보스턴의 뉴발란스가 로고가"K"라고 주장하지만 결과적으로"N"과 똑같이 보이는 디자인을めぐ고 프랑스 유통 대기업 디카틀론을 연방 법정에 세웠습니다.
2026 년 9 월 15 일, 뉴발란스 애슬레틱스 Inc. 는 매사추세츠 지방 연방 지방법원 (사건 번호 1:26-cv-14235) 에 디카틀론 아메리카 LLC 및 관련 계열사를 상대로 소송을 제기했습니다. 쟁점은 키프런 성능 러닝화에 부착된 상표입니다. 디카틀론은 해당 디자인이 스타일화된"K"라고 주장하는 반면, 뉴발란스는 신발과 마케팅 자료에 사용된 거울상 버전이"명백히 N"이라고 반박합니다.
소장 내용은 매우 직설적입니다. 뉴발란스는 1970 년대부터 자사의"N"마크를 신발에 사용해 왔으며, 이를 홍보하는 데 수억 달러를 투입했고 전 세계적으로 수억 켤레를 판매했습니다. 이 알파벳은 회사에서 가장 가치 있는 자산 중 하나입니다. 올해 초 디카틀론이 키프런 모델을 미국 시장에 출시하자마자 소셜 미디어 사용자들은 즉시 유사성을 지적했습니다. 게시물들은 뉴발란스의 SC 엘리트 모델과의 유사성을 지적하며 왜 아직 금지 명령이 내려지지 않았는지 질문했습니다.
뉴발란스에 따르면 경고장은 이미 전달되었습니다. 2026 년 1 월부터 뉴발란스와 그 법률 대리인들은 디카틀론에 중단을 반복적으로 요구했으나, 디카틀론은"이것은 K 다"라는 주장을 고수하며 뒤집힌 버전을 단독으로 계속 사용했습니다. 두 회사는 이미 상업적 관계 (디카틀론 계열사가 다양한 시장에서 뉴발란스 제품을 유통함) 를 맺고 있었기에 이러한 거부는 더욱 무게 있게 받아들여졌습니다.
이번 소송은 금지 명령, 문제 된 신발의 전면 리콜, 잔여 재고 및 광고 자료 폐기, 이익금 계산, 그리고 배심원에 의해 결정될 손해배상을求합니다. 또한 뉴발란스는 연방 및 주 법률 하에서의 고의적 침해와 희석화, 출처의 허위 표시 및 관습법상 청구를 주장합니다. 핵심 논거 중 하나는 판매 후 혼동입니다. 도로에서나 경기 사진에서 나중에 해당 신발을 본 러너들과 관중들이 이를 뉴발란스 제품으로 오인할 수 있다는 점입니다.
이는 뉴발란스가"N"문자를めぐ고 벌인 첫 번째 싸움이 아닙니다. 과거에도 Michael Kors 와 Nautica 와"N"유사 디자인을めぐ고 미국 내에서 합의한 바 있으며, 2017 년에는 중국 현지 신발 제조업체들을 상대로 150 만 달러의 판결금을 승소한 적도 있습니다. 패턴은 일관됩니다. 즉, 회사는 자사의"N"과 시각적으로 유사한 모든 것을 50 년간 구축해 온 기업 평판에 대한 직접적인 위협으로 간주합니다.
디카틀론에게 리스크는 구체적입니다. 이미 미국 유통망에 들어온 재고, 마케팅 자료, 향후 출시 제품 모두 잠재적인 금지 명령과 리콜 명령의 그늘 아래 놓여 있습니다. 자체 브랜드 성능 라인업을 리브랜딩하는 것은 비용이 많이 들며, 재고를 폐기하는 것은 더 큰 손실입니다. 유사 제품이 매장에 머무는 시간이 길어질수록 최종적으로 치러야 할 대금은 커집니다.
유사 제품이 고착화되기 전이 가장 저렴한 시점입니다
특허청은 혼동을 유발하는 상표를 스스로 차단하는 경우가 드뭅니다. 선행 권리와의 충돌이라는 상대적 사유는 권리자의 책임 영역입니다. 이의 제기 기간은 짧으며, 일반적으로 공고 후 30 일에서 90 일 사이입니다. 일단 상표가 등록되고 제품이 시장에 출시되면 분쟁은 연방 법원, 증거 개시 절차, 금지 명령 실무 단계로 이동하게 되며, 이때 비용이 폭발적으로 증가합니다.
유사 제품을 감시하지 못하는 것이 권리를 약화시키는 원인입니다. 희석화가 서서히 진행되고, 고객들이 출처를 혼동하며, 확장 계획이 예상치 못한 장벽에 부딪힙니다. 나중에 실시하는 실사 검토에서는 초기에 정리했으면 깔끔하게 해결되었을 문제가 산더미처럼 드러납니다. 정확한 복제 사례는 드뭅니다. 실제 피해는 한 글자 차이, 발음이 동일한 이름, 마스코트의 유사성, 그리고 언뜻 보기에 친숙하게 느껴지는 패키징이나 로고에서 발생하는데, 바로 키프런 디자인에서 나타난 그런 패턴입니다.
상표 등록부를 상표 모니터링하거나 상표 와칭하는 것은 길거리에서 리브랜딩하는 것보다 훨씬 저렴합니다. 상표 감시 서비스는 바로 이런 사례를 위해 존재하며, 기다렸을 때 어떤 일이 벌어지는지는 방금 매사추세츠에 접수된 소장 내용에 명시되어 있습니다.
거울상"K"가 키프런 신발에 나타나기 훨씬 전부터"N"은 이미 뉴발란스의 중요한 이슈였습니다. 유사 제품이 고착화되기 전만이 유일한 저비용 대응 시점입니다.