2026년 9월 14일, Hims, Inc.는 상표심판원(Trademark Trial and Appeal Board)에 아홉 건의 이의신청서와 한 가지 명확한 메시지를 들고 들어왔습니다: HER는 HERS와 충분히 유사하다는 것입니다.
일곱 건의 출원. 하루 만에. 원격의료, 임신 관련 의뢰, 영양제, 스킨케어, 비타민, 여성 심장 건강 블로그, 건강 추적 소프트웨어까지. 모든 상표가 이미 Hims가 소유한 HERS와 HIMS & HERS라는 동일한 세 글자를 중심으로 구축되었습니다.
후발 상표는 HER FIRST, HER FIRST WOMEN'S HEALTH, HER ERA, HER SKIN, CHAPTERS OF HER, HER ESSENTIALS, HELLO HER입니다. 이 중 두 개는 각각 두 건의 이의신청을 받았습니다. USPTO 기록에 따르면, Majella Cares의 두 건은 심판번호 91310348, 91310350, 91310351, 91310352로 진행 중이며, 나머지 출원도 같은 날 접수되었습니다.
이것은 아직 판결이 아닌 주장입니다. 심판원은 아직 결정하지 않았습니다. 중요한 점은 선행 상표권자가 이의신청을 제기했을 때 출원이 여전히 이의신청 가능 기간에 있었다는 것입니다.
한 글자 차이, 일곱 개의 시장
Hims의 이의신청서에는 동일한 논리가 반복됩니다. HER가 핵심 요소라는 것입니다. 추가된 단어들은 상표를 구제하지 못합니다.
FIRST는 칭찬의 의미가 강하고, WOMEN'S HEALTH는 권리 불인정(Disclaimed) 대상입니다. ERA는 시간의 흐름을 의미할 뿐 출처를 나타내지 않습니다. SKIN과 ESSENTIALS도 권리 불인정 대상입니다. CHAPTERS OF는 약한 서사적 도입부에 불과하며, HELLO는 상품 출처를 식별할 수 있는 무게가 없는 인사말입니다.
Majella Cares는 HER FIRST와 HER FIRST WOMEN'S HEALTH를 원격의료, 임신 건강, 의사 의뢰, 교육 서비스에 출원했습니다. Lavin National은 HER ERA를 영양제, 원격의료, 의료 상담, 웰니스 서비스에 출원했습니다. Her Skin, LLC는 HER SKIN을 화장품 스킨케어에, Kasandra Lynn Garcia는 CHAPTERS OF HER를 비의료용 스킨케어에 출원했습니다. Sleepyclub Limited는 HER ESSENTIALS를 영양제와 비타민에, Hello Doctor, Ltd.는 HELLO HER를 건강 추적 소프트웨어, 여성 심장 건강 블로그, 소프트웨어 지원 서비스에 출원했습니다.
이들은 Hims가 이미 HERS로 진출한 동일한 상업 영역입니다. 서로 다른 출원인이지만, 동일한 발음의 유사 상표를 사용하고 있습니다. 이미 선행 상표를 알고 있는 소비자가 후발 상표를 같은 계열로 오인할 위험이 존재합니다.
런던의 꽃 배달 업체 Flowerbx는 모음 하나 차이로 상표 분쟁에서 패했습니다. Outkast는 Ovrkast를 상대로 한 글자 차이 소송을 제기했습니다. HER와 HERS는 동일한 유형의 문제입니다. 위조 상표가 아니라, 바로 옆집에 사는 거의 동일한 쌍둥이와 같은 문제입니다.
후발 상표 사용자가 잃을 수 있는 것
이의신청은 연방 소송보다 저렴하고, 무시할 수 있는 경고장보다 더 강력합니다. 만약 Hims가 승소한다면, 출원은 무효화됩니다. 해당 상표는 등록될 수 없습니다. 리브랜딩을 하거나, 등록되지 않은 유사 상표를 계속 사용하되, 투자자 발표나 사업 확장 신고 때마다 따라다니는 법적 리스크를 감수해야 합니다.
출원인이 포기하더라도, 이는 여전히 손실입니다. GleanMark가 검토한 Hims, Inc.의 이전 11건의 종료된 이의신청 중 6건은 Hims가 철회했고, 3건은 출원인이 포기하거나 포기 신청을 했으며, 2건은 부재로 종료되었습니다. 이 중 어느 것도 심판까지 가지 않았습니다. 오래된 사건 중 하나인 Hims, Inc. v. By Him For Her는 합의로 종료되었습니다. 나머지 철회 건은 공개된 조건이 없습니다.
이제 후발 상표 사용자들은 수개월간의 TTAB 절차, 변호사 비용, 그리고 이미 사용 중인 상표와 실제로 등록 가능한 상표 사이에서 선택해야 하는 어려운 결정을 마주해야 합니다. 재고, 도메인, 포장, 앱스토어 등록 정보까지 모두 영향을 받습니다. 가장 저렴한 시기는 출원 공고 이전이었습니다.
특허청은 이러한 작업을 선행 상표권자를 대신해 해주지 않습니다. 상대적 근거는 상표권자의 문제입니다. USPTO의 이의신청 기간은 출원 공고로부터 30일이며, 연장 가능하지만, 그 이후에는 소송으로 이어집니다. 등록 후에는 동일한 분쟁이 무효심판이나 지방법원 소송으로 확대되며, 재고, 이익, 금지 명령 등이 쟁점이 될 수 있습니다. 이의신청 가능 기간은 짧고, 곧 닫힙니다.
특허청은 당신을 대신해 이러한 문제를 잡아주지 않습니다
심사관은 동일한 충돌이나 명백한 법적 장애물만 검토합니다. 그들은 원격의료, 스킨케어, 영양제 매장에서 소비자의 입장에서 HER FIRST가 HERS와 유사하다고 판단하지 않습니다. 이것이 바로 이의신청 제도가 존재하는 이유입니다. 출원 공고 후 30~90일 내에 대응해야 합니다. 이 기간을 놓치면, 유사 상표가 등록되어 나중에 철회해야 하는 상황이 발생합니다.
상표 모니터링을 소홀히 하면 권리가 약화됩니다. HER 형태의 상표가 집중되면서 희석화(dilution)가 발생하고, 계산대나 검색에서 혼동이 생기며, 상품 확장을 원할 때 특정 클래스가 차단될 수 있습니다. 실사(due diligence) 과정에서 동일한 어근을 사용하는 다른 업체가 누구인지 파악하지 못하면 더 불리한 상황이 됩니다.
정확히 동일한 복제 상표는 드뭅니다. 실제 피해는 한 글자 차이, 발음이 유사한 쌍둥이, 마스코트 유사성, 한눈에 익숙해 보이는 유사 상표에서 발생합니다. 이것이 바로 상표 와칭이 존재하는 이유입니다. 후발 상표가 아직 출원 단계일 때 이를 발견하고 대응하는 것이, 매장에서 마주치는 상황보다 훨씬 저렴합니다.
상표권 침해 모니터링은 도로변에서 갑작스럽게 리브랜딩을 해야 하는 상황보다 훨씬 경제적입니다. 상표 감시 서비스의 작업은 지루해 보일 수 있지만, 어느 날 아홉 건의 이의신청이 한꺼번에 날아오는 날에는 그 가치가 드러납니다.
HER FIRST는 이미 다른 누군가의 문제가 되기 전에 출원인들의 문제가 되었어야 했습니다. 유사 상표가 등록되기 전이 유일한 저렴한 대응 시점입니다.