Persimpangan antara ekspresi kreatif dan perlindungan komersial telah menjadi titik fokus dalam hukum kekayaan intelektual. Bagi entitas di sektor hiburan, media, dan budaya, pertanyaan kritisnya adalah apakah judul karya kreatif—seperti film atau album musik—berkualifikasi sebagai hak sebelumnya yang dilindungi di bawah hukum merek dagang. Putusan administratif terbaru di Tiongkok menegaskan bahwa hal tersebut dapat dilindungi, asalkan kriteria ketat tertentu terpenuhi.
Kerangka kerja ini baru-baru ini diperjelas dalam proses pembatalan terkait merek dagang yang berkaitan dengan Mallarmé's Tuesdays, album solo ketiga dari penyanyi dan penulis lagu Wu Qingfeng. Hasil putusan ini menetapkan preseden untuk melindungi aset kreatif dari pendaftaran merek dagang yang bersifat oportunistik.
Dasar Hukum: Hak Sebelumnya dan Hak Merchandising
Pasal 32 Undang-Undang Merek Dagang Republik Rakyat Tiongkok melarang pendaftaran merek yang merugikan hak sebelumnya milik pihak lain. Secara historis, pengadilan dan Administrasi Nasional Kekayaan Intelektual Tiongkok (CNIPA) menafsirkan "hak sebelumnya" secara sempit, membatasinya hanya pada aset tradisional seperti nama dagang, hak cipta, dan hak atas nama pribadi.
Namun, perluasan ekonomi komoditas mengungkapkan adanya celah perlindungan. Pelanggar mulai mendaftarkan judul film terkenal, karya audio-visual, dan nama karakter sebagai merek dagang. Judul-judul ini berkembang melampaui sekadar penanda sumber untuk karya kreatif, menjadi simbol independen yang membawa nilai komersial signifikan, yang sering disebut sebagai "hak merchandising."
Praktik peradilan beradaptasi untuk mengatasi kesenjangan ini melalui tonggak sejarah penting:
Kasus "Harry Potter" tahun 2005: Kantor Merek Dagang mengakui bahwa judul karya berbahasa asing dapat constitute hak sebelumnya jika karya tersebut "terkenal di dalam Tiongkok."
Kasus "007 James Bond" tahun 2011: Pengadilan Rakyat Tinggi Beijing secara resmi mengakui "hak merchandising" untuk nama karakter, mengakui bahwa nilai komersialnya berasal dari investasi tenaga kerja dan modal yang substansial. Keputusan ini berfungsi sebagai preseden panduan oleh Pengadilan Rakyat Agung.
Putusan-putusan ini mendorong revisi kebijakan, menetapkan uji tiga elemen untuk perlindungan: reputasi, nilai komersial, dan asosiasi. Di bawah pedoman saat ini, jika judul karya atau nama karakter telah mencapai tingkat reputasi yang tinggi, dan penggunaannya sebagai merek dagang kemungkinan akan menyebabkan kebingungan di masyarakat mengenai dukungan atau lisensi, maka hal tersebut memenuhi syarat untuk perlindungan di bawah Pasal 32.
Studi Kasus: Pembatalan "Mallarmé's Tuesdays"
Prinsip-prinsip ini diuji dalam proses pembatalan yang dimulai oleh Wu Qingfeng terhadap sepuluh aplikasi merek dagang yang diajukan oleh Explosion Plan (Hainan) Enterprise Management Consulting Co., Ltd.
Konteks
Wu Qingfeng merilis Mallarmé's Tuesdays pada 30 September 2022. Antara waktu rilis hingga Juni 2023, Explosion Plan mengajukan beberapa aplikasi untuk merek "Mallarmé's Tuesdays" di berbagai kelas, termasuk Kelas 35 (periklanan dan manajemen bisnis), Kelas 33 (minuman beralkohol), Kelas 14 (perhiasan), dan Kelas 3 (kosmetik). Sembilan dari aplikasi ini disetujui untuk pendaftaran.
Setelah menemukan pengajuan tersebut, tim hukum Wu Qingfeng memulai proses pembatalan terhadap merek yang telah terdaftar. Tantangan utamanya adalah membuktikan bahwa judul album tersebut merupakan hak sebelumnya yang dapat dilindungi, meskipun Wu belum ранее mendaftarkan merek dagang untuk judul tersebut di daratan Tiongkok.
