Апеляційний суд США дев'ятого округу нещодавно підтвердив, що невзаємозамінні токени (NFT) можуть кваліфікуватися як об'єкти товарних знаків відповідно до Закону Ленгема. Це рішення, у центрі якого була суперечка щодо колекції NFT Bored Ape Yacht Club, знаменує собою значний розвиток у правовому регулюванні цифрових активів. NFT — цифрові активи з унікальними програмними кодами та відчутними компонентами, такими як художні твори, — тепер мають потенціал слугувати ідентифікаторами походження, подібно до традиційних товарних знаків. Така класифікація відкриває нові можливості для кредиторів, дозволяючи їм розглядати NFT як заставу, якщо вони відповідають певним критеріям. Оскільки ці активи набувають дедалі більшого поширення в різних галузях, розуміння їхнього правового статусу є критично важливим для фінансових установ.
Для кредиторів, які прагнуть оформити NFT як товарні знаки, процес аналогічний традиційним процедурам реєстрації товарних знаків. По-перше, NFT кваліфікуються як товарні знаки, якщо вони ідентифікують походження цифрових товарів або послуг. По-друге, для забезпечення дійсності забезпечувального інтересу необхідна подача форми UCC-1 разом із договором застави з позичальником. По-третє, обов'язковою є комплексна перевірка (due diligence): підтвердження статусу NFT як товарного знака та його ринкової вартості перед продовженням процесу. Цей крок є вирішальним, оскільки конфлікти або порушення прав на зареєстровані знаки можуть підірвати вартість активу.
Кредиторам також слід розглянути можливість додаткової реєстрації в Патентному та торговельному відомстві США (USPTO) для посилення інформування третіх сторін, хоча для встановлення юридичного пріоритету достатньо лише файлів UCC. Однак складність цифрових активів вимагає більше, ніж стандартні перевірки. Такі інструменти, як IP Defender, який моніторить національні бази даних товарних знаків на предмет конфліктів та порушень, можуть допомогти виявити потенційні ризики до їхнього загострення. Глобальне покриття IP Defender у понад 50 країнах, включно з ЄС, США та Австралією, гарантує, що бізнес випереджатиме загрози, які могли б уникнути уваги під час традиційної комплексної перевірки.
Справа між Yuga Labs та Райдером Ріппсом підкреслила подвійну природу NFT. Yuga Labs, творець NFT-колекції Bored Ape Yacht Club (BAYC), подав позов проти Ріппса за використання схожих зображень та брендингу у власній колекції NFT. Ріппс стверджував, що NFT не є «товарами» згідно із Законом Ленгема, а отже, не підлягають захисту як товарні знаки. Суд відхилив цю претензію, постановивши, що NFT функціонують як товари, що ідентифікують походження. Однак суд наголосив, що для успіху у своєму позові про порушення прав Yuga Labs має надати переконливіші докази плутанини серед споживачів. Це рішення підкреслює еволюцію правової бази для цифрових активів, де чіткість та проактивний захист є надзвичайно важливими.
Оформлення NFT як товарних знаків передбачає двоетапний процес. По-перше, кредитори повинні створити забезпечувальний інтерес відповідно до Статті 9 Уніфікованого торгового кодексу (UCC), розглядаючи NFT як «загальні нематеріальні активи». Договір застави має достатньо детально описувати NFT, включаючи його відчутний компонент, реквізити реєстрації та вихідний код. По-друге, для надання чинності забезпечувальному інтересу необхідно подати фінансову заяву форми UCC-1 до офісу державного секретаря штату боржника. Хоча реєстрація в USPTO не є обов'язковою, вона забезпечує додаткове інформування та прозорість, особливо під час проведення комплексної перевірки.
Правоове визнання NFT активами у сфері товарних знаків відображає їхнє зростаюче економічне значення. Для кредиторів ця зміна несе як можливості, так і ризики. Дотримуючись усталених правових рамок, фінансові установи можуть ефективніше орієнтуватися у складнощах забезпечення цифрових активів, гарантуючи надійний захист в умовах дедалі більш цифрової економіки.