Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto (USPTO) on yhä enemmän turvautunut "toimimattomuus" (failure-to-function) -oppiin kieltäessään tavaramerkkirekisteröintejä, mikä on herättänyt merkittävää huolta korkeimman oikeuden päätösten jälkeen, joilla kumottiin kiellot "loukkaaville", "säädyttömille" ja "skandaalinomaisille" tavaramerkeille.
Korkeimman oikeuden päätökset ja niiden vaikutukset
Vuonna 2017 tapaus Matal v. Tam purki Lanham Act -lain loukkaamista koskevan pykälän ja julisti sen perustuslain vastaiseksi ensimmäisen lisäyksen nojalla. Kaksi vuotta myöhemmin tapaus Iancu v. Brunetti kumosi kiellon "säädyttömille tai skandaalinomaisille" tavaramerkeille korostaen, että näkökulmaan perustuvat rajoitukset ovat sallimattomia.
Toimimattomuusoppi: Uusi rajamaasto
Erik Brunettin tapaus on tästä oiva esimerkki. Hänen hakemuksensa merkille "FUCT" hylättiin USPTO:n toimesta, joka viittasi toimimattomuusoppiin väittäen, ettei merkkiä koettu lähteen tunnistamistarkoituksessa korkeimman oikeuden päätösten jälkeen.
Näyttö ja argumentaatio
USPTO esitti näyttöä siitä, että "F***"-merkintää oli käytetty koristeellisesti, ja väitti kuluttajien mieltävän sen pikemminkin informatiiviseksi viestiksi kuin tavaramerkiksi. Tavaramerkkien valituslautakunta (TTAB) vahvisti tämän hylkäyspäätöksen viitaten laajaan käyttöön ja koristeellisuuteen.
Brunettin vastaväitteet
Brunetti kiisti opin pätevyyden väittäen, että sitä käytetään väärin asiasisällön perusteella, ja osoitti epäjohdonmukaisuuksia, ennalta määrättyjä hylkäyksiä sekä mahdollisia kaksoisstandardeja verrattuna rekisteröityihin tavaramerkkeihin kuten "LOVE" tai "APPLE".
Liittovaltion valitustuomioistuimen suulliset käsittelyt: Skeptisismiä ilmaistu
Suullisten käsittelyiden aikana liittovaltion valitustuomioistuimen tuomarit ilmaisivat skeptisismiä USPTO:n kyvyttömyydestä artikuloida johdonmukaisia standardeja toimimattomuudelle peläten, että oppia voitaisiin käyttää takaporttina hylätä merkkejä, jotka koetaan skandaalinomaisiksi.
Johtopäätös: Huolestuttava suuntaus
Toimimattomuusoppi riskaa muuttua salaiseksi menetelmäksi kiertää perustuslaillisia rajoituksia näkökulmaan perustuvissa hylkäyksissä. Selkeiden standardien puute ja mahdollinen puolueellisuus herättävät merkittäviä seurauksia tavaramerkkilaille, mikä edellyttää tarkempaa scrutinyä ja mahdollista lainsäädännöllistä interventiota.
Suojaa brändisi IP Defenderin avulla
Jatkuvasti kehittyvässä oikeudellisessa ympäristössä tavaramerkkiesi eheyden ja laillisuuden ylläpitäminen on ratkaisevan tärkeää. IP Defender tarjoaa kustannustehokkaan ratkaisun tavaramerkkien seurantaan kansallisissa tietokannoissa varmistaen, että ne pysyvät vapaina ristiriidoista ja loukkauksista.
Teknologiayrityksenä hyödynnämme huippuluokan tekoälyä ja koneoppimisalgoritmeja tarjotaksemme helppokäyttöisen palvelun, joka auttaa yrityksiä suojelemaan immateriaalioikeuksiaan ilman juridista erityisosaamista. Pysy mahdollisten ongelmien edellä IP Defenderin avulla varmistaen, että brändisi pysyy turvassa ja IP-suojattuna.