商标纠纷凸显普通法权利与合规举证的重要性

美国联邦巡回上诉法院维持了商标审判与上诉委员会（TTAB）的裁决，撤销了 Game Plan 公司对于"I AM MORE THAN AN ATHLETEGP GAME PLAN"这一商标的注册。此案，即Game Plan, Inc. v. Uninterrupted IP, LLC，突显了商标法的复杂性，特别是在通过普通法权利确定优先权方面，以及在商标纠纷中遵守程序规则的必要性。

Game Plan 于 2018 年获得了该艺术化商标的联邦注册，用于通过 T 恤销售进行的慈善筹款活动。Uninterrupted IP（简称 UNIP）提交了六份意图使用申请，注册包括"MORE THAN AN ATHLETE"在内的类似商标，涵盖服装和娱乐服务。Game Plan 对此提出反对，声称存在混淆可能性，并依据《兰哈姆法》第 2(d) 条主张优先权。UNIP 则反驳称，其通过 2019 年从 More Than an Athlete（简称 MTAA）处获得的转让拥有了普通法权利，而 MTAA 自 2012 年起便已使用该商标。

委员会驳回了 Game Plan 的反对意见，理由是其在审理期间提供的证据不足。委员会认定，UNIP 通过 2019 年的转让获得了有效的普通法权利，该转让时间早于 Game Plan 的申请日期。Game Plan 随后提起上诉，主张该转让因属于“裸转让”（assignment in gross）而违反了联邦法规。联邦巡回法院驳回了这一观点，认为该转让包含了商誉及使用的连续性，符合普通法权利的法律标准。

法院还阐明，《美国法典》第 15 编第 1060(a)(1) 条和《联邦法规汇编》第 37 编第 2.133(a) 条并不适用，因为 UNIP 获得的是既存权利，而非待审申请。委员会排除 Game Plan 证据的决定得以维持，因为该公司未能遵守审理期间提交材料的程序规则。

此案为企业提供了关键启示：需进行商标监测、记录普通法使用情况，并严格遵守程序要求。混淆可能性和优先权始终是商标纠纷的核心，此项裁决进一步强化了普通法权利即使在联邦注册之争中也能左右结局的事实。对于品牌而言，主动管理知识产权并妥善保存证据，是在错综复杂的商标法领域中航行的必备条件。

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