संयुक्त राज्य अमेरिका के नौवें सर्किट कोर्ट ऑफ़ अपील्स ने हाल ही में पुष्टि की है कि नॉन-फंजिबल टोकन (NFT) लैनहम एक्ट के तहत ट्रेडमार्क संपत्ति के रूप में योग्य हो सकते हैं। बोर्ड एप यॉट क्लब के NFT संग्रह से जुड़े विवाद पर केंद्रित यह फैसला, डिजिटल संपत्तियों के कानूनी उपचार में एक महत्वपूर्ण विकास का प्रतीक है। अद्वितीय सॉफ़्टवेयर कोड और कलाकृति जैसे स्पष्ट घटकों वाली डिजिटल संपत्तियां यानी NFT, अब पारंपरिक ट्रेडमार्क के समान स्रोत पहचानकर्ता के रूप में कार्य करने की क्षमता रखते हैं। यह वर्गीकरण ऋणदाताओं के लिए नए रास्ते खोलता है, जिससे वे विशिष्ट मानदंडों को पूरा करने पर NFT को संपार्श्विक (collateral) के रूप में Treat कर सकते हैं। जैसे-जैसे ये संपत्तियां विभिन्न उद्योगों में प्रमुख होती जा रही हैं, वित्तीय संस्थानों के लिए उनकी कानूनी स्थिति को समझना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
उन ऋणदाताओं के लिए जो NFT को ट्रेडमार्क के रूप में सुरक्षित करना चाहते हैं, प्रक्रिया पारंपरिक ट्रेडमार्क प्रक्रियाओं जैसी ही है। सबसे पहले, NFT तभी ट्रेडमार्क के रूप में योग्य होते हैं जब वे डिजिटल वस्तुओं या सेवाओं के स्रोत की पहचान करते हैं। दूसरा, उधारकर्ता के साथ एक सुरक्षा समझौते के साथ-साथ, सुरक्षा हित को परिपूर्ण (perfect) करने के लिए UCC-1 फ़ाइलिंग आवश्यक है। तीसरा, Due diligence अनिवार्य है: आगे बढ़ने से पहले NFT की ट्रेडमार्क स्थिति और बाजार मूल्य का सत्यापन करना। यह कदम महत्वपूर्ण है, क्योंकि संघर्ष या उल्लंघनकारी पंजीकरण संपत्ति के मूल्य को कमजोर कर सकते हैं।
ऋणदाताओं को तीसरे पक्षों को सूचना देने में वृद्धि करने के लिए अमेरिकी पेटेंट और ट्रेडमार्क कार्यालय (USPTO) के साथ वैकल्पिक फ़ाइलिंग पर भी विचार करना चाहिए, हालांकि कानूनी प्राथमिकता के लिए केवल UCC फ़ाइलिंग पर्याप्त है। फिर भी, डिजिटल संपत्तियों की जटिलता मानक जांच से अधिक मांग करती है। IP Defender जैसे उपकरण, जो संघर्षों और उल्लंघनों के लिए राष्ट्रीय ट्रेडमार्क डेटाबेस की निगरानी करते हैं, समस्याएं बढ़ने से पहले संभावित जोखिमों की पहचान करने में मदद कर सकते हैं। 50+ देशों - जिसमें EU, USA और ऑस्ट्रेलिया शामिल हैं - में IP Defender का वैश्विक कवरेज यह सुनिश्चित करता है कि व्यवसाय उन खतरों से एक कदम आगे रहें जो पारंपरिक due diligence से छूट सकते हैं।
युगा लैब्स और राइडर रिप्स के बीच के मामले ने NFT की दोहरी प्रकृति को उजागर किया। बोर्ड एप यॉट क्लब (BAYC) NFT के निर्माता युगा लैब्स ने रिप्स पर अपने स्वयं के NFT संग्रह में इसी तरह की छवियों और ब्रांडिंग का उपयोग करने के लिए मुकदमा दायर किया था। रिप्स का तर्क था कि लैनहम एक्ट के तहत NFT "वस्तुएं" नहीं हैं, इसलिए वे ट्रेडमार्क संरक्षण के लिए पात्र नहीं हैं। अदालत ने इस दावे को खारिज कर दिया और फैसला सुनाया कि NFT स्रोत-पहचान करने वाली वस्तुओं के रूप में कार्य करते हैं। हालांकि, इस बात पर जोर दिया गया कि उल्लंघन के अपने दावे में सफल होने के लिए युगा लैब्स को उपभोक्ता भ्रम का मजबूत सबूत प्रदान करना होगा। यह निर्णय डिजिटल संपत्तियों के लिए विकसित हो रहे कानूनी ढांचे पर प्रकाश डालता है, जहां स्पष्टता और सक्रिय संरक्षण सर्वोपरि हैं।
NFT को ट्रेडमार्क के रूप में सुरक्षित करने में दो-चरणीय प्रक्रिया शामिल है। सबसे पहले, ऋणदाताओं को यूनिफॉर्म कमर्शियल कोड (UCC) के अनुच्छेद 9 के तहत एक सुरक्षा हित बनाना होगा, जिसमें NFT को "सामान्य अमूर्त संपत्ति" (general intangibles) के रूप में Treat किया जाएगा। एक सुरक्षा समझौते में NFT का पर्याप्त वर्णन होना चाहिए, जिसमें इसके स्पष्ट घटक, पंजीकरण विवरण और स्रोत कोड शामिल हों। दूसरा, सुरक्षा हित का परिपूर्णन (perfection) ऋणी की राज्य सचिव के कार्यालय में UCC-1 वित्तपोषण विवरण दाखिल करने की आवश्यकता है। जबकि USPTO फ़ाइलिंग अनिवार्य नहीं हैं, वे विशेष रूप से due diligence के दौरान अतिरिक्त सूचना और पारदर्शिता प्रदान करती हैं।
ट्रेडमार्क संपत्तियों के रूप में NFT की कानूनी मान्यता उनके बढ़ते आर्थिक महत्व को दर्शाती है। ऋणदाताओं के लिए, यह बदलाव अवसरों और जोखिमों दोनों को प्रस्तुत करता है। स्थापित कानूनी ढांचों का पालन करके, वित्तीय संस्थान डिजिटल संपत्तियों को सुरक्षित करने की जटिलताओं से बेहतर तरीके से निपट सकते हैं, और बढ़ती हुई डिजिटल अर्थव्यवस्था में मजबूत सुरक्षा सुनिश्चित कर सकते हैं।