Quebec innfører endringer i varemerkeforskriftene i 2025, som strømlinjeformer visse språkkrav samtidig som de opprettholder streng håndheving. Disse justeringene er en del av en bredere satsing på å fremme det franske språket, slik det er beskrevet i Charter of the French Language.
Tidligere måtte selskaper sikre at ikke-franske varemerker kun ble brukt hvis de allerede var registrert. De reviderte reglene omfatter nå «anerkjente merker», som kan være enten registrerte eller uregistrerte (common law) varemerker. Disse merkene kan vises på produkter uten fransk oversettelse, forutsatt at det ikke finnes en fransk versjon allerede registrert hos Canadian Intellectual Property Office.
Produktbeskrivelser og generiske betegnelser må fortsatt oversettes til fransk og vises på emballasjen eller selve produktet. En generisk betegnelse refererer til ethvert ord som brukes til å beskrive produktets art, mens en produktbeskrivelse består av begreper som brukes til å beskrive produktets egenskaper.
En overgangsperiode tillater fortsatt salg av produkter som ikke er i samsvar med reglene, og som ble produsert før 1. juni 2025, frem til 1. juni 2027. Dette er utvidet til også å omfatte produkter laget mellom 1. juni 2025 og 31. desember 2025 som ble berørt av nye føderale merkestandarder.
Offentlige skilt, plakater og kommersiell reklame tillater nå både registrerte og uregistrerte varemerker på andre språk enn fransk, så lenge fransk forblir det dominerende språket. Fransk tekst på utendørsskilt må være minst dobbelt så stor som tekst på andre språk og ha større visuell effekt. For dynamiske skilt anses fransk tekst som mer fremtredende hvis den er synlig dobbelt så lenge som tekst på andre språk.
Manglende overholdelse av disse reglene kan føre til bøter og daglige gebyrer, som gjelder både for selskaper og deres styremedlemmer.
En betydelig ny initiativ er et pilotprogram lansert av Canadian Intellectual Property Office. Fra januar 2025 vil varemerkeregistratoren tilfeldig velge ut varemerkeregistreringer som har vært arkivert i mer enn tre år og innlede kanselleringsprosedyrer på grunn av manglende bruk.Tech Startups Face Legal Hurdles Over Similar Trademarks. Varemerkeeiere må legge frem bevis på bruk for hvert produkt eller hver tjeneste, eller forklare eventuell manglende bruk på grunn av ekstraordinære omstendigheter. Manglende overholdelse kan resultere i at varemerket kanselleres helt eller delvis.
Virksomheter med canadiske varemerker bør sikre at merkene deres er i aktiv bruk og oppbevare dokumentasjon på slik bruk. Dette vil hjelpe dersom Canadian Intellectual Property Office ber om bevis, og gjøre prosessen mer håndterbar og mindre forstyrrende. Det er også avgjørende å forståFederal Circuit Clarifies Trademark Confusability Standards. Viktigheten av aktiv bruk henger også sammen med behovet forSecuring Your Invention's Future Through Patent Protection. Disse utviklende forskriftene faller også inn under bredereIP Developments Impacting Businesses and Innovation.