Amerika Serikat secara resmi telah memulai investigasi Pasal 301 terhadap praktik hak kekayaan intelektual (HKI) Vietnam setelah negara tersebut ditetapkan sebagai negara asing prioritas. Langkah ini menyusul bertahun-tahun upaya diplomasi dan percobaan yang tidak berhasil untuk menetapkan rencana kerja HKI terstruktur antara kedua negara. Investigasi ini bertujuan untuk menentukan apakah kebijakan Vietnam tidak masuk akal atau diskriminatif dan apakah kebijakan tersebut membebani perdagangan AS secara berlebihan.
Area Utama yang Menjadi Perhatian
Keputusan untuk meluncurkan penyelidikan ini berasal dari beberapa kegagalan sistemik dalam cara Vietnam melindungi dan menegakkan hak kekayaan intelektual. Masalah-masalah ini mencakup pembajakan digital, pemalsuan fisik, dan keamanan perbatasan.
Pembajakan Digital: Vietnam telah muncul sebagai pusat global yang signifikan untuk pelanggaran hak cipta daring. Negara ini memiliki banyak situs berbahasa Inggris yang menyediakan akses tidak sah ke film dan acara televisi. Meskipun sudah ada undang-undang pidana, penegakannya masih tidak konsisten, banyak terdakwa menerima hukuman percobaan atau denda minimal yang tidak berfungsi sebagai pencegah.
Barang Palsu: Pasar fisik di pusat perkotaan besar terus berjuang dengan penjualan barang palsu secara luas. Masalah ini telah beralih ke platform e-niaga dan siaran langsung (livestreaming). Yang menjadi perhatian khusus adalah meningkatnya daftar penipuan untuk barang-barang yang sensitif terhadap kesehatan, termasuk makanan dan suplemen, yang menimbulkan risiko keselamatan langsung.
Kesenjangan Penegakan di Perbatasan: Meskipun otoritas bea cukai Vietnam memiliki kekuatan hukum untuk menangguhkan prosedur untuk barang-barang yang dicurigai sebagai bajakan atau palsu, mereka jarang menggunakan wewenang ini. Selain itu, undang-undang saat ini tidak memberikan kekuatan yang cukup untuk mencegat barang dalam perjalanan, sehingga menciptakan celah bagi perdagangan ilegal.
Pencurian Perangkat Lunak dan Sinyal: Ada kurangnya penegakan terkait penggunaan perangkat lunak tanpa lisensi di sektor korporat. Selain itu, meskipun ada beberapa undang-undang untuk mengatasi pencurian sinyal satelit, undang-undang tersebut tidak memiliki sanksi pidana yang diperlukan agar efektif.
Kompleksitas Perlindungan dan Pemantauan Merek Dagang
Bagi bisnis yang beroperasi di pasar negara berkembang seperti Vietnam, temuan ini menyoroti betapa sulitnya mempertahankan integritas merek. Dari sudut pandang hukum, transisi dari penegakan administratif ke tindakan sipil atau pidana yang berarti adalah kendala utama.
Di banyak yurisdiksi yang mengalami pertumbuhan pesat, otoritas sangat bergantung pada denda administratif daripada proses peradilan yang kuat. Hal ini menciptakan mentalitas "biaya menjalankan bisnis" bagi para pelaku pelanggaran. Bagi perusahaan, hal ini mengharuskan pendekatan agresif terhadap pemantauan merek dagang. Tidak lagi cukup hanya untuk mendaftarkan merek; bisnis harus secara aktif memantau pasar fisik dan lanskap digital - termasuk siaran langsung media sosial - untuk mendeteksi penggunaan yang tidak sah.
Risiko kebingungan merek dagang juga meningkat di lingkungan ini. Ketika penegakan hukum lemah, pelaku kejahatan sering menggunakan branding "mirip" yang meniru merek dagang global yang sudah mapan. Di pasar tempat konsumen mungkin kurang terbiasa untuk memverifikasi keaslian, bahkan sedikit variasi pun dapat menyebabkan dilusi merek dan hilangnya pendapatan yang signifikan.
Langkah Selanjutnya untuk Investigasi
USTR telah meminta konsultasi dengan pemerintah Vietnam sebagai bagian dari proses ini. Investigasi diperkirakan akan selesai dalam waktu enam bulan, meskipun perpanjangan mungkin terjadi. Jika penyelidikan menemukan bahwa praktik Vietnam dapat ditindaklanjuti berdasarkan Pasal 301, Perwakilan Perdagangan dapat merekomendasikan berbagai tanggapan, yang dapat mencakup penerapan tarif atau tindakan non-tarif lainnya yang dirancang untuk melindungi kepentingan kekayaan intelektual AS.