Yhdysvallat on virallisesti käynnistänyt 301-pykälän mukaisen tutkimuksen Vietnamin immateriaalioikeuksia (IP) koskevista käytännöistä sen jälkeen, kun maa oli nimitetty ensisijaiseksi ulkomaaksi. Tämä toimenpide seuraa vuosien diplomaattisia ponnisteluja ja epäonnistuneita yrityksiä luoda jäsennelty immateriaalioikeuksien työsuunnitelma maiden välille. Tutkimuksen tarkoituksena on selvittää, ovatko Vietnamin käytännöt kohtuuttomia tai syrjiviä ja aiheuttavatko ne liiallista taakkaa Yhdysvaltojen kaupalle.
Keskeiset huolenaiheet
Päätös käynnistää tämä tutkimus perustuu useisiin järjestelmällisiin puutteisiin siinä, miten Vietnam suojelee ja valvoo immateriaalioikeuksia. Nämä ongelmat koskevat digitaalista piratismia, fyysistä väärennöstä ja rajojen turvallisuutta.
Digitaalinen piratismi: Vietnam on noussut merkittäväksi maailmanlaajuiseksi keskukseksi verkkopohjaiselle tekijänoikeusrikkomiselle. Maassa on lukuisia englanninkielisiä sivustoja, jotka tarjoavat luvatonta pääsyä elokuviin ja televisio-ohjelmiin. Vaikka olemassa olevat rikoslakit ovat voimassa, niiden täytäntöönpano on epäjohdonmukaista, ja monet vastaajat saavat ehdollisia tuomioita tai vähäisiä sakkoja, jotka eivät toimi tehokkaana pelotteena.
Väärennetyt tuotteet: Fyysisillä markkinoilla suurissa kaupungeissa on edelleen vaikeuksia hallita laajalle levinnyttä väärennettyjen tuotteiden myyntiä. Tämä ongelma on siirtynyt merkittävästi sähköiseen kaupankäyntiin ja suoratoistoalustoille. Erityisen huolestuttavaa on terveydelle haitallisten tuotteiden, kuten elintarvikkeiden ja ravintolisien, vilpillisten myynti-ilmoitusten lisääntyminen, mikä aiheuttaa suoria turvallisuusriskejä.
Rajavartioinnin puutteet: Vaikka Vietnamin tulliviranomaisilla on laillinen valtuus keskeyttää menettelyt epäiltyjen väärennettyjen tai pirattujen tuotteiden osalta, he ovat harvoin käyttäneet tätä valtuutta. Lisäksi nykyiset lait eivät anna riittävästi valtaa pysäyttää kuljetuksessa olevia tuotteita, mikä luo porsaanreiän laittomalle kaupalle.
Ohjelmistojen ja signaalien varkaus: On havaittavissa huomattava täytäntöönpanon puute luvattoman ohjelmistojen käytön suhteen yrityssektorilla. Lisäksi, vaikka joitain lakeja on olemassa satelliittisignaalien varastamisen torjumiseksi, niistä puuttuu tarvittavat rikosoikeudelliset seuraamukset, jotta ne olisivat tehokkaita.
Immateriaalioikeuksien suojan ja valvonnan monimutkaisuus
Yrityksille, jotka toimivat kehittyvillä markkinoilla, kuten Vietnamissa, nämä havainnot korostavat brändin eheyden ylläpitämisen äärimmäistä vaikeutta. Oikeudellisesta näkökulmasta siirtyminen hallinnollisesta täytäntöönpanosta merkitykselliseen siviili- tai rikostuomioon on ensisijainen haaste.
Monilla nopeasti kasvavilla alueilla viranomaiset luottavat voimakkaasti hallinnollisiin sakkoihin sen sijaan, että käyttäisivät asianmukaisia oikeudellisia menettelyjä. Tämä luo "liiketoiminnan kustannukset" -ajattelutavan rikkomusten tekijöille. Yritysten on toteutettava aggressiivinen lähestymistapa immateriaalioikeuksien valvontaan. Pelkkä immateriaalioikeuden rekisteröinti ei enää riitä; yritysten on aktiivisesti valvottava sekä fyysisiä markkinapaikkoja että digitaalista maisemaa – mukaan lukien sosiaalisen median suoratoistot – tunnistaakseen luvattoman käytön.
Immateriaalioikeuksien sekaannusriski on myös suurempi näissä ympäristöissä. Kun täytäntöönpano on heikkoa, pahantahtoiset toimijat käyttävät usein "samanlaista" brändäystä, joka jäljittelee vakiintuneita maailmanlaajuisia immateriaalioikeuksia. Markkinoilla, joissa kuluttajat eivät välttämättä ole tottuneet tarkistamaan aitoutta, jopa pienet erot voivat johtaa merkittävään brändin heikkenemiseen ja menetetyihin tuloihin.
Seuraavat vaiheet tutkimukselle
USTR on pyytänyt neuvotteluja Vietnamin hallituksen kanssa osana tätä prosessia. Tutkimuksen odotetaan päättyvän kuuden kuukauden kuluessa, vaikka jatkoajat ovat mahdollisia. Jos tutkimuksessa todetaan, että Vietnamin käytännöt ovat tutkittavissa 301-pykälän nojalla, kauppavaltuutettu voi suositella erilaisia toimia, joihin voivat kuulua tariffien tai muiden ei-tariffitoimenpiteiden asettaminen Yhdysvaltojen immateriaalioikeuksien suojelemiseksi.