В 2016 году Van Leeuwen изменил дизайн своих упаковок для мороженого, и новый стиль прижился. Монохромные пастельные картонные контейнеры с подходящими крышками. Черные надписи курсивом с увеличенной заглавной буквой на лицевой стороне. Минималистичный дизайн с большим количеством свободного пространства. Бренд вырос на этой упаковке. Покупатели научились узнавать её на полках морозильных камер.
Rebel Creamery запустила своё кето-мороженое практически с тем же сочетанием элементов. Пастельные монохромные упаковки. Черные надписи курсивом. Минималистичная компоновка. Продукты стояли на тех же полках. Федеральное исследование позже зафиксировало 34,3% чистой путаницы среди потребителей.
В апреле 2021 года Van Leeuwen подала иск в Окружном суде Восточного округа Нью-Йорка. Дело рассматривалось судьёй Эриком Р. Комити в ходе судебного разбирательства без присяжных. 16 июля 2026 года суд признал Rebel виновной в нарушении федерального права на оформление товара (trade dress), аналогичного права по законодательству штата Нью-Йорк, недобросовестной конкуренции и размывании товарного знака. Решение суда потребовало полного изменения дизайна упаковки и взыскания 23 785 000 долларов неосновательного обогащения. Rebel заработала около 35,5 миллионов долларов; суд уменьшил сумму на треть, учитывая влияние кето-тенденции, а не заимствованного дизайна, и присудил оставшуюся часть.
Суд назвал утверждения основателей о независимом создании дизайна очевидно сфабрикованными. Не было найдено никаких промежуточных вариантов дизайна. Розничный покупатель уже обращал внимание на сходство, но его проигнорировали. Van Leeuwen уже продавался на рынке, где Rebel запускала свой продукт. Вероятность случайного совпадения четырёх ключевых элементов была описана как ничтожно малая.
12 августа 2026 года Rebel подала уведомление о намерении обжаловать решение. Два дня спустя компания подала заявление о банкротстве по главе 11 в Федеральном суде по делам о банкротстве округа Юта. Решение суда на сумму 23,8 миллиона долларов остаётся спорным требованием. Товары со старой упаковкой не могут оставаться на рынке. Похожий дизайн, который казался знакомым с первого взгляда, теперь стал причиной обязательного редизайна, многомиллионных убытков и заявления о банкротстве.
Окно возможностей закрывается быстро
Патентные ведомства обычно не останавливают регистрацию схожих товарных знаков по собственной инициативе. Проблема относительных оснований — забота правообладателя. Сроки для подачи возражений короткие, как правило, от 30 до 90 дней после публикации. После выдачи регистрации борьба переходит в суд, а расходы растут.
Отсутствие мониторинга товарных знаков — причина ослабления прав: размывание бренда, путаница среди клиентов, блокировка расширения, ухудшение позиций при проверке должной осмотрительности. Точные копии встречаются редко. Реальный ущерб наносят изменения на одну букву, фонетические двойники, похожие маскоты и упаковка, которая кажется знакомой с первого взгляда.
Проверка товарного знака и поиск товарных знаков обходятся дешевле, чем экстренный ребрендинг. Подробнее о том, зачем нужен мониторинг и что происходит, если ждать слишком долго.
Пастельная упаковка уже была проблемой Van Leeuwen ещё до того, как стала проблемой Rebel. Единственный дешёвый момент — до того, как похожий дизайн закрепится на рынке.
Защитите свои права с помощью регистрации товарного знака и защиты товарных знаков до того, как конкуренты воспользуются вашей упущенной возможностью.