ศาลอุทธรณ์ภาคที่ 9 ของสหรัฐอเมริกาเพิ่งยืนยันว่าโทเคนที่ไม่สามารถเปลี่ยนแทนกันได้ (NFTs) สามารถมีคุณสมบัติเป็นทรัพย์สินเครื่องหมายการค้าภายใต้พระราชบัญญัติแลนแฮม คำตัดสินนี้ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ข้อพิพาทที่เกี่ยวข้องกับคอลเลกชัน NFT ของ Bored Ape Yacht Club ถือเป็นพัฒนาการสำคัญในการปฏิบัติทางกฎหมายต่อทรัพย์สินดิจิทัล ปัจจุบัน NFTs ซึ่งเป็นทรัพย์สินดิจิทัลที่มีรหัสซอฟต์แวร์เฉพาะและองค์ประกอบที่รับรู้ได้ เช่น ผลงานศิลปะ มีศักยภาพที่จะทำหน้าที่เป็นตัวระบุแหล่งที่มา คล้ายกับเครื่องหมายการค้าแบบดั้งเดิม การจัดประเภทนี้เปิดช่องทางใหม่สำหรับผู้ให้กู้ โดยช่วยให้พวกเขาสามารถพิจารณา NFTs เป็นหลักประกันได้หากเป็นไปตามเกณฑ์เฉพาะ ขณะที่ทรัพย์สินเหล่านี้มีความโดดเด่นมากขึ้นในหลากหลายอุตสาหกรรม การทำความเข้าใจสถานะทางกฎหมายของพวกมันจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสถาบันการเงิน
สำหรับผู้ให้กู้ที่ต้องการใช้ NFTs เป็นหลักประกันในรูปของเครื่องหมายการค้า กระบวนการดังกล่าวจะคล้ายคลึงกับขั้นตอนการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าแบบดั้งเดิม ประการแรก NFTs จะมีคุณสมบัติเป็นเครื่องหมายการค้าได้ก็ต่อเมื่อสามารถระบุแหล่งที่มาของสินค้าหรือบริการดิจิทัลได้ ประการที่สอง จำเป็นต้องยื่นแบบฟอร์ม UCC-1 เพื่อทำให้สิทธิในการค้ำประกันสมบูรณ์ พร้อมทั้งทำสัญญาค้ำประกันกับผู้กู้ ประการที่สาม การตรวจสอบสถานะ (due diligence) มีความจำเป็นอย่างยิ่ง กล่าวคือ ต้องยืนยันสถานะเครื่องหมายการค้าและมูลค่าตลาดของ NFT ก่อนดำเนินการขั้นต่อไป ขั้นตอนนี้มีความสำคัญเนื่องจากความขัดแย้งหรือการจดทะเบียนที่ละเมิดสิทธิอาจบั่นทอนมูลค่าของทรัพย์สินนั้นได้
ผู้ให้กู้ควรพิจารณาการยื่นเอกสารเพิ่มเติมโดยสมัครใจต่อสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกา (USPTO) เพื่อเพิ่มการแจ้งเตือนไปยังบุคคลภายนอก แม้ว่าการยื่นเอกสารตามประมวลกฎหมายพาณิชย์ฉบับสม่ำเสมอ (UCC) เพียงอย่างเดียวจะเพียงพอต่อการจัดลำดับความสำคัญทางกฎหมายก็ตาม อย่างไรก็ตาม ความซับซ้อนของทรัพย์สินดิจิทัลต้องการมากกว่าการตรวจสอบมาตรฐาน เครื่องมืออย่าง IP Defender ซึ่งทำหน้าที่ตรวจสอบฐานข้อมูลเครื่องหมายการค้าระดับชาติเพื่อหาความขัดแย้งและการละเมิดสิทธิ สามารถช่วยระบุความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นก่อนที่จะลุกลามได้ การครอบคลุมทั่วโลกของ IP Defender ในกว่า 50 ประเทศ รวมถึงสหภาพยุโรป สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย ช่วยให้ธุรกิจก้าวทันต่อภัยคุกคามที่อาจหลุดรอดจากการตรวจสอบสถานะแบบดั้งเดิม
คดีระหว่าง Yuga Labs และ Ryder Ripps ได้เน้นย้ำถึงธรรมชาติสองด้านของ NFTs Yuga Labs ผู้สร้าง NFTs ของ Bored Ape Yacht Club (BAYC) ได้ฟ้องร้อง Ripps ฐานใช้ภาพและแบรนด์ที่คล้ายคลึงกันในคอลเลกชัน NFT ของตนเอง Ripps โต้แย้งว่า NFTs ไม่ถือเป็น "สินค้า" ภายใต้พระราชบัญญัติแลนแฮม จึงไม่มีสิทธิ์ได้รับความคุ้มครองเครื่องหมายการค้า ศาลได้ปฏิเสธข้ออ้างดังกล่าว โดยตัดสินว่า NFTs ทำหน้าที่เป็นสินค้าที่ระบุแหล่งที่มา อย่างไรก็ตาม ศาลยังเน้นย้ำว่า Yuga Labs ต้องนำเสนอหลักฐานที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการสับสนของผู้บริโภคเพื่อให้ชนะคดีละเมิดสิทธิ คำตัดสินนี้ตอกย้ำกรอบกฎหมายที่กำลังพัฒนาสำหรับทรัพย์สินดิจิทัล ซึ่งความชัดเจนและการป้องกันเชิงรุกมีความสำคัญสูงสุด
การรักษาความปลอดภัยให้ NFTs ในรูปแบบเครื่องหมายการค้าเกี่ยวข้องกับกระบวนการสองขั้นตอน ประการแรก ผู้ให้กู้ต้องสร้างสิทธิในการค้ำประกันภายใต้มาตรา 9 ของประมวลกฎหมายพาณิชย์ฉบับสม่ำเสมอ (UCC) โดยพิจารณา NFTs เป็น "สินทรัพย์ไม่มีตัวตนทั่วไป" สัญญาค้ำประกันต้องระบุรายละเอียดของ NFT ได้อย่างเพียงพอ รวมถึงองค์ประกอบที่รับรู้ได้ รายละเอียดการจดทะเบียน และรหัสแหล่งที่มา ประการที่สอง การทำให้สิทธิในการค้ำประกันสมบูรณ์จำเป็นต้องยื่นแบบแสดงรายการการเงิน UCC-1 ต่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของรัฐที่ลูกหนี้ตั้งอยู่ แม้ว่าการยื่นเอกสารต่อ USPTO จะไม่บังคับ แต่ก็ให้การแจ้งเตือนและความโปร่งใสเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการตรวจสอบสถานะ
การรับรองทางกฎหมายของ NFTs ในฐานะทรัพย์สินเครื่องหมายการค้าสะท้อนถึงความสำคัญทางเศรษฐกิจที่เพิ่มสูงขึ้นของผู้ tokens เหล่านี้ สำหรับผู้ให้กู้ การเปลี่ยนแปลงนี้นำมาซึ่งทั้งโอกาสและความเสี่ยง ด้วยการยึดมั่นในกรอบกฎหมายที่กำหนดไว้ สถาบันการเงินสามารถนำทางความซับซ้อนของการรักษาความปลอดภัยทรัพย์สินดิจิทัลได้ดีขึ้น เพื่อให้มั่นใจถึงการป้องกันที่แข็งแกร่งในเศรษฐกิจดิจิทัลที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