Апелляционный суд США по федеральному округу недавно оставил в силе отказ в удовлетворении возражения против регистрации товарного знака, подчеркнув, что одного фактора DuPont может быть достаточно для вывода об отсутствии вероятности смешения между знаками. Дело Fuente Mktg. Ltd. v. Vaporous Techs., LLC иллюстрирует сложность законодательства о товарных знаках и необходимость тщательной оценки визуальных и концептуальных различий между конкурирующими знаками.
Fuente Marketing и Vaporous Techs. обе работают на рынке табачной продукции. Fuente владеет регистрациями товарного знака на букву «X», используемую в связи с сигарами и сопутствующими аксессуарами. Vaporous стремилась зарегистрировать стилизованный графический знак, изображающий абстрактную фигурку человека, составленную из двух диагональных линий, образующих широкую букву «X», с заштрихованным кругом над ней.
Fuente возражала против регистрации, утверждая, что знак Vaporous может ввести потребителей в заблуждение. Совет по рассмотрению споров и апелляциям в области товарных знаков (TTAB) отклонил возражение, заключив, что вероятность смешения отсутствует. Fuente подала апелляцию, оспорив интерпретацию TTAB факторов DuPont, системы, используемой для оценки потенциала потребительского смешения.
Федеральный суд апелляционной инстанции изучил фактические выводы TTAB и его определение относительно вероятности смешения. Суд сосредоточился на первом факторе DuPont, который оценивает сходство или несходство знаков с точки зрения внешнего вида, звучания, коннотации и коммерческого впечатления. Суд определил, что существенные доказательства подтверждают вывод TTAB о несходстве знаков. Графический знак Vaporous с его отличительными визуальными элементами с большей вероятностью будет восприниматься как стилизованная фигурка человека, а не как буква «X».
Хотя TTAB обнаружил, что другие факторы DuPont были нейтральными или благоприятствовали Fuente, Федеральный суд подчеркнул, что один фактор может быть решающим. Суд отметил, что анализ вероятности смешения представляет собой процесс балансирования, и нет требования, чтобы минимальное количество факторов поддерживало одну из сторон.
Это решение подчеркивает значимость оценки визуальных и концептуальных различий между знаками, особенно в случаях, когда один знак является знаком в стандартном начертании, а другой — высоко стилизованным дизайном. Компаниям следует осознавать, что даже если другие факторы могут указывать на смешение, явное отсутствие сходства во внешнем виде, звучании или коммерческом впечатлении может быть достаточным, чтобы избежать вывода о вероятности смешения.
Мониторинг товарных знаков остается жизненно важным инструментом для бизнеса для выявления и устранения потенциальных конфликтов. Понимание нюансов факторов DuPont может помочь компаниям принимать обоснованные решения относительно их стратегий брендинга и заявок на товарные знаки. Для компаний, стремящихся проактивно управлять потенциальными конфликтами, IP Defender предоставляет надежное решение, осуществляя мониторинг национальных баз данных товарных знаков на предмет конфликтов и нарушений. IP Defender разработан, чтобы помочь компаниям защитить свою интеллектуальную собственность и гарантировать, что они готовы к любым спорам, которые могут возникнуть.