Strategi Hukum dan Bukti
Strategi ini berfokus pada pembuktian bahwa "Mallarmé's Tuesdays" memenuhi kriteria perlindungan sebagai judul karya musik di bawah Pasal 32. Argumen tersebut bertumpu pada tiga pilar:
Identitas: Merek yang disengketakan identik dengan judul karya musik terkenal milik penggugat.
Reputasi dan Pengaruh: Karya tersebut mencapai reputasi tinggi di kalangan publik relevan, meluas melampaui apresiasi artistik hingga mempengaruhi komersial pada barang dan jasa terkait.
Kemungkinan Kebingungan: Terdapat asosiasi stabil satu-ke-satu antara karya tersebut dan Wu Qingfeng. Pendaftaran merek semacam itu oleh pihak ketiga berpotensi menyesatkan publik untuk percaya bahwa barang-barang tersebut diizinkan atau berafiliasi dengan artis tersebut, sehingga mengambil alih peluang komersial.
Mendukung klaim-klaim ini memerlukan bukti yang komprehensif:
Data Penyebaran: Jumlah pemutaran dan metrik keterlibatan penggemar yang menunjukkan jangkauan luas.
Dampak Komersial: Data penjualan dan halaman ulasan yang menyoroti pengaruh album tersebut.
Validasi Pihak Ketiga: Penghargaan dan laporan media yang mengonfirmasi korespondensi stabil antara judul dan artis.
Niat Pendaftar: Catatan perusahaan yang menunjukkan bahwa termohon mengajukan numerous merek dagang yang identik dengan judul-judul terkenal, mengindikasikan pola menumpang popularitas (free-riding) atas goodwill orang lain.
Putusan Administratif
CNIPA mengabulkan seluruh sembilan permohonan pembatalan. Badan administratif tersebut berpendapat bahwa bukti-bukti membuktikan bahwa "Mallarmé's Tuesdays" telah dikenal oleh publik relevan sebelum tanggal pengajuan merek yang disengketakan. Reputasi dan nilai komersial yang terkait merupakan hasil langsung dari kerja kreatif dan investasi Wu Qingfeng. Akibatnya, pendaftaran merek yang disengketakan melanggar Pasal 32 karena merugikan hak merchandising sebelumnya milik penggugat.
Implikasi bagi Bisnis dan Strategi Merek Dagang
Putusan ini memperkuat beberapa pelajaran kritis bagi bisnis, khususnya mereka yang berada di industri kreatif:
1. Judul sebagai Aset
Judul karya yang terkenal adalah aset komersial dengan perlindungan hukum independen. Perusahaan harus menyadari bahwa judul, setelah ditetapkan dengan reputasi signifikan, dapat mencegah pihak ketiga mendaftarkannya sebagai merek dagang di kelas terkait atau bahkan tidak terkait jika terdapat kemungkinan kebingungan.
2. Pentingnya Pemantauan dan Tindakan Dini
Kasus ini menyoroti perlunya pemantauan merek dagang yang proaktif. Tim Wu Qingfeng bertindak cepat setelah menemukan aplikasi tersebut. Bagi bisnis, membangun sistem monitoring merek dagang yang kuat memungkinkan deteksi dini terhadap okupasi merek (squatting) atau pengajuan oportunistik, sehingga memungkinkan intervensi hukum tepat waktu sebelum merek terdaftar.
3. Bukti Adalah Hal Utama
Keberhasilan dalam proses pembatalan semacam ini bergantung pada pengumpulan bukti yang komprehensif. Bisnis harus mendokumentasikan tidak hanya penjualan dan publisitas, tetapi juga pengakuan pihak ketiga serta kekuatan asosiasi antara judul dan pencipta. Data ini membentuk dasar pembuktian "hak sebelumnya" dan "reputasi." Melakukan cek status merek secara berkala juga merupakan bagian vital dari strategi ini.
4. Kejelasan dalam Perlindungan Merek
Bagi para kreator dan merek, kasus ini menggarisbawahi nilai mengamankan pendaftaran merek dagang untuk judul bersamaan dengan perlindungan hak cipta. Meskipun kerangka hukum memungkinkan perlindungan tanpa pendaftaran, melakukan pendaftaran merek secara proaktif menghilangkan ambiguitas dan mengurangi beban pembuktian dalam potensi sengketa. Langkah ini sangat penting untuk memastikan perlindungan merek yang optimal bagi aset intelektual Anda.