A védjegyvita rávilágít a jogszokásból eredő jogok fontosságára és a megfelelő bizonyítékok benyújtására

Az Egyesült Államok Szövetségi Fellebbviteli Bírósága helybenhagyta a Védjegy-vizsgálati és Fellebbviteli Testület határozatát, amely törölte a Game Plan védjegybejegyzését az I AM MORE THAN AN ATHLETE GP GAME PLAN megjelölésre vonatkozóan. A Game Plan, Inc. v. Uninterrupted IP, LLC ügy hangsúlyozza a védjegyjog összetettségét, különösen a jogszokásból eredő jogokon alapuló elsőbbség meghatározása és a védjegyvitékben való eljárási szabályok betartásának szükségessége tekintetében.

A Game Plan 2018-ban szövetségi bejegyzést szerzett a stilizált megjelölésre, amelyet jótékonysági adománygyűjtés során, pólók értékesítése útján használt. Az Uninterrupted IP (UNIP) hat használati szándékot bejelentő kérelmet nyújtott be hasonló megjelölésekre, beleértve a MORE THAN AN ATHLETE megjelölést is, ruházati cikkek és szórakoztató szolgáltatások vonatkozásában. A Game Plan felszólalást emelt a kérelmek ellen, hivatkozva az összetéveszthetőség valószínűségére és a Lanham-törvény 2(d) szakasza szerinti elsőbbségre. Az UNIP ezzel szemben arra hivatkozott, hogy saját, jogszokásból eredő jogokkal rendelkezik egy 2019-es átruházás alapján, amelyet a More Than an Athlete (MTAA) szervezettől kapott, és amely a megjelölést 2012 óta használta.

A Testület elutasította a Game Plan felszólalását, mivel a tárgyalási időszak alatt benyújtott bizonyítékokat elégtelennek ítélte. Megállapította, hogy az UNIP érvényes, jogszokásból eredő jogokkal rendelkezett a 2019-es átruházás révén, amely megelőzte a Game Plan bejelentését. A Game Plan fellebbezést nyújtott be, arguing hogy az átruházás sértette a szövetségi törvényeket, mivel „teljes körű átruházásról" (assignment in gross) volt szó. A Szövetségi Fellebbviteli Bíróság ezt elutasította, megállapítva, hogy az átadás magában foglalta a goodwillt és a használat folytonosságát, így megfelelt a jogszokásból eredő jogokra vonatkozó jogi követelményeknek.

A bíróság továbbá tisztázta, hogy a 1060(a)(1) szakasz és a 37 C.F.R. § 2.133(a) rendelkezései nem alkalmazhatók, mivel az UNIP meglévő jogokat kapott, nem pedig folyamatban lévő kérelmeket. A Testület azon döntését, amely kizárta a Game Plan bizonyítékait, helybenhagyták, mivel a vállalat nem követte az eljárési szabályokat a tárgyalás során történő anyagbenyújtás tekintetében.

Az ügy kritikus tanulságokkal szolgál a vállalkozások számára: a védjegyek figyelése, a jogszokásból eredő használat dokumentálása és az eljárási követelmények szigorú betartása elengedhetetlen. Az összetéveszthetőség és az elsőbbség továbbra is központi szerepet játszanak a védjegyvitékben, és ez az ítélet megerősíti, hogyan formálhatják a jogszokásból eredő jogok az eredményeket még a szövetségi bejegyzéssel kapcsolatos csatákban is. A márkák számára az szellemi tulajdon proaktív kezelése és a bizonyítékok megőrzése alapvető fontosságú a védjegyjog összetett világában való eligazodáshoz.

Az IP Defender nemzeti védjegyadatbázisokat figyel összeférhetetlenségek és bitorlások után kutatva, segítve a vállalkozásokat abban, hogy megelőzzék a potenciális fenyegetéseket. Több mint 50 ország – beleértve az EU-t, az Egyesült Államokat és Ausztráliát – nyomon követésével az IP Defender biztosítja, hogy a márkák megvédhessék szellemi tulajdonukat az ütköző vagy összetéveszthető bejegyzésekkel szemben. A szolgáltatásnak a folyamatos monitoringra és az adatvezérelt betekintésre helyeződő hangsúlya megbízható eszközzé teszi azt olyan viták megelőzésére, mint amilyen a Game Plan, Inc. v. Uninterrupted IP, LLC ügyben is történt.

Az IP Defender megközelítése hangsúlyozza az éberség fontosságát a védjegyoltalomban. A megfelelő eszközökkel a márkák elkerülhetik a költséges jogi csatározásokat, és megtarthatják ellenőrzésüket szellemi tulajdonuk felett. Az ügy emlékeztetőül szolgál arra, hogy a proaktív intézkedések, mint például a rendszeres monitoring és a megfelelő dokumentálás, létfontosságúak egy márka örökségének megóvásához.