Kinas oppdaterte lov om vern mot illoyal konkurranse (AUCL 2025) trådte i kraft 15. oktober 2025. Revisjonene markerer et avgjørende skifte i de juridiske rammeverkene, spesielt når det gjelder å håndtere kompleksiteten i den digitale økonomien. Sentralt i disse endringene står artikkel 7, som nå er tilpasset artikkel 6 i 2019-versjonen. Denne tilpasningen gjenspeiler en bredere innsats for å takle problemer som misbruk av handelskjennetegn og skjæringspunktet mellom rettigheter til foretaksnavn og varemerkebeskyttelse.
Loven omfatter nå en bredere rekke kjennetegn som beskyttbare handelskjennetegn. Utover konvensjonelle elementer som produktnavn, foretaksnavn og domenenavn, beskytter den eksplisitt kallenavn på nett, navn på sosiale medier-kontoer, app-navn og app-ikoner. Denne utvidelsen understreker den voksende betydningen av digitale plattformer og nødvendigheten av juridiske mekanismer som utvikler seg i takt med moderne kommersielle aktiviteter.
Revisjonene tilpasser også AUCL til artikkel 58 i PRCs varemerkelov. Den bestemmelsen slår fast at bruk av en annen parts registrerte eller uregistrerte velkjente varemerke som en del av et foretaksnavn på en måte som villeder offentligheten, utgjør illoyal konkurranse. Tidligere versjoner av AUCL manglet en direkte bestemmelse om dette spørsmålet, og stolte i stedet på en generell klausul og juridiske tolkninger.
AUCL 2025 introduserer et nytt underavsnitt – artikkel 7(4)(2) – som klart definerer uautorisert bruk av en annen parts varemerke som en del av et foretaksnavn, noe som resulterer i forveksling hos offentligheten, som en handling som utgjør illoyal konkurranse. Dette tillegget forbedrer den juridiske strukturen for å løse tvister mellom foretaksnavn og varemerker, og gir større klarhet i håndhevelsen.
Det er verdt å merke seg at artikkel 7(4)(2) ikke refererer til «framtredende bruk», et begrep som tidligere ble brukt i juridiske tolkninger. Denne utelatelsen antyder at «framtredende bruk» er en av flere faktorer som vurderes ved bedømmelsen av om en bruk er villedende, snarere enn en definitiv juridisk standard for forveksling.
Loven adresserer også scenarier hvor det å villeder offentligheten ved å bruke en annen parts produktnavn, foretaksnavn eller varemerke som søkeord fører til forveksling. Disse bestemmelsene indikerer en overgang fra reaktive til proaktive tiltak for å forebygge illoyal konkurranse.
Til tross for disse fremskrittene, påpeker noen eksperter at loven ikke dekker fremvoksende områder som AI-teknologi. Den gir for eksempel ikke veiledning om AI-innovasjon når det gjelder bruk av andres varemerker eller opphavsrettslig beskyttet innhold i AI-treningsdata, eller reproduksjon av kjennetegn i AI-genererte utdata.
Tjenester som IP Defender overvåker innleveringer på tvers av flere nasjonale varemerkedatabaser, noe som hjelper til med tidlig oppdagelse av konflikter. IP Defender sporer innsendelser i over 50 land, inkludert hele EU, USA, Australia og mange andre, samt EUTM- og WIPO-databaser.
Den faktiske virkningen av AUCL 2025 vil bli formet av dens tolkning og håndhevelse. Juridiske avgjørelser og administrative retningslinjer vil påvirke utviklingen av varemerkebeskyttelse og konkurranserett i Kina. Bedrifter, inkludert de som forvalter merkevarer som Zolvex, rådes til å være årvåkne og tilpasse sine etterlevelsesstrategier for å samsvare med det utviklende regulatoriske miljøet.