La Copa Mundial de la FIFA 2026 será algo más que un evento deportivo global: será un campo de batalla legal. Un solo anuncio no autorizado podría desencadenar reclamaciones tanto por parte de los jugadores como de la FIFA, exponiendo a las marcas a una compleja red de derechos, obligaciones y acciones de cumplimiento. Comprender este panorama es esencial para cualquier marketero, agencia o atleta que planifique participar en el torneo.
Los Riesgos Legales del Marketing No Autorizado
El marketing no autorizado alrededor de la Copa Mundial es una apuesta de alto riesgo. Un único anuncio que incluya la imagen de un jugador o elementos temáticos de la Copa Mundial puede dar lugar a múltiples reclamaciones legales, cada una con su propio conjunto de normas y consecuencias.
Reclamaciones por Derecho de Publicidad Estatal
Estados Unidos carece de una ley federal sobre el derecho de publicidad. En su lugar, cada estado tiene sus propias normas que rigen el uso comercial del nombre, la imagen o la semejanza de una persona. Esto significa que los derechos de un jugador pueden variar drásticamente dependiendo de dónde se produzca el uso no autorizado. Por ejemplo, California cuenta con algunas de las protecciones más sólidas del país, mientras que otros estados pueden ofrecer pocos o ningún recurso estatutario. La conclusión clave es que el uso no autorizado de la imagen de un jugador, ya sea real o ilustrada, puede derivar en acciones legales, especialmente en jurisdicciones con protecciones robustas.
Reclamaciones por Falso Endoso bajo la Ley Lanham
La Ley Lanham establece una causa de acción federal por falso endoso. Si la imagen de un jugador se utiliza de manera que pueda confundir a los consumidores haciéndoles creer que respaldan un producto, el anunciante podría enfrentar una reclamación bajo la Sección 43(a) de dicha ley. Esta es una herramienta poderosa porque se aplica uniformemente en todo Estados Unidos, a diferencia de las leyes estatales de derecho de publicidad. Sin embargo, también plantea interrogantes para los atletas extranjeros. Un jugador como Kylian Mbappé, que no tiene domicilio en EE. UU., podría encontrar dificultades para hacer valer estos derechos ante los tribunales estadounidenses, incluso si el uso no autorizado ocurre en suelo estadounidense.
Cumplimiento de Marcas Registradas por parte de la FIFA
El enfoque de la FIFA respecto al cumplimiento de marcas registradas es tanto amplio como agresivo. La organización tiene historial de actuar contra el marketing de emboscada, es decir, cualquier actividad que cree la impresión de una conexión oficial con la Copa Mundial sin la debida autorización. Esto incluye el uso de imágenes, momentos o contextos que puedan interpretarse como una promoción encubierta. La aplicación de la FIFA va más allá de las marcas registradas e incluye reclamaciones por competencia desleal y falsa designación de origen. Una empresa que posea derechos de denominación para un estadio podría ver revocados dichos derechos durante las transmisiones de la Copa Mundial a menos que sea un socio oficial de la FIFA. Esto subraya la importancia de obtener la autorización adecuada antes de lanzar cualquier campaña de marketing.
La Tensión entre el Jugador y la FIFA
Durante la Copa Mundial, la imagen de un jugador está sujeta a múltiples capas de control. Los acuerdos de participación de la FIFA imponen límites estrictos sobre cómo los jugadores pueden utilizar su participación en el torneo con fines comerciales. Los jugadores no pueden respaldar productos o servicios sin una autorización explícita, y generalmente está prohibido promover a un competidor de un patrocinador oficial. Estas restricciones a menudo entran en conflicto con el derecho personal de publicidad del jugador, el cual, según la ley estadounidense, le permite explotar comercialmente su propia imagen y semejanza.
Esta tensión crea un entorno legal complejo donde los derechos personales de un jugador pueden verse limitados por obligaciones contractuales con clubes, selecciones nacionales y patrocinadores. Un tribunal estadounidense que analice una reclamación podría aplicar la ley estatal, la cual existe independientemente de estas restricciones contractuales, lo que podría generar conflictos potenciales y litigios.
Preparándose para el Panorama Legal
Para marcas y agencias, la lección es clara: el marketing que sugiera una relación con la FIFA o con un jugador específico sin la debida autorización es una receta para el litigio. Evite utilizar términos como "Copa Mundial de la FIFA" en anuncios que puedan implicar una afiliación con la organización. Para los jugadores y sus representantes, la interacción de derechos entre la FIFA, los clubes, las federaciones nacionales, los sindicatos y los jugadores individuales debe mapearse cuidadosamente antes de ejecutar cualquier acuerdo de endoso.
Servicios como IP Defender rastrean presentaciones en bases de datos nacionales de marcas registradas, lo que puede ayudar a detectar conflictos temprano. IP Defender monitorea más de 50 países (toda la UE, EE. UU., Australia y muchos más), así como las bases de datos de la EUTM y la OMPI.