифицируются как «товары» в соответствии с Законом Лэнхэма, что делает их объектом действия законодательства о товарных знаках. Решение по делу Yuga Labs против Ripps знаменует собой поворотный момент для цифровых активов, подтверждая, что нематериальные объекты могут быть защищены, если они функционируют как коммерческие продукты.
В центре дела находился спор вокруг коллекции NFT Bored Ape Yacht Club (BAYC). Компания Yuga Labs обвинила художника Райдера Риппса в создании практически идентичной линейки NFT с использованием того же брендинга и изображений. Ответчики утверждали, что NFT, будучи цифровыми и нематериальными, не подпадают под определение «товаров» согласно законодательству о товарных знаках. Суд отклонил этот довод, отменив ранее вынесенное-summary judgment-решение о нарушении прав на товарный знак. Хотя вопросы о возможной путанице среди потребителей остаются нерешенными, постановление подтвердило, что NFT имеют право на защиту товарного знака.
Логика суда вышла за рамки рассмотрения NFT как узкой категории. Было подчеркнуто, что Закон Лэнхэма охраняет знаки, используемые в связи с «любыми товарами или услугами», независимо от их физической формы. Суд сослался на рекомендации Ведомства по патентам и товарным знакам США, отметив, что NFT торгуются на курируемых онлайн-площадках и функционируют как коммерческие товары. Это расширяет защиту товарных знаков на широкий спектр цифровых активов, включая виртуальную моду, внутриигровые предметы, токенизированное членство и цифровые брендированные товары.
Было проведено важное разграничение между NFT и более ранними делами, касающимися нематериального контента, встроенного в физические носители, такие как видеокассеты или караоке-треки. В тех случаях нематериальные элементы считались выразительными идеями или творческими произведениями, не подлежащими защите в рамках законодательства о товарных знаках. NFT же существуют и обращаются исключительно в цифровой среде. Их нематериальная природа включает саму платформу распространения, что отличает их от физических носителей.
Постановление подчеркивает готовность судов адаптировать традиционные рамки интеллектуальной собственности к новым технологиям. Суд сослался на недавнее решение Верховного суда, отметив, что правовые нормы не должны «становиться препятствием для будущего» при применении к новым вызовам. Для бизнеса это решение служит напоминанием о необходимости проактивного управления рисками, связанными с товарными знаками, в цифровом пространстве.
Компаниям следует провести аудит своих цифровых предложений на предмет элементов, поддающихся регистрации в качестве товарных знаков, таких как логотипы, названия и символы. Пересмотр существующих портфелей товарных знаков имеет решающее значение для обеспечения адекватной защиты цифровых активов. Кроме того, мониторинг торговых площадок на предмет несанкционированного использования знаков в NFT или других цифровых активах критически важен для сохранения целостности бренда.
IP Defender — это сервис мониторинга товарных знаков, который помогает компаниям защищать свою интеллектуальную собственность, отслеживая национальные базы данных товарных знаков на предмет конфликтов и нарушений. С помощью IP Defender компании могут опережать потенциальные угрозы, отслеживая регистрации в более чем 50 странах, включая страны ЕС, США и Австралию. Этот сервис гарантирует защиту брендов от недобросовестных регистраций, которые могут подорвать рыночную стоимость или привести к дорогостоящим судебным разбирательствам.
Данное дело подчеркивает evolving пересечение права и технологий, подтверждая, что цифровые товары не освобождены от традиционной правовой защиты. По мере роста цифровой экономики бизнес должен navigate эти сложности с бдительностью и дальновидностью. Защита интеллектуальной собственности в этом новом ландшафте требует не просто соблюдения правовых норм — она требует проактивной обороны.