Giao điểm giữa biểu đạt sáng tạo và bảo hộ thương mại đã trở thành tâm điểm trong luật sở hữu trí tuệ. Đối với các thực thể trong lĩnh vực giải trí, truyền thông và văn hóa, câu hỏi then chốt là liệu tên các tác phẩm sáng tạo - chẳng hạn như phim hoặc album nhạc - có đủ điều kiện được công nhận là quyền ưu tiên được bảo hộ theo luật nhãn hiệu hay không. Các phán quyết hành chính gần đây tại Trung Quốc đã khẳng định điều này, miễn là đáp ứng được các tiêu chuẩn nghiêm ngặt cụ thể.
Khung pháp lý này vừa được làm rõ trong các thủ tục tuyên bố vô hiệu liên quan đến các nhãn hiệu gắn liền với Mallarmé's Tuesdays, album solo thứ ba của ca sĩ kiêm nhạc sĩ Wu Qingfeng. Kết quả này thiết lập một tiền lệ quan trọng trong việc bảo vệ tài sản sáng tạo khỏi các hành vi đăng ký nhãn hiệu cơ hội.
Nền tảng Pháp lý: Quyền Ưu tiên và Quyền Kinh doanh Hóa (Merchandising Rights)
Điều 32 của Luật Nhãn hiệu Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa cấm việc đăng ký các nhãn hiệu gây tổn hại đến quyền ưu tiên của người khác. Trong lịch sử, các tòa án và Cục Sở hữu Trí tuệ Quốc gia Trung Quốc (CNIPA) đã diễn giải cụm từ "quyền ưu tiên" một cách hẹp, giới hạn chúng trong các tài sản truyền thống như tên thương mại, bản quyền và quyền đối với tên cá nhân.
Tuy nhiên, sự mở rộng của nền kinh tế hàng hóa đã bộc lộ một khoảng trống trong công tác bảo hộ. Những kẻ xâm phạm bắt đầu đăng ký tên các bộ phim nổi tiếng, tác phẩm nghe nhìn và tên nhân vật dưới dạng nhãn hiệu. Những cái tên này đã phát triển vượt ra ngoài vai trò là các dấu hiệu nhận biết nguồn gốc đơn thuần cho các tác phẩm sáng tạo, trở thành những biểu tượng độc lập mang giá trị thương mại đáng kể, thường được gọi là "quyền kinh doanh hóa" (merchandising rights).
Thực tiễn tư pháp đã thích ứng để giải quyết sự chênh lệch này thông qua các cột mốc quan trọng:
Vụ án "Harry Potter" năm 2005: Văn phòng Nhãn hiệu đã công nhận rằng tên một tác phẩm bằng ngôn ngữ nước ngoài có thể cấu thành một quyền ưu tiên nếu nó "nổi tiếng tại Trung Quốc".
Vụ án "007 James Bond" năm 2011: Tòa án Nhân dân Cấp cao Bắc Kinh chính thức công nhận "quyền kinh doanh hóa" đối với tên nhân vật, thừa nhận rằng giá trị thương mại của chúng bắt nguồn từ sự đầu tư đáng kể về lao động và vốn. Phán quyết này đóng vai trò là tiền lệ hướng dẫn bởi Tòa án Nhân dân Tối cao.
Những phán quyết này đã thúc đẩy các sửa đổi về chính sách, thiết lập một bài kiểm tra ba yếu tố để được bảo hộ: danh tiếng, giá trị thương mại và sự liên tưởng. Theo các hướng dẫn hiện hành, nếu tên tác phẩm hoặc tên nhân vật đã đạt được mức độ danh tiếng cao, và việc sử dụng nó làm nhãn hiệu có khả năng gây nhầm lẫn cho công chúng về việc chứng thực hoặc cấp phép, thì nó đủ điều kiện được bảo hộ theo Điều 32.
Nghiên cứu Tình huống: Việc Tuyên bố Vô hiệu "Mallarmé's Tuesdays"
Các nguyên tắc này đã được kiểm nghiệm trong các thủ tục tuyên bố vô hiệu do Wu Qingfeng khởi xướng đối với mười đơn đăng ký nhãn hiệu do Công ty TNHH Tư vấn Quản lý Doanh nghiệp Explosion Plan (Hải Nam) nộp.
Bối cảnh
Wu Qingfeng phát hành Mallarmé's Tuesdays vào ngày 30 tháng 9 năm 2022. Trong khoảng thời gian từ khi phát hành đến tháng 6 năm 2023, Explosion Plan đã nộp nhiều đơn đăng ký cho nhãn hiệu "Mallarmé's Tuesdays" trên nhiều nhóm khác nhau, bao gồm Nhóm 35 (quảng cáo và quản lý kinh doanh), Nhóm 33 (đồ uống có cồn), Nhóm 14 (trang sức) và Nhóm 3 (mỹ phẩm). Chín trong số các đơn đăng ký này đã được chấp thuận đăng ký.
Sau khi phát hiện các đơn đăng ký, đội ngũ pháp lý của Wu Qingfeng đã khởi động các thủ tục tuyên bố vô hiệu đối với các nhãn hiệu đã được đăng ký. Thách thức cốt lõi là chứng minh rằng tên album này cấu thành một quyền ưu tiên có thể được bảo hộ, mặc dù Wu chưa từng đăng ký nhãn hiệu cho tên này tại Trung Quốc đại lục trước đó.
