La controversia sui marchi evidenzia l'importanza dei diritti di common law e della corretta presentazione delle prove

La Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Circuito Federale ha confermato la decisione del Trademark Trial & Appeal Board di cancellare la registrazione del marchio di Game Plan per il segno I AM MORE THAN AN ATHLETE GP GAME PLAN. Il caso, Game Plan, Inc. v. Uninterrupted IP, LLC, sottolinea le complessità del diritto dei marchi, in particolare nella determinazione della priorità attraverso i diritti di common law e nella necessità di conformità procedurale nelle controversie sui marchi.

Game Plan ha ottenuto una registrazione federale nel 2018 per il marchio stilizzato, utilizzato nella raccolta fondi benefica tramite la vendita di magliette. Uninterrupted IP (UNIP) ha presentato sei domande di intento d'uso per marchi simili, tra cui MORE THAN AN ATHLETE, per servizi di abbigliamento e intrattenimento. Game Plan si è opposta alle domande, invocando un rischio di confusione e la priorità ai sensi della Sezione 2(d) del Lanham Act. UNIP ha replicato, affermando i propri diritti di common law attraverso una cessione del 2019 da More Than an Athlete (MTAA), che aveva utilizzato il marchio dal 2012.

Il Board ha respinto l'opposizione di Game Plan, citando prove insufficienti durante il periodo processuale. Ha concluso che UNIP deteneva validi diritti di common law grazie alla cessione del 2019, antecedente alla domanda di Game Plan. Game Plan ha fatto appello, sostenendo che la cessione violava le statuti federali essendo una "cessione in blocco" (assignment in gross). Il Circuito Federale ha respinto tale argomentazione, rilevando che il trasferimento includeva l'avviamento commerciale e la continuità d'uso, soddisfacendo gli standard legali per i diritti di common law.

La corte ha inoltre chiarito che la Sezione 1060(a)(1) e il 37 C.F.R. § 2.133(a) non si applicavano, poiché UNIP aveva ricevuto diritti esistenti, non domande pendenti. La decisione del Board di escludere le prove di Game Plan è stata confermata, in quanto l'azienda non aveva seguito le regole procedurali per la presentazione dei materiali durante il processo.

Il caso evidenzia lezioni critiche per le imprese: monitoraggio dei marchi, documentazione dell'uso di common law e rigorosa adesione ai requisiti procedurali. La confondibilità e la priorità rimangono centrali nelle controversie sui marchi, e questa sentenza ribadisce come i diritti di common law possano influenzare gli esiti anche nelle battaglie per la registrazione federale. Per i brand, una gestione proattiva della proprietà intellettuale e la conservazione delle prove sono essenziali per navigare nel complesso panorama del diritto dei marchi.

IP Defender monitora i database nazionali dei marchi per individuare conflitti e violazioni, aiutando le imprese a rimanere avanti rispetto alle potenziali minacce. Tracciando oltre 50 paesi, inclusi UE, Stati Uniti e Australia, IP Defender garantisce che i brand possano proteggere la propria proprietà intellettuale da registrazioni confliggenti o confondibili. L'attenzione del servizio al monitoraggio continuo e alle intuizioni basate sui dati lo rende uno strumento affidabile per prevenire controversie come quella in Game Plan, Inc. v. Uninterrupted IP, LLC.

L'approccio di IP Defender sottolinea l'importanza della vigilanza nella protezione dei marchi. Con gli strumenti giusti, i brand possono evitare costose battaglie legali e mantenere il controllo sulla propria proprietà intellettuale. Il caso serve da promemoria che misure proattive, come il monitoraggio regolare e una corretta documentazione, sono vitali per tutelare l'eredità di un brand.