Urząd Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO) coraz częściej powołuje się na doktrynę „niepełnienia funkcji" (failure-to-function), aby odmawiać rejestracji znaków towarowych, co budzi poważne obawy po decyzjach Sądu Najwyższego, które uchyliły zakazy rejestracji znaków „obraźliwych", „niemoralnych" i „skandalicznych".
Decyzje Sądu Najwyższego i ich wpływ
W 2017 roku sprawa Matal v. Tam zdemontowała klauzulę dotyczącą zniesławienia w ustawie Lanham, uznając ją za niezgodną z Pierwszą Poprawką do Konstytucji. Dwa lata później sprawa Iancu v. Brunetti unieważniła zakaz rejestracji znaków „niemoralnych lub skandalicznych", podkreślając, że ograniczenia oparte na punkcie widzenia są niedopuszczalne.
Doktryna niepełnienia funkcji: nowa granica
Sprawa Erika Brunettiego stanowi tego doskonały przykład. Jego wniosek o rejestrację znaku „FUCT" został odrzucony przez USPTO, który powołał się na doktrynę niepełnienia funkcji, argumentując, że po orzeczeniach Sądu Najwyższego znak ten nie był postrzegany jako oznaczenie źródła pochodzenia towaru.
Dowody i argumentacja
USPTO przedstawiło dowody na to, że wyrażenie „F***" było używane w sposób ozdobny, twierdząc, że konsumenci nie utożsamialiby go ze znakiem towarowym, lecz traktowali jako przekaz informacyjny. Rada ds. Odwołań w Sprawach Znaków Towarowych (TTAB) podtrzymała tę odmowę, powołując się na powszechne używanie oraz charakter ozdobny.
Kontrargumenty Brunettiego
Brunetti zakwestionował zasadność tej doktryny, argumentując, że jest ona niewłaściwie wykorzystywana w sensie merytorycznym, i wskazał na niespójności, z góry przesądzone odmowy oraz potencjalne podwójne standardy w porównaniu do zarejestrowanych znaków, takich jak „LOVE" czy „APPLE".
Rozprawa przed Sądem Apelacyjnym: wyrażony sceptycyzm
Podczas rozprawy ustnej sędziowie Sądu Apelacyjnego wyrazili sceptycyzm wobec niemożności USPTO do articulation spójnych standardów dotyczących niepełnienia funkcji, obawiając się, że doktryna ta może być wykorzystywana jako tylna furtka do odmawiania rejestracji znaków uznawanych za skandaliczne.
Wniosek: niepokojący trend
Doktryna niepełnienia funkcji ryzykuje stanie się ukrytą metodą omijania konstytucyjnych ograniczeń dotyczących odmów opartych na punkcie widzenia. Brak jasnych standardów i potencjalne stronniczość niosą ze sobą poważne konsekwencje dla prawa znaków towarowych, co wymaga bliższej analizy i ewentualnej interwencji legislacyjnej.
Chroń swoją markę z IP Defender
W obliczu stale ewoluującego krajobrazu prawnego utrzymanie integralności i zgodności z prawem Twoich znaków towarowych ma kluczowe znaczenie. IP Defender oferuje opłacalne rozwiązanie do monitorowania znaków towarowych w krajowych bazach danych, zapewniając, że pozostają one wolne od konfliktów i naruszeń.
Jako firma technologiczna wykorzystujemy najnowocześniejsze algorytmy sztucznej inteligencji i uczenia maszynowego, aby zapewnić łatwy w obsłudze serwis, który pomaga firmom chronić własność intelektualną bez konieczności posiadania wiedzy prawniczej. Wyprzedź potencjalne problemy dzięki IP Defender, zapewniając bezpieczeństwo swojej marki i ochronę własności intelektualnej.