Chiến lược Pháp lý và Bằng chứng
Chiến lược tập trung vào việc chứng minh rằng "Mallarmé's Tuesdays" đáp ứng các tiêu chí để được bảo hộ với tư cách là tên một tác phẩm âm nhạc theo Điều 32. Lập luận dựa trên ba trụ cột chính:
Tính đồng nhất: Nhãn hiệu bị tranh chấp giống hệt với tên tác phẩm âm nhạc nổi tiếng của nguyên đơn.
Danh tiếng và Tầm ảnh hưởng: Tác phẩm đã đạt được danh tiếng cao trong công chúng liên quan, mở rộng ra ngoài phạm vi thưởng thức nghệ thuật để tạo ra tầm ảnh hưởng thương mại đối với các hàng hóa và dịch vụ liên quan.
Khả năng gây nhầm lẫn: Tồn tại một mối liên hệ ổn định, một-một giữa tác phẩm và Wu Qingfeng. Việc bên thứ ba đăng ký các nhãn hiệu như vậy có khả năng đánh lừa công chúng tin rằng các hàng hóa này được ủy quyền hoặc có liên kết với nghệ sĩ, qua đó chiếm đoạt các cơ hội thương mại.
Việc củng cố các yêu cầu này đòi hỏi bằng chứng toàn diện:
Dữ liệu Phổ biến: Số lượt phát và các chỉ số tương tác của người hâm mộ chứng minh phạm vi tiếp cận rộng rãi.
Tác động Thương mại: Dữ liệu bán hàng và các trang đánh giá làm nổi bật tầm ảnh hưởng của album.
Xác thực từ Bên thứ Ba: Các giải thưởng và báo cáo truyền thông xác nhận mối tương quan ổn định giữa tên tác phẩm và nghệ sĩ.
Ý định của Bên Đăng ký: Hồ sơ doanh nghiệp cho thấy bên bị đơn đã nộp nhiều nhãn hiệu giống hệt với các tên nổi tiếng, cho thấy một mô hình trục lợi từ thiện chí của người khác.
Phán quyết
CNIPA đã bác bỏ cả chín yêu cầu tuyên bố vô hiệu. Cơ quan hành chính lập luận rằng các bằng chứng đã chứng minh "Mallarmé's Tuesdays" đã trở nên quen thuộc với công chúng liên quan trước các ngày nộp đơn của các nhãn hiệu bị tranh chấp. Danh tiếng và giá trị thương mại đi kèm là kết quả trực tiếp từ lao động sáng tạo và sự đầu tư của Wu Qingfeng. Do đó, việc đăng ký các nhãn hiệu bị tranh chấp đã vi phạm Điều 32 vì gây tổn hại đến quyền kinh doanh hóa ưu tiên của nguyên đơn.
Hệ quả đối với Chiến lược Kinh doanh và Nhãn hiệu
Phán quyết này củng cố một số bài học quan trọng cho các doanh nghiệp, đặc biệt là những doanh nghiệp trong ngành công nghiệp sáng tạo:
1. Tên tác phẩm là Tài sản
Một tên tác phẩm nổi tiếng là một tài sản thương mại với sự bảo hộ pháp lý độc lập. Các công ty phải nhận thức rằng các tên gọi, một khi đã được xác lập với danh tiếng đáng kể, có thể ngăn chặn các bên thứ ba đăng ký chúng làm nhãn hiệu trong các nhóm liên quan hoặc thậm chí không liên quan nếu có khả năng gây nhầm lẫn.
2. Tầm quan trọng của Việc Giám sát và Hành động Sớm
Vụ án này nhấn mạnh sự cần thiết của việc theo dõi nhãn hiệu chủ động. Đội ngũ của Wu Qingfeng đã hành động nhanh chóng ngay khi phát hiện ra các đơn đăng ký. Đối với các doanh nghiệp, việc thiết lập một hệ thống dịch vụ theo dõi nhãn hiệu mạnh mẽ cho phép phát hiện sớm các hành vi chiếm giữ hoặc đăng ký cơ hội, từ đó kích hoạt các biện pháp can thiệp pháp lý kịp thời trước khi các nhãn hiệu được đăng ký.
3. Bằng chứng là Yếu tố Then chốt
Thành công trong các thủ tục tuyên bố vô hiệu như thế này phụ thuộc vào việc thu thập bằng chứng toàn diện. Các doanh nghiệp phải ghi chép không chỉ doanh số và hoạt động quảng bá mà còn cả sự công nhận từ bên thứ ba và mức độ bền chặt của mối liên hệ giữa tên tác phẩm và người sáng tạo. Dữ liệu này tạo thành nền tảng để chứng minh "quyền ưu tiên" và "danh tiếng".
4. Sự Rõ ràng trong Bảo hộ Thương hiệu
Đối với các nhà sáng tạo và thương hiệu, vụ án này nhấn mạnh giá trị của việc đảm bảo đăng ký nhãn hiệu cho các tên tác phẩm song song với việc bảo hộ bản quyền. Mặc dù khung pháp lý cho phép bảo hộ mà không cần đăng ký, nhưng việc chủ động đăng ký nhãn hiệu sẽ loại bỏ sự mơ hồ và giảm bớt gánh nặng chứng minh trong các tranh chấp tiềm tàng.