ทางเดินช่องแช่แข็งเพิ่งกลายเป็นสมรภูมิที่ดุเดือดขึ้น เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 2026 ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ จอห์น อาร์. อดัมส์ ในเขตโอไฮโอเหนือ ได้ยกคำร้องขอจำหน่ายคดีของเทรดเดอร์โจส์ (Trader Joe's) ที่ยื่นต่อข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดเครื่องหมายการค้าและการทำให้ชื่อเสียงเสื่อมเสียจากเจ.เอ็ม. สมัคเกอร์ (J.M. Smucker) เกี่ยวกับแซนด์วิชเนยถั่วและเยลลี่แบบไม่มีขอบแช่แข็ง อันคราเทเบิลส์ (Uncrustables) ของสมัคเกอร์ ซึ่งคือไอคอนรูปกลม มีรอยจีบรอบขอบ และมีรอยกัด ที่ทำยอดขายได้ประมาณ 1.5 พันล้านหน่วยต่อปี และกำลังมุ่งหน้าสู่การเป็นแบรนด์มูลค่าพันล้านดอลลาร์ ได้กล่าวหาห่วงร้านขายของชำแห่งนี้ว่าเปิดตัวสินค้า "เลียนแบบอย่างโจ่งแจ้ง"
ผลิตภัณฑ์ของเทรดเดอร์โจส์คือแซนด์วิช PB&J แบบไม่มีขอบ ที่บรรจุในหีบห่อซึ่งแสดงภาพแซนด์วิชที่มีรอยกัด เผยให้เห็นไส้ด้านใน สมัคเกอร์ระบุว่า รูปร่าง รอยจีบเป็นคลื่นรอบขอบ กล่องโทนสีน้ำเงิน และภาพลักษณ์แซนด์วิชที่มีรอยกัด ล้วนอาศัยประโยชน์จากชื่อเสียงและคุณค่าทางธุรกิจของอันคราเทเบิลส์ที่สั่งสมมานานกว่าสองทศวรรษและมีมูลค่ามากกว่าหนึ่งพันล้านดอลลาร์ ทางด้านเทรดเดอร์โจส์โต้แย้งว่า แซนด์วิชของตนไม่ได้มีรูปร่างกลมเลย แต่เป็น "สเควียร์เคิล" (squircles) หรือรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่มีมุมโค้งมน และรอยจีบนั้นมีไว้เพื่อประโยชน์ใช้สอย ซึ่งจำเป็นต่อการป้องกันไม่ให้ไส้หลุดออกมา บริษัทยังยืนยันด้วยว่า ลักษณะภายนอกของแซนด์วิชไม่อาจเทียบได้กับเครื่องหมายไนกี้ สวูช หรือซุ้มประตูแมคโดนัลด์ ดังนั้นจึงไม่สามารถอ้างเรื่องชื่อเสียงเพื่อการฟ้องร้องฐานทำให้ชื่อเสียงเสื่อมเสียได้
ผู้พิพากษาอดัมส์เห็นต่าง โดยตัดสินว่าสมัคเกอร์ได้ยื่นข้อกล่าวหาที่มีน้ำหนักเพียงพอเกี่ยวกับการโฆษณา ปริมาณการขาย สถานะการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้า และการยอมรับจากผู้บริโภค ทำให้ข้อเรียกร้องฐานทำให้ชื่อเสียงเสื่อมเสียในระดับสหพันธรัฐสามารถดำเนินต่อไปได้ สถานที่พิจารณาคดียังคงอยู่ที่โอไฮโอ คดีนี้ kini กำลังมุ่งหน้าสู่ขั้นตอนการเปิดเผยพยานหลักฐานและการประชุมจัดการคดีในช่วงกลางเดือนตุลาคม
นี่ไม่ใช่การบุกจับของปลอม แต่เป็นการต่อสู้กันอย่างแท้จริงระหว่างสินค้าที่คล้ายคลึงกัน โดยเน้นไปที่การจัดวางรูปแบบผลิตภัณฑ์และเครื่องหมายความค้า (trade dress) สินค้าที่มาทีหลังวางอยู่บนชั้นเดียวกัน ใช้สัญญาณทางสายตาแบบเดียวกันที่ทำให้พ่อแม่ที่รีบร้อนหยิบเอารูปทรงที่คุ้นเคย และชวนให้เกิดความสับสนผสมผสานกันExactly ซึ่งเป็นสิ่งที่กฎหมายเครื่องหมายการค้ามีขึ้นเพื่อป้องกัน สมัคเกอร์กำลังขอคำสั่งศาลห้ามจำหน่าย การทำลายบรรจุภัณฑ์ การชดใช้ค่าเสียหาย และค่าเสียหายเชิงลงโทษ หากข้อกล่าวหาเหล่านี้ยืนหยัดได้ เทรดเดอร์โจส์จะต้องเผชิญกับการบังคับให้ออกแบบใหม่ การตัดมูลค่าสินค้าคงคลัง และค่าใช้จ่ายในการอธิบายให้ลูกค้าทราบว่าทำไมแซนด์วิชทรงกลมที่คุ้นตาจึงเปลี่ยนรูปร่างอย่างกะทันหัน
การคัดลอกแบบเป๊ะๆ นั้นหายาก ความเสียหายที่แท้จริงคือการเปลี่ยนตัวอักษรเพียงตัวเดียว ชื่อที่ออกเสียงเหมือนกัน หรือบรรจุภัณฑ์ที่ดูคุ้นเคยเพียงแค่瞥一眼 รูปสเควียร์เคิลนั้นใกล้เคียงมากจนผู้พิพากษาศาลสหพันธรัฐปฏิเสธที่จะยกคดีนี้ตั้งแต่ขั้นตอนการยื่นคำร้อง นั่นคือฉากเกิดเหตุ
สิ่งที่แซนด์วิชนี้ได้สร้างต้นทุนไปแล้ว
หน่วยงานราชการไม่ดำเนินการตรวจสอบเหตุผลสัมพัทธ์ด้วยตนเอง ระยะเวลาในการยื่นคัดค้านปิดลงในไม่กี่สัปดาห์ ไม่ใช่หลายปี เมื่อสินค้าเลียนแบบปรากฏบนชั้นวางและได้รับการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าแล้ว การต่อสู้จะย้ายไปสู่ศาลสหพันธรัฐ การสำรวจโดยผู้เชี่ยวชาญ และกระบวนการเปิดเผยพยานหลักฐานที่ใช้งบประมาณระดับเจ็ดหลัก การล้มเหลวในการติดตามเครื่องหมายการค้าหรือสืบค้นเครื่องหมายการค้าคือสาเหตุที่ทำให้สิทธิอ่อนแอลง: ทั้งการทำให้ชื่อเสียงเสื่อมเสีย ความสับสนของลูกค้า การถูกขัดขวางการขยายกิจการ และเรื่องราวที่ไม่ดีในการตรวจสอบสถานะทางธุรกิจ (due diligence) การตรวจสอบเครื่องหมายการค้าหรือการติดตามเครื่องหมายการค้านั้นถูกกว่าการรีแบรนด์ทั้งแผนกแช่แข็งมาก งานของการติดตามเครื่องหมายการค้ามีอยู่เพื่อช่วงเวลาเช่นนี้โดยเฉพาะ
ช่วงเวลาเดียวที่ถูกที่สุดคือก่อนที่สินค้าเลียนแบบจะหยั่งรากมั่นคง รูปร่างของอันคราเทเบิลส์เคยเป็นปัญหาของคนอื่นมาก่อนที่จะกลายเป็นปัญหาของเทรดเดอร์โจส์