Quebec führt 2025 Änderungen im Markenrecht ein, die bestimmte Sprachanforderungen vereinfachen, während eine strenge Durchsetzung gewährleistet bleibt. Diese Anpassungen sind Teil einer breiteren Initiative zur Förderung der französischen Sprache, wie sie in der Charta der französischen Sprache dargelegt ist.
Zuvor waren Unternehmen verpflichtet sicherzustellen, dass nicht-französische Marken nur verwendet wurden, wenn sie bereits eingetragen waren. Die überarbeiteten Regeln umfassen nun „anerkannte Marken", bei denen es sich entweder um eingetragene oder nicht eingetragene (gemeinrechtliche) Marken handeln kann. Diese Marken dürfen auf Produkten ohne französische Übersetzung erscheinen, sofern beim kanadischen Amt für geistiges Eigentum keine französische Version registriert ist.
Produktbeschreibungen und Gattungsbegriffe müssen weiterhin ins Französische übersetzt und auf der Verpackung oder dem Produkt selbst angegeben werden. Ein Gattungsbegriff bezeichnet jedes Wort, das die Art eines Produkts beschreibt, während eine Produktbeschreibung aus Begriffen besteht, die die Eigenschaften des Produkts erläutern.
Eine Übergangsfrist erlaubt den weiteren Verkauf von nicht konformen Produkten, die vor dem 1. Juni 2025 hergestellt wurden, bis zum 1. Juni 2027. Diese Frist wurde erweitert und umfasst nun auch Produkte, die zwischen dem 1. Juni 2025 und dem 31. Dezember 2025 hergestellt wurden und von neuen bundesweiten Kennzeichnungsstandards betroffen waren.
Öffentliche Schilder, Plakate und kommerzielle Werbung ermöglichen nun sowohl eingetragenen als auch nicht eingetragenen Marken das Erscheinen in einer anderen Sprache als Französisch, solange Französisch die vorherrschende Sprache bleibt. Französischer Text auf Außenschildern muss mindestens doppelt so groß sein wie Text in anderen Sprachen und eine größere visuelle Wirkung entfalten. Bei dynamischen Schildern gilt französischer Text als prominenter, wenn er doppelt so lange sichtbar bleibt wie Text in anderen Sprachen.
Die Nichteinhaltung dieser Regeln kann zu Geldstrafen und täglichen Zwangsgeldern führen, die sowohl für Unternehmen als auch für deren Geschäftsführer gelten.
Eine bedeutende neue Initiative ist ein Pilotprogramm, das vom kanadischen Amt für geistiges Eigentum gestartet wurde. Ab Januar 2025 wird der Registrar für Marken zufällig Markeneintragungen auswählen, die seit mehr als drei Jahren aktenkundig sind, und Löschungsverfahren wegen Nichtbenutzung einleiten.Tech-Startups sehen sich rechtlichen Hürden aufgrund ähnlicher Marken gegenüber. Markeninhaber müssen für jedes Produkt oder jede Dienstleistung einen Benutzungsnachweis erbringen oder eine Nichtbenutzung aufgrund außergewöhnlicher Umstände erläutern. Bei Nichtbefolgung kann die Marke ganz oder teilweise gelöscht werden.
Unternehmen mit kanadischen Marken sollten sicherstellen, dass ihre Marken aktiv genutzt werden, und Aufzeichnungen über diese Nutzung führen. Dies hilft für den Fall, dass das kanadische Amt für geistiges Eigentum Nachweise anfordert, und macht den Prozess überschaubarer und weniger störend. Das Verständnis der Klärung der Verwechslungsstandards für Marken durch den Federal Circuit ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung. Die Bedeutung der aktiven Nutzung hängt auch mit der Notwendigkeit zusammen, die Zukunft Ihrer Erfindung durch Patentschutz zu sichern. Diese sich entwickelnden Vorschriften fallen zudem unter den breiteren Bereich der IP-Entwicklungen, die Unternehmen und Innovation beeinflussen.