Расхождение между законодательством Европейского Союза о товарных знаках и режимами интеллектуальной собственности Соединенного Королевства породило значительную правовую сложность, особенно в вопросах определения «дат подачи заявок» для знаков, охватывающих обе юрисдикции. Недавнее апелляционное решение по делу Parabolica Limited против Tesla Holding AS прояснило ключевой аспект этой системы: определение соответствующей даты подачи заявки является решающим в делах, связанных с обвинениями в недобросовестности. Это подчеркивает критическую важность статьи Понимание генерализации товарных знаков: комплексный обзор при оценке долгосрочных прав на бренд в трансграничном контексте.
Определение недобросовестности через призму времени
В основе возражений против регистрации товарных знаков фундаментально лежит вопрос времени. Подача заявки на знак после того, как конкурент уже закрепил за собой установленные права, часто вызывает пристальное внимание к вопросу недобросовестности — в частности, намеревался ли заявитель извлечь выгоду из существующей репутации.
В данном деле компания Tesla Holding AS заявила возражение против заявки Parabolica Limited на регистрацию товарного знака в Великобритании. Исход дела зависел от того, какая дата определяла статус подачи заявки Parabolica:
Дата подачи заявки в Великобритании: 14 сентября 2021 года.
Дата приоритета в ЕС: 17 октября 2006 года (производная от связанного товарного знака ЕС).
Компания Tesla Holding AS владела несколькими товарными знаками в Великобритании, поданными в период с 2006 по 2021 год. Определение применимой даты стало решающим фактором. Дата подачи 2021 года означала бы, что заявка Parabolica была подана после возникновения прав Tesla, что поддерживало бы вывод о недобросовестности. И наоборот, если бы применялась дата приоритета 2006 года, претензия Parabolica предшествовала бы подаче заявок Tesla, что опровергало бы аргумент о недобросовестности.
Правовое толкование нормативных актов о Брексите
Спор сосредоточился вокруг Приложения 2A к Правилам о товарных знаках (внесение изменений и прочее) (выход из ЕС) 2019 года. Раздел 25 этого приложения предусматривает, что для заявок в Великобритании, связанных с существующим товарным знаком ЕС, соответствующей датой подачи является более ранняя из даты подачи заявки в ЕС или даты приоритета. Данное правило применяется «в целях установления того, какие права имеют преимущественную силу».
Компания Parabolica Limited настаивала на универсальном применении этого положения. Компания Tesla Holding AS возразила, утверждая, что Раздел 25 применяется только к отказам по «относительным основаниям» (конфликты с более ранними знаками), а не по «абсолютным основаниям». Они утверждали, что поскольку возражение было основано на относительных основаниях, намерение регулятора ограничивает сферу его применения в их пользу.
Сотрудник, проводивший слушание, вышел за рамки внутренних нормативных актов и обратился непосредственно к Соглашению о выходе. Статья 59(1) предоставляет заявителям право ссылаться на дату подачи или дату приоритета связанного товарного знака ЕС, не проводя различий между абсолютными и относительными основаниями для отказа. Поскольку Соглашение о выходе имеет прямое действие в праве Великобритании, оно имеет преимущественную силу над более узким толкованием внутренних нормативных актов.
Вердикт: приоритет побеждает
Апелляция была удовлетворена. Сотрудник, проводивший слушание, постановил, что компания Parabolica Limited имела право использовать свою дату приоритета в ЕС 2006 года в качестве соответствующей даты подачи заявки для своей заявки в Великобритании. Это установило, что претензия Parabolica предшествовала последующим подачам заявок Tesla Holding AS, отменив первоначальное решение о наличии недобросовестности.
Данное решение подтверждает, что заявители, имеющие связанные товарные знаки в ЕС, могут использовать свои первоначальные даты приоритета в Великобритании, даже для заявок, поданных в течение девяти месяцев после Дня завершения перехода в сфере интеллектуальной собственности (31 декабря 2020 года).
Стратегические последствия для управления интеллектуальной собственностью
Хотя это решение внесло ясность, оно также создало сложности для мониторинга товарных знаков. Компаниям следует скорректировать свои стратегии следующим образом:
Мониторинг связанных подач заявок в ЕС
Традиционный мониторинг товарных знаков в Великобритании опирается на базы данных заявок Великобритании. Однако заявка в Великобритании может черпать свою юридическую силу из более старой подачи заявки в ЕС. Конкуренты могут казаться поздно выходящими на рынок, но при этом обладать эффективными датами приоритета, относящимися к годам ранее.
- Действие: При оценке потенциальных конфликтов анализируйте любые связанные регистрации в Ведомстве интеллектуальной собственности Европейского Союза (EUIPO), которые могут заявлять приоритет, восходящий к более ранней дате, вместо того чтобы полагаться исключительно на дату подачи заявки в Великобритании.###Понимание порога недобросовестности
Недобросовестность определяется временной шкалой в той же мере, что и намерением. Заявитель, подающий заявку на товарный знак в Великобритании сегодня, может обладать правами, уходящими корнями более чем на десятилетие назад, благодаря заявлениям о приоритете в ЕС. И наоборот, opponенты должны доказать, что сроки подачи заявки заявителем были стратегически разработаны для обхода существующих прав.
- Действие: Если вы владеете более ранними правами на товарный знак в Великобритании, осознайте, что конкуренты, подавшие заявки позже, могут оспорить вашу позицию, ссылаясь на более старые даты приоритета в ЕС. Собирайте доказательства относительно хронологии рыночной деятельности обеих сторон на ранних этапах любого спора.###Использование заявлений о приоритете
Для компаний, сохраняющих присутствие как в ЕС, так и в Великобритании, жизненно важно确保 правильное документирование заявлений о приоритете. Правильно заявленная дата приоритета служит мощным щитом против возражений, поданных спустя годы.
- Действие: Регулярно проводите аудит портфелей товарных знаков, чтобы гарантировать, что все имеющие право заявки в Великобритании надлежащим образом заявляют приоритет от более ранних подач в ЕС. Это максимизирует периоды защиты и минимизирует уязвимость перед конкурентами, подающими заявки позже.