फ्रीजर वाला रास्ता और भी खूनी हो गया है। 28 अगस्त, 2026 को, ओहियो के नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट में यू.एस. डिस्ट्रिक्ट जज जॉन आर. एडम्स ने फ्रोज़न क्रस्टलेस पीनट बटर एंड जेली सैंडविच को लेकर J.M. स्मकर के ट्रेडमार्क और डाइल्यूशन (brand dilution) के दावों पर ट्रADER जो की खारिजी की याचिका को ठुकरा दिया। स्मकर के अनक्रस्टेबल्स—वह गोल, किनारे से दबा हुआ और काटे हुए निशान वाला आइकन, जो सालाना लगभग 1.5 अरब यूनिट बेचता है और एक अरब डॉलर के ब्रांड की ओर तेजी से बढ़ रहा है—ने इस ग्रोसरी चेन पर "साफ़-साफ़ नक़ल" करने का आरोप लगाया है।
ट्रADER जो का प्रोडक्ट एक क्रस्टलेस PB&J सैंडविच है, जिसकी पैकेजिंग में ऐसे सैंडविच की तस्वीर है जिसमें एक बाइट लिया गया है, ताकि भरवां हिस्सा दिखाई दे। स्मकर का कहना है कि आकार, किनारे के चारों ओर की लहरदार सिलाई, नीले रंग का कार्टन और काटे हुए सैंडविच की छवि—all दो दशकों और एक अरब डॉलर से अधिक के अनक्रस्टेबल्स गुडविल (goodwill) का फायदा उठा रहे हैं। ट्रADER जो का जवाब: उनके सैंडविच बिल्कुल भी गोल नहीं हैं। वे "स्क्वर्कल" हैं—गोल कोनों वाले वर्ग—और सिलाई कार्यात्मक है, भरवां हिस्से को अंदर रखने के लिए जरूरी है। कंपनी ने यह भी जोर देकर कहा कि किसी सैंडविच की appearance ना तो नाइकी का स्वूश है और ना ही मैकडॉनल्ड के आर्चेस, इसलिए डाइल्यूशन के उद्देश्य से प्रसिद्धि (fame) का दावा नहीं किया जा सकता।
जज एडम्स सहमत नहीं हुए। उन्होंने पाया कि स्मकर ने विज्ञापन, बिक्री की मात्रा, पंजीकरण की स्थिति और उपभोक्ता पहचान के बारे में इतना कुछ बताया है कि संघीय डाइल्यूशन का दावा आगे बढ़ सके। मामले की सुनवाई ओहियो में ही रहेगी। अब मामला डिस्कवरी और मध्य अक्टूबर में होने वाली केस-मैनेजमेंट कॉन्फ्रेंस की ओर बढ़ रहा है।
यह कोई नकली सामान जब्त करने वाली कार्रवाई नहीं है। यह उत्पाद के कॉन्फ़िगरेशन और ट्रेड ड्रेस (trade dress) को लेकर एक शुद्ध lookalike लड़ाई है। junior प्रोडक्ट उसी शेल्फ पर रखा जाता है, वही विजुअल क्यूज़ इस्तेमाल करता है जो किसी व्यस्त माता-पिता को परिचित आकार उठाने पर मजबूर करते हैं, और ठीक उसी तरह की गड़बड़ी को आमंत्रित करता है जिसे रोकने के लिए ट्रेडमार्क बनाए गए हैं। स्मकर इनजंक्शन, पैकेजिंग के विनाश, restitution और damages की मांग कर रहा है। यदि ये दावे साबित हो जाते हैं, तो ट्रADER जो को जबरदस्त रीडिजाइन, इन्वेंटरी में कटौती और यह समझाने की लागत उठानी पड़ेगी कि अचानक वह परिचित गोल सैंडविच अपना आकार क्यों बदल रहा है।
हूबहू नक़ल दुर्लभ होती हैं। असली नुकसान वह एक अक्षर का बदलाव, ध्वनि में जुड़वां नाम, या वह पैकेजिंग है जो एक नजर में परिचित लगती है। एक स्क्वर्कल इतना करीब है कि एक संघीय जज ने प्लीडिंग स्टेज पर मामले को खारिज करने से इनकार कर दिया। यही अपराध स्थल है।
सैंडविच पहले ही क्या चुका चुका है
कार्यालय अपने आप relative grounds की निगरानी नहीं करते। विरोध करने की खिड़कियां वर्षों में नहीं, हफ्तों में बंद हो जाती हैं। एक बार जब कोई lookalike शेल्फ पर आ जाता है और पंजीकृत हो जाता है, तो लड़ाई संघीय अदालत, विशेषज्ञ सर्वेक्षण और सात-अंकीय डिस्कवरी की ओर चली जाती है। रजिस्टर की निगरानी न करना ही वह तरीका है जिससे अधिकार कमजोर होते हैं: डाइल्यूशन, ग्राहकों की उलझन, विस्तार में रुकावट, और due diligence के दौरान कमजोर कहानी। रजिस्टर की निगरानी करना फ्रीजर वाले रास्ते में रीब्रांडिंग करने से सस्ता पड़ता है। किसी mark की निगरानी का काम ठीक इसी जैसे पलों के लिए होता है।
एकमात्र सस्ता पल वह है जब lookalike अभी जमा न हुआ हो। अनक्रस्टेबल्स का आकार ट्रADER जो की समस्या बनने से पहले ही किसी और की समस्या था।