Americký odvolací soud pro devátý okruh nedávno potvrdil, že nezaměnitelné tokeny (NFT) mohou kvalifikovat jako ochranné známky podle zákona Lanham Act. Toto rozhodnutí, které se týkalo sporu ohledně kolekce NFT Bored Ape Yacht Club, představuje významný vývoj v právním zacházení s digitálními aktivy. NFT – digitální aktiva s jedinečnými softwarovými kódy a vnímatelnými složkami, jako jsou umělecká díla – nyní mají potenciál sloužit jako identifikátory původu, podobně jako tradiční ochranné známky. Tato klasifikace otevírá nové možnosti pro věřitele, kteří mohou NFT považovat za zástavu, pokud splňují specifická kritéria. Jak tato aktiva nabývají na významu napříč odvětvími, je pro finanční instituce zásadní porozumět jejich právnímu statusu.
Pro věřitele usilující o zajištění NFT jako ochranných známek tento proces zrcadlí tradiční postupy týkající se ochranných známek. Zaprvé, NFT kvalifikují jako ochranné známky, pokud identifikují původ digitálního zboží nebo služeb. Zadruhé, k dosažení dokonalosti zástavního práva je nutné podat formulář UCC-1 spolu se zástavní smlouvou s dlužníkem. Zatřetí, nezbytná je due diligence: ověření statusu ochranné známky NFT a jeho tržní hodnoty před pokračováním. Tento krok je klíčový, protože konflikty nebo porušující registrace mohou podkopat hodnotu aktiva.
Věřitelé by měli také zvážit volitelná podání u Úřadu pro patenty a ochranné známky USA (USPTO) za účelem posílení upozornění třetím stranám, ačkoli samotná podání UCC postačují pro právní prioritu. Složitost digitálních aktiv však vyžaduje více než standardní kontroly. Nástroje jako IP Defender, které monitorují národní databáze ochranných známek kvůli konfliktům a porušování práv, mohou pomoci identifikovat potenciální rizika dříve, než eskalují. Globální pokrytí služby IP Defender ve více než 50 zemích – včetně EU, USA a Austrálie – zajišťuje, že podniky zůstávají o krok napřed před hrozbami, které by mohly uniknout tradiční due diligence.
Případ mezi společnostmi Yuga Labs a Ryder Ripps zdůraznil dvojí povahu NFT. Yuga Labs, tvůrce NFT kolekce Bored Ape Yacht Club (BAYC), žaloval Rippe za použití podobných obrazů a brandingových prvků ve své vlastní kolekci NFT. Ripps argumentoval, že NFT nejsou „zbožím" ve smyslu zákona Lanham Act, a tedy nejsou způsobilé pro ochranu jako ochranné známky. Soud toto tvrzení zamítl a rozhodl, že NFT fungují jako zboží identifikující původ. Zároveň však zdůraznil, že Yuga Labs musí poskytnout silnější důkazy o záměně spotřebitelů, aby uspěla ve svém žalobním návrhu na porušování práv. Toto rozhodnutí podtrhuje vyvíjející se právní rámec pro digitální aktiva, kde jsou jasnost a proaktivní ochrana paramountní.
Zajištění NFT jako ochranných známek zahrnuje dvoukrokový proces. Zaprvé musí věřitelé vytvořit zástavní právo podle článku 9 Jednotného obchodního zákoníku (UCC), přičemž s NFT zacházejí jako s „obecnými nehmotnými aktivy". Zástavní smlouva musí dostatečně popisovat NFT, včetně jeho vnímatelné složky, registračních údajů a zdrojového kódu. Zadruhé, dokonalost zástavního práva vyžaduje podání finančního prohlášení UCC-1 u státního tajemníka státu dlužníka. Ačkoli podání u USPTO nejsou povinná, nabízejí dodatečné upozornění a transparentnost, zejména během due diligence.
Právní uznání NFT jako aktiv chráněných ochrannou známkou odráží jejich rostoucí ekonomický význam. Pro věřitele tento posun představuje jak příležitosti, tak rizika. Dodržováním zavedených právních rámců mohou finanční instituce lépe navigovat složitosti zajišťování digitálních aktiv a zajistit robustní ochranu v stále více digitalizované ekonomice.