Van Leeuwen uudisti jäätelöpinttinsä vuonna 2016, ja uusi ilme jäi pysyväksi. Yksiväriset pastellisävyiset pahvipurkit, joissa oli vastaavat kannet. Mustat kaunokirjoitusmerkit, joissa etupuolella liioiteltu iso kirjain. Yleisesti minimalistinen estetiikka, jossa oli runsaasti tyhjää tilaa. Brändi kasvoi tuon pakkauksen myötä. Ostajat oppivat tunnistamaan sen pakastinhyllyltä.
Rebel Creamery lanseerasi keto-jäätelönsä lähes samalla yhdistelmällä. Pastellisävyiset yksiväriset pintit. Mustat kursiivikirjoitusmerkit. Minimalistinen asettelu. Tuotteet olivat samoilla hyllyillä. Myöhemmin tehty liittovaltion kysely mittasi 34,3 prosentin nettosekamielisyyttä.
Van Leeuwen nosti kanteen huhtikuussa 2021 New Yorkin itäisessä piirikunnassa. Asia eteni tuomarin Eric R. Komiteen edessä käytävään oikeudenkäyntiin. 16. heinäkuuta 2026 tuomioistuin totesi Rebelin syylliseksi liittovaltion tavaramerkin ulkoasun loukkaamiseen, New Yorkin tavaramerkin ulkoasun loukkaamiseen ja epäreiluun kilpailuun sekä laimentamiseen. Määräys edellytti täydellistä pakkausuudistusta ja 23 785 000 dollarin voittojen luovuttamista. Rebel oli ansainnut noin 35,5 miljoonaa dollaria; tuomioistuin sovelsi kolmanneksen vähennystä keto-trendin myötä syntyneisiin myynteihin eikä pakkauksen kopiointiin perustuviin myynteihin, minkä jälkeen loput määrättiin maksettavaksi.
Tuomioistuin piti perustajien väitettä itsenäisestä luomisesta selvästi keksittynä. Ei iteraatioita suunnittelutiedostoissa. Vähittäiskaupan ostaja oli jo huomauttanut samankaltaisuudesta, mutta häntä ei kuunneltu. Van Leeuwenia myytiin jo Rebeliä lanseeraavilla markkinoilla. Todennäköisyyttä itsenäisesti päätyä samoihin neljään elementtiin kuvailtiin äärettömän pieneksi.
Rebel jätti valituskirjelmän 12. elokuuta 2026. Kaksi päivää myöhemmin se hakeutui Chapter 11 -menettelyyn Utahin piirikunnan konkurssituomioistuimessa. 23,8 miljoonan dollarin tuomio on kiistanalainen saatava. Vanhan pakkauksen sisältävä varasto ei saa jäädä markkinoille. Samankaltaisuus, joka tuntui tutulta ensi silmäyksellä, on nyt uudelleensuunnittelumääräys, yhdeksännumeroinen riski ja konkurssihakemus.
Ikkuna sulkeutuu nopeasti
Toimistot eivät yleensä pysäytä sekoittavaa merkkiä omasta aloitteestaan. Suhteelliset perusteet ovat omistajan ongelma. Vastustamisaika on lyhyt, tyypillisesti 30–90 päivää julkaisun jälkeen. Kun rekisteröinti astuu voimaan, taistelu siirtyy oikeuteen ja kustannukset kasvavat.
Tavaramerkin valvonnan laiminlyönti on syy oikeuksien heikkenemiseen: laimentuminen, asiakassekamielisyys, laajentumisen estyminen, huonompi tarina due diligence -prosessissa. Täsmälliset kopiot ovat harvinaisia. Todelliset vahingot syntyvät yhden kirjaimen muutoksista, foneettisista kaksosista, maskottien sukulaisista ja pakkauksista, jotka tuntuvat tutuilta ensi silmäyksellä.
Tavaramerkkirekisterin tavaramerkin valvonta on halvempaa kuin tienvarsilla tehtävä brändiuudistus. Lisätietoja miksi tavaramerkkien valvonta on olemassa ja mitä tapahtuu, jos odotat.
Pastellipintti oli jo Van Leeuwenin ongelma ennen kuin siitä tuli Rebeliin ongelma. Ainoa edullinen hetki on ennen kuin samankaltaisuus vakiintuu. Tavaramerkin puolustaminen alkaa ajoissa tehdyllä tavaramerkki- ja domainvalvonnalla.