O registo de marca na China está a passar por uma recalibração fundamental. Uma decisão judicial recente que manteve uma conclusão de registo de marca de má-fé contra uma empresa de publicidade sinaliza que o volume, por si só, já não garante proteção. O poder judicial está a analisar cada vez mais a racionalidade comercial por detrás dos pedidos, olhando para além da própria candidatura e considerando a realidade empresarial mais ampla do requerente.
Esta decisão estabelece um precedente claro para marcas globais e empresas locais: na China, a quantidade não substitui a qualidade ou a intenção.
Os Mecanismos de Determinação de Má-Fé
Ao abrigo do Artigo 4 da Lei de Marcas da China, os pedidos apresentados de má-fé sem intenção de uso estão sujeitos a recusa. No entanto, definir "má-fé" tem sido historicamente complexo. A decisão recente clarifica que a avaliação é holística. Não se baseia numa única métrica, mas examina o histórico de pedidos do requerente no contexto das suas operações comerciais reais.
As autoridades e os tribunais procuram agora indicadores específicos de acumulação imprópria:
Volume Excessivo de Pedidos: Pedidos que claramente excedem as necessidades comerciais normais servem como sinais de alerta significativos.
Falta de Uso Comercial: Evidências insuficientes de uso genuíno ou uma perspetiva realista de uso enfraquecem a posição do requerente.
Desconexão das Atividades Comerciais: A falta de relação entre as marcas solicitadas e as operações comerciais existentes ou planeadas do requerente sugere um pedido especulativo em vez de uma proteção estratégica da marca.
Crucialmente, o uso real no momento do pedido não é obrigatório. Estratégias legítimas incluem frequentemente o registo de marcas para expansão planeada ou fins defensivos. O fator diferenciador é a credibilidade. Se uma empresa regista centenas de marcas que não têm qualquer ligação lógica com a sua indústria ou dimensão, a presunção de má-fé reforça-se significativamente.
Distinguir Ocupação Indevida de Registo Estratégico
Para as empresas internacionais, compreender a nuance entre ocupação indevida de marcas e registo excessivo é vital. A ocupação indevida envolve normalmente o registo de marcas associadas a marcas estrangeiras conhecidas para extorquir taxas. O registo excessivo, como visto nesta decisão, refere-se a entidades nacionais que acumulam direitos sem intenção genuína de os utilizar.
Ambas as práticas criam obstáculos para os proprietários de marcas que procuram proteger a sua propriedade intelectual. No entanto, os mecanismos de aplicação diferem. O recente acórdão destaca que mesmo requerentes aparentemente legítimos são vulneráveis se a gestão do seu portfólio carecer de substância comercial. Isto transfere o ónus da prova para os requerentes, que devem demonstrar que a sua estratégia de registo está alinhada com a trajetória do seu negócio.
Implicações para os Proprietários de Marcas Globais
A decisão surge no contexto de mudanças regulamentares significativas. A Lei de Marcas revista da China, adotada em junho de 2026 e com entrada em vigor prevista para 1 de janeiro de 2027, reforçará ainda mais as consequências para atividades de má-fé. Este contexto legislativo indica um endurecimento sustentado contra registos especulativos.
Para as empresas multinacionais, o cenário atual exige uma abordagem proativa:
Vigilância Ativa: A vigilância e manutenção de marcas de terceiros é essencial. A deteção precoce permite apresentar oposições antes que os direitos sejam consolidados.
Documentação de Evidências: Mantenha registos rigorosos de uso comercial, planos de desenvolvimento da marca e direitos anteriores. Estas evidências servem como contraponto a alegações de má-fé por parte de terceiros ou apoiam os seus próprios registos.
Alinhamento Estratégico: Assegure que os pedidos de registo de marca de parceiros nacionais estão alinhados com necessidades comerciais genuínas. O registo excessivo por parte de agentes ou parceiros pode, inadvertidamente, manchar a reputação da marca aos olhos dos reguladores.
O Futuro da Gestão de Portfólios
A gestão de portfólios de marcas na China deve estar enraizada em objetivos comerciais genuínos. A era dos registos em massa está a terminar. Os tribunais e a Administração Nacional da Propriedade Intelectual da China (CNIPA) estão cada vez mais sofisticados na análise da racionalidade por detrás de um pedido, e não apenas do seu objeto.
As empresas devem tratar a estratégia de marcas como parte integrante do seu plano de negócios global. Os pedidos de registo devem refletir uma presença real ou iminente no mercado. À medida que a fiscalização se intensifica, aqueles que não alinharem as suas práticas de propriedade intelectual com a atividade comercial real verão os seus registos expostos a revogação e recusa, independentemente do volume de marcas que detenham.