Ein spanischer Schokoladenmilch-Karton betrat das Benelux-Register in Chocomels Gelb. Die Namen sind nicht gleich. Das Amt sagte, Käufer würden die Marken nicht verwechseln. Die Anmeldung scheiterte trotzdem.
Am 30. September 2026 lehnte das Benelux-Amt für geistiges Eigentum die Bildmarke von Grupo Cacaolat ab: das Wort Cacaolat vor gelbem Hintergrund, angemeldet für Schokoladengetränke. FrieslandCampina, Inhaberin von Chocomel, hatte Widerspruch eingelegt. Der Streit ging nicht um die Buchstaben. Er ging um den Farbton.
Farbmarken sind selten. Eine einzelne Farbe wird erst nach Jahren der Investition und Regalpräsenz zur Marke, wenn Verbraucher den Farbton als Herkunftshinweis wahrnehmen. Milka-Lila, UPS-Braun, Veuve-Clicquot-Orange. Chocomel-Gelb steht nun auf dieser kurzen Liste im Benelux – für Schokomilch.
Das BOIP begann dort, wo sich ein jüngerer Nutzer Hoffnung macht. Es stellte keine Verwechslungsgefahr fest. Das Wort Cacaolat reiche aus, so das Amt, damit Verbraucher die Marken nicht verwechseln. Das ist der übliche Ausweg für Nachahmer: den Namen ändern, das Design beibehalten und argumentieren, die Öffentlichkeit könne lesen.
Doch der Ruf machte den Ausweg zunichte. FrieslandCampina legte Nutzungsnachweise und Marktstudien vor. Das BOIP akzeptierte, dass das spezifische Gelb eine bekannte Marke für Schokomilch im Benelux ist. Cacaolat verwendete exakt diesen Farbton. Bei Schokoladengetränken, so das Amt, würden Käufer eine Verbindung herstellen. Diese Verbindung sei ein unlauterer Vorteil aus dem Ruf eines anderen – und das sei selbst dann verboten, wenn keine Verwechslung nachgewiesen werde. Keine Eintragung.
Das Amt nimmt keine Kartons aus den Regalen. BOIP-Anwältin Camille Janssen sagte laut NL Times, dass die Entscheidung über das Schicksal der Produkte nicht in der Zuständigkeit des Amts liege. FrieslandCampina hat bereits reagiert. Ein Sprecher erklärte, das Urteil bestätige, dass „Chocomels charakteristisches Gelb untrennbar mit dem Produkt verbunden ist“, und das Unternehmen werde den spanischen Konkurrenten auffordern, die Verpackung zu ändern – in der Erwartung, dass dieser Bitte nachgekommen werde. Grupo Cacaolat kann noch Berufung einlegen. Die gemeldete Frist beträgt zwei Monate ab Entscheidungsdatum. Bis dahin bleibt die gelbe Bildmarke eine abgelehnte Anmeldung, und die bereits in niederländischen Online-Shops verkauften Kartons mit spanischen Produkten sind das, was der ältere Markeninhaber umgestaltet sehen möchte.
Dies ist die kostengünstige Variante eines Nachahmungsstreits. Widerspruch, kein vollständiger Verletzungsprozess. Keine Schadensersatzforderung. Noch keine einstweilige Verfügung. Der Verlust ist die Eintragung selbst – und der anschließende Neuentwurf, falls die Berufung scheitert. Dasselbe Muster wie bei anderen Fällen zum Trade Dress: eine Chilibüchse, die Namen und Farben übernahm, ein Clog, der auf den ersten Blick vertraut wirkte. Exakte Kopien sind die Ausnahme. Der übliche Schaden entsteht durch eine vertraute Farbe, ein Maskottchen-Cousin oder eine Buchstabenverschiebung.
Der einzige günstige Moment
Ämter überwachen dies nicht von sich aus. Absolute Schutzhindernisse sind Aufgabe des Prüfers. Relative Schutzhindernisse – diejenigen, die eine verwechslungsfähige oder Trittbrett fahrende Marke erfassen – sind Sache des Inhabers. FrieslandCampina musste Widerspruch einlegen. Verpasst man dieses Zeitfenster, wird die jüngere Marke eingetragen. Die Widerspruchsfristen sind kurz, typischerweise 30 bis 90 Tage nach Veröffentlichung. Nach der Eintragung wird derselbe Streit teuer: Nichtigkeitsklage, einstweilige Verfügungen, vernichtete Lagerbestände, ein Rebranding in der Woche, in der das Produkt bereits im Handel ist.
Lässt man die Nachahmer gewähren, verwässert sich das Recht. Kunden verknüpfen den falschen Karton. Die Expansion ins nächste Land wird durch eine Anmeldung blockiert, die man nicht bemerkt hat. Bei der Due Diligence muss später erklärt werden, warum ein Konkurrent jahrelang ungestört die eigene Farbe nutzen konnte. So hört eine bekannte Marke auf, die einzige in Gelb im Regal zu sein.
Die echten Kopien sind fast nie identisch. Es sind phonetische Zwillinge, Maskottchen-Cousins und Verpackungen, die auf den ersten Blick vertraut wirken. Die Markenüberwachung ist günstiger als ein Rebranding am Straßenrand. Deshalb gibt es die Marke überwachen lassen, und deshalb beginnt die Arbeit der Markenschutz-Überwachung vor der Widerspruchsfrist – nicht erst, wenn die Kartons bereits gedruckt sind.
Das Gelb war schon Chocomels Problem, bevor es zu Cacaolats Problem wurde. Der einzige günstige Moment ist vor der Verhärtung der Nachahmung.