Os Estados Unidos iniciaram oficialmente uma investigação ao abrigo da Secção 301 sobre as práticas de propriedade intelectual (PI) do Vietname, após a designação deste como país estrangeiro prioritário. Esta medida surge depois de anos de diálogo diplomático e tentativas infrutíferas de estabelecer um plano de trabalho estruturado sobre PI entre os dois países. A investigação tem como objetivo determinar se as políticas do Vietname são irrazoáveis ou discriminatórias e se impõem um ónus excessivo ao comércio dos EUA.
Principais áreas de preocupação
A decisão de lançar esta investigação decorre de várias falhas sistémicas na forma como o Vietname protege e faz cumprir os direitos de propriedade intelectual. Estas questões abrangem a pirataria digital, a falsificação física e a segurança das fronteiras.
Pirataria Digital: O Vietname emergiu como um importante centro global para a violação de direitos de autor online. O país alberga inúmeros sites em inglês que fornecem acesso não autorizado a filmes e programas de televisão. Apesar da existência de leis penais, o cumprimento continua inconsistente, muitos acusados recebem penas suspensas ou multas mínimas que não conseguem dissuadir.
Produtos Falsificados: Os mercados físicos nos principais centros urbanos continuam a ter dificuldades com a venda generalizada de produtos falsificados. Esta questão evoluiu fortemente para plataformas de comércio eletrónico e transmissão em direto. É motivo de particular preocupação o aumento de anúncios fraudulentos de bens sensíveis para a saúde, incluindo alimentos e suplementos, que representam riscos diretos para a segurança.
Lacunas no controlo das fronteiras: Embora as autoridades alfandegárias vietnamitas tenham o poder legal de suspender os procedimentos em relação a produtos suspeitos de serem pirateados ou falsificados, raramente exerceram esse poder. Além disso, as leis atuais não conferem poderes suficientes para interceptar bens em trânsito, criando uma lacuna para o comércio ilícito.
Roubo de software e sinais: Existe uma notável falta de cumprimento em relação ao uso de software não licenciado no setor corporativo. Além disso, embora existam algumas leis para combater o roubo de sinais de satélite, estas carecem das sanções penais necessárias para serem eficazes.
A complexidade da proteção e monitorização de marcas
Para as empresas que operam em mercados emergentes como o Vietname, estas conclusões destacam a extrema dificuldade em manter a integridade da marca. Do ponto de vista jurídico, a transição do cumprimento administrativo para medidas civis ou penais significativas é o principal obstáculo.
Em muitas jurisdições que estão a experimentar um rápido crescimento, as autoridades dependem fortemente de multas administrativas e não de processos judiciais robustos. Isso cria uma mentalidade de "custo de fazer negócios" para os infratores. Para as empresas, isto exige uma abordagem agressiva à monitorização de marcas. Já não é suficiente simplesmente registar uma marca; as empresas devem patrulhar ativamente tanto os mercados físicos como o cenário digital – incluindo transmissões em direto nas redes sociais – para detetar o uso não autorizado.
O risco de confusão entre marcas também é maior nestes ambientes. Quando o cumprimento é fraco, os infratores utilizam frequentemente estratégias de "imitação" que reproduzem marcas globais estabelecidas. Num mercado onde os consumidores podem estar menos habituados a verificar a autenticidade, mesmo pequenas variações podem levar à diluição significativa da marca e à perda de receitas.
Próximos passos da investigação
O USTR solicitou consultas com o governo vietnamita no âmbito deste processo. Espera-se que a investigação seja concluída dentro de seis meses, embora sejam possíveis extensões. Se a investigação determinar que as práticas do Vietname podem ser objeto de medidas ao abrigo da Secção 301, o Representante Comercial poderá recomendar várias medidas, que poderão incluir a imposição de tarifas ou outras medidas não tarifárias concebidas para proteger os interesses da propriedade intelectual dos EUA.