สหรัฐฯ เริ่มต้นการสอบสวนเวียดนามเกี่ยวกับปัญหาด้านทรัพย์สินทางปัญญา

สหรัฐอเมริกาได้เริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 อย่างเป็นทางการ เกี่ยวกับแนวปฏิบัติด้าน ทรัพย์สินทางปัญญา (IP) ของเวียดนาม หลังจากที่ประเทศนี้ถูกกำหนดให้เป็นประเทศที่มีความสำคัญในเชิงนโยบายต่างประเทศ การดำเนินการครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากหลายปีของการเจรจาและการพยายามสร้างแผนการดำเนินงานด้าน IP ที่มีระบบระหว่างสองประเทศ แต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จ การสอบสวนมีเป้าหมายเพื่อตรวจสอบว่านโยบายของเวียดนามนั้นไม่สมเหตุสมผลหรือไม่เลือกปฏิบัติ และส่งผลกระทบต่อการค้าระหว่างสหรัฐฯ อย่างมากเกินความจำเป็นหรือไม่

ประเด็นสำคัญที่ต้องพิจารณา

การตัดสินใจเริ่มการสอบสวนครั้งนี้มาจากปัญหาเชิงระบบหลายประการเกี่ยวกับวิธีการที่เวียดนามปกป้องและบังคับใช้สิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา ปัญหาเหล่านี้ครอบคลุมถึงการละเมิดลิขสิทธิ์ดิจิทัล การปลอมแปลงสินค้า และความปลอดภัยชายแดน

• การละเมิดลิขสิทธิ์ดิจิทัล: เวียดนามกลายเป็นศูนย์กลางระดับโลกที่สำคัญสำหรับการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์ ประเทศนี้มีเว็บไซต์จำนวนมากที่เป็นภาษาอังกฤษ ซึ่งให้ผู้ใช้เข้าถึงภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์โดยไม่ได้รับอนุญาต แม้ว่าจะมีกฎหมายอาญาอยู่แล้ว แต่การบังคับใช้ยังคงไม่สอดคล้องกัน และจำเลยหลายรายได้รับการตัดสินให้รอลงอาญาหรือถูกปรับเพียงเล็กน้อย ซึ่งไม่ได้เป็นตัวช่วยยับยั้ง

• สินค้าปลอม: ตลาดในเมืองใหญ่ ๆ ยังคงประสบปัญหาจากการขายสินค้าปลอมจำนวนมาก ปัญหานี้ได้ขยายไปยังแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซและไลฟ์สตรีมมิ่ง สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือการเพิ่มขึ้นของการโฆษณาหลอกลวงสำหรับสินค้าที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ เช่น อาหารและอาหารเสริม ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยโดยตรง

• ช่องว่างในการบังคับใช้ตามชายแดน: แม้ว่าหน่วยงานศุลกากรเวียดนามจะมีอำนาจทางกฎหมายในการระงับขั้นตอนสำหรับสินค้าที่สงสัยว่าเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์หรือปลอมแปลง แต่พวกเขาแทบจะไม่เคยใช้อำนาจนี้ นอกจากนี้ กฎหมายปัจจุบันไม่ได้ให้อำนาจเพียงพอในการตรวจจับสินค้าที่กำลังขนส่ง ซึ่งทำให้เกิดช่องโหว่สำหรับการค้าผิดกฎหมาย

• การลักลอบใช้ซอฟต์แวร์และสัญญาณ: มีการบังคับใช้ค่อนข้างน้อยเกี่ยวกับการใช้ซอฟต์แวร์ที่ไม่ได้รับอนุญาตภายในภาคธุรกิจ นอกจากนี้ แม้ว่าจะมีกฎหมายบางฉบับเพื่อจัดการกับการขโมยสัญญาณดาวเทียม แต่ก็ขาดบทลงโทษทางอาญาที่จำเป็นเพื่อให้มีประสิทธิภาพ

ความซับซ้อนของการปกป้องและเฝ้าระวังเครื่องหมายการค้า

สำหรับธุรกิจที่ดำเนินงานในตลาดเกิดใหม่ เช่น เวียดนาม ข้อค้นพบเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงความยากลำบากอย่างยิ่งในการรักษาความสมบูรณ์ของแบรนด์ จากมุมมองทางกฎหมาย การเปลี่ยนจากการบังคับใช้เชิงบริหารไปสู่การดำเนินการทางแพ่งหรืออาญาที่มีความหมายคืออุปสรรคหลัก

ในเขตอำนาจศาลจำนวนมากที่กำลังมีการเติบโตอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่มักจะพึ่งพาบทลงโทษทางปกครองมากกว่ากระบวนการยุติธรรมที่เข้มงวด ซึ่งทำให้เกิดแนวคิดเรื่อง "ต้นทุนในการดำเนินธุรกิจ" สำหรับผู้ละเมิด สำหรับบริษัทต่าง ๆ สิ่งนี้จำเป็นต้องมีวิธีการเชิงรุกในการ เฝ้าระวังเครื่องหมายการค้า ไม่สามารถเพียงแค่จดทะเบียนเครื่องหมายอีกต่อไป แต่ธุรกิจจะต้องเฝ้าระวังทั้งตลาดทางกายภาพและโลกดิจิทัลอย่างต่อเนื่อง รวมถึงไลฟ์สตรีมบนโซเชียลมีเดีย เพื่อตรวจจับการใช้งานโดยไม่ได้รับอนุญาต

ความเสี่ยงของ ความคล้ายคลึงกันของเครื่องหมายการค้า ก็เพิ่มขึ้นในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ด้วย เมื่อมีการบังคับใช้กฎหมายอย่างอ่อนแอ ผู้กระทำผิดมักจะใช้การสร้างแบรนด์แบบ "เลียนแบบ" ซึ่งเลียนแบบเครื่องหมายการค้าทั่วโลกที่ได้รับการยอมรับ ในตลาดที่ผู้บริโภคอาจไม่ค่อยคุ้นเคยกับการตรวจสอบความถูกต้อง แม้แต่ความแตกต่างเล็กน้อยก็สามารถนำไปสู่การลดทอนคุณค่าของแบรนด์และการสูญเสียรายได้อย่างมาก

ขั้นตอนต่อไปสำหรับการสอบสวน

USTR ได้ขอให้มีการปรึกษาหารือกับรัฐบาลเวียดนามในส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้ การสอบสวนคาดว่าจะเสร็จสิ้นภายในหกเดือน แม้ว่าอาจมีการขยายเวลา หากการสอบสวนพบว่าแนวปฏิบัติของเวียดนามสามารถนำมาดำเนินการได้ภายใต้มาตรา 301 ผู้แทนการค้าอาจแนะนำมาตรการต่างๆ ซึ่งอาจรวมถึงการกำหนดภาษีหรือมาตรการที่ไม่ใช่ภาษีอื่นๆ ที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องผลประโยชน์ด้านทรัพย์สินทางปัญญาของสหรัฐฯ