A Egyesült Államok Kilencedik Kerületi Fellebbviteli Bírósága nemrég megerősítette, hogy a nem helyettesíthető tokenek (NFT-k) qualifieszhatnak védjegyi eszközökként a Lanham-törvény értelmében. Ez az ítélet, amely a Bored Ape Yacht Club NFT-gyűjteményét érintő jogvitára összpontosult, jelentős fejlődést jelöl a digitális eszközök jogi megítélésében. Az NFT-k – egyedi szoftverkódokkal és érzékelhető komponensekkel, például műalkotásokkal rendelkező digitális eszközök – mostantól potenciálisan forrásmegjelölő funkciót láthatnak el, akárcsak a hagyományos védjegyek. Ez a besorolás új lehetőségeket nyit meg a hitelezők előtt, lehetővé téve számukra, hogy az NFT-ket fedezetként kezeljék, amennyiben azok megfelelnek bizonyos kritériumoknak. Mivel ezek az eszközök egyre nagyobb szerepet kapnak különböző iparágakban, jogi státuszuk megértése kritikus fontosságú a pénzügyi intézmények számára.
Azok számára, akik NFT-ket kívánnak védjegyként biztosítékként rögzíteni, a folyamat tükrözi a hagyományos védjegyi eljárásokat. Elsőként: az NFT-k akkor minősülnek védjegynek, ha azonosítják a digitális áruk vagy szolgáltatások forrását. Másodszor: egy UCC-1 bejegyzés szükséges a zálogjog tökéletesítéséhez, egyidejűleg a hitelfelvevővel kötött biztosítéki szerződéssel. Harmadszor: a due diligence elengedhetetlen: az NFT védjegyi státuszának és piaci értékének ellenőrzése a továbblépés előtt. Ez a lépés kulcsfontosságú, mivel az összeférhetetlenségek vagy jogsértő bejegyzések alááshatják az eszköz értékét.
A hitelezőknek érdemes mérlegelniük az opcionális bejegyzéseket az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatalánál (USPTO) is, hogy fokozzák a harmadik felek tájékoztatását, bár a jogi elsőbbséghez önmagában is elegendőek az UCC-bejegyzések. Ugyanakkor a digitális eszközök összetettsége többet igényel a szokványos ellenőrzéseknél. Az olyan eszközök, mint az IP Defender, amely nemzeti védjegyi adatbázisokat figyel az összeférhetetlenségek és jogsértések után, segíthetnek a potenciális kockázatok azonosításában, mielőtt azok eszkalálódnának. Az IP Defender több mint 50 országra kiterjedő globális lefedettsége – beleértve az EU-t, az USA-t és Ausztráliát – biztosítja, hogy a vállalkozások egy lépéssel a fenyegetések előtt járjanak, amelyek otherwise átcsúszhatnak a hagyományos due diligence során.
A Yuga Labs és Ryder Ripps közötti ügy rávilágított az NFT-k kettős természetére. A Yuga Labs, a Bored Ape Yacht Club (BAYC) NFT-k alkotója, pert indított Ripps ellen, amiért az saját NFT-gyűjteményében hasonló képeket és márkajelzéseket használt. Ripps azt állította, hogy az NFT-k nem minősülnek „áruknak" a Lanham-törvény értelmében, így nem jogosultak védjegyi oltalomra. A bíróság elutasította ezt az állítást, kimondva, hogy az NFT-k forrásmegjelölő árukként funkcionálnak. Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a Yuga Labs-nak erősebb bizonyítékokat kell szolgáltatnia a fogyasztói összetévesztésről ahhoz, hogy sikerrel járjon a jogsértési igényével. Ez a döntés aláhúzza a digitális eszközök evolving jogi keretrendszerét, ahol az átláthatóság és a proaktív védelem kiemelten fontos.
Az NFT-k védjegyként történő biztosítása kétlépéses folyamatot igényel. Elsőként: a hitelezőknek zálogjogot kell létrehozniuk az Egységes Kereskedelmi Törvénykönyv (UCC) 9. cikke alapján, az NFT-ket „általános immateriális javakként" kezelve. A biztosítéki szerződésnek elég részletesen kell leírnia az NFT-t, beleértve annak érzékelhető komponensét, regisztrációs adatait és forráskódját. Másodszor: a zálogjog tökéletesítése megköveteli egy UCC-1 finanszírozási nyilatkozat benyújtását az adós államának államtitkárához. Bár az USPTO-bejegyzések nem kötelezőek, további tájékoztatást és átláthatóságot biztosítanak, különösen a due diligence során.
Az NFT-k védjegyi eszközként való jogi elismerése tükrözi növekvő gazdasági jelentőségüket. A hitelezők számára ez a változás egyszerre jelent lehetőségeket és kockázatokat. A bevált jogi keretrendszerek betartásával a pénzügyi intézmények jobban navigálhatnak a digitális eszközök biztosításának összetettségében, biztosítva a robusztus védelmet egy egyre inkább digitalizálódó gazdaságban.