Az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegy Hivatala (USPTO) egyre gyakrabban támaszkodik a „működésképtelenség" (failure-to-function) doktrínára védjegybejelentések elutasítása érdekében, ami jelentős aggodalmakat vet fel azután, hogy a Legfelsőbb Bíróság határozatai hatályon kívül helyezték a „becsületet sértő", „erkölcstelen" és „botrányos" védjegyekre vonatkozó tiltásokat.
A Legfelsőbb Bíróság határozatai és azok hatásai
2017-ben a Matal v. Tam ügyben a bíróság megsemmisítette a Lanham-törvény becsmérlést tiltó rendelkezését, kimondva, hogy az alkotmányellenes az Első Kiegészítés szempontjából. Két évvel később az Iancu v. Brunetti ügyben érvénytelenítették az „erkölcstelen vagy botrányos" védjegyekre vonatkozó tilalmat, hangsúlyozva, hogy a nézetalapú korlátozások megengedhetetlenek.
A működésképtelenség doktrínája: Egy új határterület
Erik Brunetti esete kiváló példa erre. A „FUCT" kifejezésre benyújtott bejelentését az USPTO elutasította a működésképtelenség doktrínájára hivatkozva, azzal érvelve, hogy a Legfelsőbb Bíróság ítéletei után a kifejezést nem forrásmegjelölőként észlelik.
Bizonyítékok és érvelés
Az USPTO bizonyítékokat mutatott be arra vonatkozóan, hogy a „F***" kifejezést díszítő jelleggel használták, azt állítva, hogy a fogyasztók nem védjegyként, hanem tájékoztató üzenetként azonosítják azt. A Védjegy-fellebbviteli és Fellebbezési Testület (TTAB) helybenhagyta ezt az elutasítást, hivatkozva a széles körű használatra és a díszítő jellegre.
Brunetti ellenérvei
Brunetti vitatta a doktrína érvényességét, arra hivatkozva, hogy azt tartalmilag helytelenül alkalmazzák, rámutatva az inkonzisztenciákra, az előre meghatározott elutasításokra és a lehetséges kettős mércére olyan bejegyzett védjegyekkel összehasonlítva, mint például a „LOVE" vagy az „APPLE".
Szóbeli tárgyalás a Federal Circuit előtt: Kifejezett szkepticizmus
A szóbeli tárgyalás során a Federal Circuit bírái szkepticizmusukat fejezték ki amiatt, hogy az USPTO képtelen következetes szabványokat megfogalmazni a működésképtelenségre vonatkozóan, attól tartva, hogy ezt hátsó kapuként használhatják fel a botrányosnak ítélt védjegyek elutasítására.
Következtetés: Aggaszó tendencia
A működésképtelenség doktrínája kockáztatja, hogy titkos módszerré válik a nézetalapú elutasításokra vonatkozó alkotmányos korlátozások kijátszására. A világos szabványok hiánya és a lehetséges elfogultság jelentős következményekkel jár a védjegyjogra nézve, ami szigorúbb vizsgálatot és esetleges jogalkotási beavatkozást tesz szükségessé.
Védje márkáját az IP Defenderrel
A folyamatosan változó jogi környezetben kulcsfontosságú a védjegyei integritásának és jogszerűségének megőrzése. Az IP Defender költséghatékony megoldást kínál a védjegyek nemzeti adatbázisokban történő figyelemmel kísérésére, biztosítva, hogy azok mentesek maradjanak az összeférhetetlenségektől és a jogsértésektől.
Technológiai vállalkozásként a legkorszerűbb mesterséges intelligenciát és gépi tanulási algoritmusokat alkalmazzuk annak érdekében, hogy könnyen használható szolgáltatást nyújtsunk, amely segít a vállalkozásoknak szellemi tulajdonuk védelmében jogi szakértelem nélkül is. Maradjon lépéselőnyben a lehetséges problémákkal szemben az IP Defender segítségével, biztosítva, hogy márkája biztonságos és szellemi tulajdonjogi szempontból védett maradjon.