Морозильный отдел стал ареной ещё более ожесточённой битвы. 28 августа 2026 года окружной судья США Джон Р. Адамс из Северного округа штата Огайо отклонил ходатайство Trader Joe's об отклонении исковых требований J.M. Smucker, касающихся нарушения прав на товарный знак и его размывания в связи с замороженными сэндвичами с арахисовой пастой и желе без корочки. Продукт Uncrustables от Smucker — круглый, с гофрированными краями и характерным следом от укуса, ставший культовым символом, — ежегодно продаётся тиражом около 1,5 миллиарда единиц и стремительно приближается к статусу бренда стоимостью в миллиард долларов. Компания обвинила сеть супермаркетов в запуске «очевидной подделки».
Продукт Trader Joe's представляет собой сэндвич PB&J без корочки, упакованный таким образом, что на изображении виден сэндвич с откусанным куском, демонстрирующий начинку. По словам Smucker, форма продукта, волнистая гофрировка по краю, картонная упаковка синего оттенка и изображение сэндвича с укусом эксплуатируют доброе имя бренда Uncrustables, которое формировалось более двух десятилетий и оценивается свыше миллиарда долларов. В ответ Trader Joe's заявила, что её сэндвичи вовсе не круглые. Это «сквёрклы» — квадраты со скруглёнными углами, а гофрировка носит функциональный характер и необходима для удержания начинки внутри. Компания также настаивала на том, что внешний вид сэндвича не является аналогом логотипа Nike или золотых арок McDonald's, поэтому утверждение о известности бренда, требуемое для иска о размывании товарного знака, не может быть обосновано.
Судья Адамс не согласился с этими доводами. Он постановил, что Smucker предоставила достаточные данные относительно рекламы, объёмов продаж, статуса регистрации и узнаваемости среди потребителей, чтобы иск о федеральном размывании товарного знака мог быть рассмотрен далее. Дело остаётся в юрисдикции штата Огайо. Теперь процесс переходит к стадии раскрытия доказательств и конференцию по управлению делом, запланированную на середину октября.
Это не рейд против контрафакта. Это чистая борьба с имитацией, касающаяся конфигурации продукта и коммерческого оформления (trade dress). Продукт-подражатель находится на тех же полках, использует те же визуальные сигналы, которые заставляют спешащего родителя хватать знакомую форму, и провоцирует именно ту путаницу, для предотвращения которой существуют товарные знаки. Smucker требует судебного запрета, уничтожения упаковки, реституции и возмещения убытков. Если исковые требования будут удовлетворены, Trader Joe's столкнётся с необходимостью принудительного редизайна, списанием запасов и затратами на объяснение покупателям, почему знакомый круглый сэндвич внезапно изменил форму.
Точные копии встречаются редко. Реальный ущерб наносится сдвигом на одну букву, фонетическим двойником или упаковкой, которая лишь на первый взгляд кажется знакомой. Форма «сквёркл» оказалась настолько близкой к оригиналу, что федеральный судья отказался прекращать дело на стадии подачи иска. Вот где находится место преступления.
Во что уже обошёлся этот сэндвич
Ведомства не осуществляют мониторинг относительных оснований для отказа в регистрации по собственной инициативе. Сроки для подачи возражений истекают через недели, а не годы. Как только продукт-имитация появляется на полке и регистрируется, борьба перемещается в федеральный суд, требует проведения экспертных опросов и раскрытия доказательств стоимостью в миллионы долларов. Именно отсутствие системы наблюдения за реестром приводит к ослаблению прав: размыванию бренда, путанице среди клиентов, блокировке расширения бизнеса и ухудшению позиции при проведении юридической проверки (due diligence). Регулярная проверка товарного знака в реестре обходится дешевле, чем ребрендинг всего ассортимента в морозильном отделе. Работа по мониторингу товарных знаков существует именно для таких моментов.
Единственный дешёвый момент — это период до того, как имитация укрепится на рынке. Форма Uncrustables стала чьей-то проблемой ещё до того, как она превратилась в проблему Trader Joe's.