一文字の違い。それだけでCondé Nastは、一人の女性が手がける犬のファッション誌を連邦裁判所に引きずり込み、すべてのコピーの廃棄を求めました。
Olga Portnayaは2019年に、ハイファッションの世界で活躍する犬たちを称える遊び心のあるデジタルプロジェクトとして『Dogue』を立ち上げました。やがてそれは印刷雑誌となり、ビバリーヒルズの一軒のニューススタンドで販売されるようになりました。発行部数は1号あたり約100部、これまでに24号を発行し、さらに数千ものデジタルカバーを制作しています。誌名は洒落たもので、『Vogue』の「V」を「D」に変えたものであり、彼女がかつて飼っていたボルドー・ドッグ（Dogue de Bordeaux）にもかかっています。表紙は、光沢のあるレイアウト、大きな文字、セレブリティ犬のエネルギーを模倣しており、Instagramはこの雑誌を「Vogueスタイル」と評しました。ニューススタンドの写真では、本物の『Vogue』の隣に並んでいる様子が確認できます。
2025年12月5日、Advance Magazine Publishers Inc.（Condé Nast）はカリフォルニア中央地区連邦裁判所に提訴しました（事件番号：2:25-cv-11579）。訴状によると、『DOGUE』の商標は有名な『VOGUE』の商標と混同を招くほど類似しており、そのスタイリングは意図的で、消費者はこの小さなタイトルがファッション大手と提携または承認されていると誤解する恐れがあるとされています。主張には商標権侵害、虚偽表示、希釈化が含まれ、救済措置としては、誌名の使用差し止め、損害賠償、そして物理的なコピーや商品の廃棄が求められています。
Portnayaは商標出願を行っていましたが、USPTO（米国特許商標庁）の承認は2025年に下りたものの、Condé Nastの異議申し立てにより保留となりました。彼女は2025年10月下旬の警告状を拒否し、弁護士費用を賄うためにGoFundMeを立ち上げ、25,000ドルの目標に対して約10,000ドルを集めました。彼女はコラボレーションを期待していたが、訴訟を起こされるとは思っていなかったと述べています。2026年4月には反訴で応じ、先使用権を主張し、Condé Nast自身が後に発表した『Dogue』風のオンライン特集が混乱を招いたと反論しました。この訴訟は現在も継続中です。2026年8月の時点で、『Vogue』は自ら『Dogue』風の表紙を出版し続けていますが、争いは続いています。
この「後発ユーザー」はスーパーマーケットチェーンでもなければ、数百万ドル規模の菓子メーカーでもありません。ボランティアの助けを借り、たった一つの物理的な販売拠点と、存続のためのクラウドファンディングページを持つ独立プロジェクトです。一方で、「先発商標」は出版業界で最も有名なタイトルの一つです。一文字の違い、馴染みのあるレイアウト、そして棚での隣接が、大手にとっては、この小規模な発行物を廃棄させるのに十分な理由となったのです。
閉じていく窓
事務所は、混同を招く商標を代わりに監視してはくれません。相対的な理由は権利者の問題です。異議申し立ての期間は短く、通常は公告後30日から90日です。その期間を逃すと、争いは裁判所に移り、費用は急速に膨らみ、後発ユーザーはすでに在庫やパッケージ、顧客に知られ始めた名前への投資を余儀なくされます。
類似商標の監視を怠ると、権利が弱体化します。希釈化、顧客の混同、事業拡大の阻害、そして後から帳簿を見たときに不利な状況を招くことになります。完全なコピーは稀です。実際のダメージは、一文字違い、発音が似たもの、マスコットの類似、そして一目で親しみを感じさせるパッケージから生じます。商標監視サービスが存在する理由は、そうした問題を早期に発見するためです。商標ウォッチングの作業は、路上でのリブランディングや、在庫廃棄で終わる連邦訴訟よりもはるかに安価です。
その犬のファッション誌は、創業者の問題になる前から、すでに他人の問題だったのです。類似商標が定着する前が、唯一のコストを抑えられるタイミングなのです。