Ein Richter des Northern District of California hat den Druck auf Adobe gerade weiter erhöht.
Am 8. September lehnte Richterin Noël Wise Adobes Antrag auf Abweisung der Markenklage ab, die von der in London ansässigen Foundry Visionmongers Ltd. eingereicht wurde. Das britische Unternehmen für Software für visuelle Effekte argumentiert, dass Adobes Generative-AI-Suite „Firefly Foundry" verwirrend ähnlich wie seine eigenen, seit Langem eingetragenen FOUNDRY-Marken sei. Der Fall, der im März 2026 als The Foundry Visionmongers Ltd v. Adobe Inc., Nr. 5:26-cv-02121, eingereicht wurde, geht nun weiter.
Foundry entwickelt seit 1996 professionelle Tools für Film und Postproduktion. Seine Software kam in jedem Oscar-Preisträger für visuelle Effekte seit 2007 zum Einsatz. Studios wie Walt Disney Animation, Marvel und Netflix nutzen sie. Das Unternehmen besitzt bundesweite Registrierungen für FOUNDRY, die die relevanten Softwareklassen abdecken.
Adobe startete Firefly Foundry im vergangenen Jahr als Teil seiner Offensive im Bereich der generativen KI: Modelle, die Text, Bilder, Videos und andere Inhalte für dieselben kreativen Professionals erzeugen. Die jüngere Marke übernimmt den Namen des etablierten Hauses und fügt ihn an Adobes eigene Firefly-Marke an. Gleiche Branche. Gleiche Käufer. Ein gemeinsames dominantes Wort.
Das ist das klassische Muster einer verwechslungsfähigen Marke. Keine identische Kopie. Ein phonetisches und kommerzielles Zwillingsetikett, das im Regal nah genug positioniert ist, um vom Ruf des älteren Namens zu profitieren. Foundry führt eine wahrscheinliche Verwechslungsgefahr gemäß dem Lanham Act an. Adobe versuchte, die Klage bereits im Stadium der Beschwerdeschrift aus dem Weg zu räumen. Die Richterin entschied, dass die Vorwürfe bezüglich Ähnlichkeit und überschneidender Märkte ausreichen, um den Fall fortzuführen.
Adobe hat geantwortet und Gegenklagen eingereicht. Der Streit befindet sich nun in der Phase der Beweiserhebung und des Fallmanagements. Bisher erging keine einstweilige Verfügung. Kein Umbenennungsbefehl. Keine Herausgabe von Gewinnen. Doch der Inhaber der älteren Marke hat bereits ein großes Technologieunternehmen wegen eines einzigen gemeinsamen Wortes in derselben Softwarekategorie vor ein Bundesgericht gezwungen.
Exakte Kopien sind selten. Der eigentliche Schaden entsteht durch Verschiebungen um ein Wort, Anhängsel von Hausnamen und Produktbezeichnungen, die auf den ersten Blick vertraut wirken. Foundry hat über Jahrzehnte hinweg Goodwill in Pipelines für visuelle Effekte aufgebaut. Die jüngere Nutzung desselben Kernbegriffs durch Adobe in konkurrierenden KI-Inhaltstools ist genau das, was das Gericht nun überprüfen lässt.
Was das Register nicht für Sie leistet
Markenämter prüfen absolute Schutzhindernisse. Relative Schutzhindernisse – also die verwirrende Ähnlichkeit mit einer älteren Marke – liegen üblicherweise in der Verantwortung des Markeninhabers. Die Widerspruchsfristen nach der Veröffentlichung sind kurz, typischerweise dreißig bis neunzig Tage. Wer sie verpasst, bei dem verfestigt sich die jüngere Registrierung. Danach verlagert sich der Kampf auf teure Bundesgerichtsverfahren, Beweiserhebungen sowie das Risiko von einstweiligen Verfügungen, Umbenennungen oder Gewinnabschöpfungen.
Das Unterlassen einer Markenüberwachung ähnlicher Zeichen schwächt Rechte: Kundenverwechslungen, Verwässerung der Unterscheidungskraft, blockierte Expansion und eine unübersichtliche Situation, wenn Investoren oder Käufer das Portfolio prüfen. Exakte Kopien sind selten. Der eigentliche Schaden entsteht durch Änderungen um einen Buchstaben, phonetische Zwillinge sowie Verpackungen oder Produktnamen, die auf den ersten Blick vertraut wirken. Genau dafür existiert die Marke überwachen lassen-Funktion: um diese „Verwandten" zu erwischen, bevor sie sich verfestigen. Mehr dazu unter Why monitoring exists.
Die Überwachung des Registers ist günstiger als eine spontane Umbenennung unter Zeitdruck oder ein mehrjähriger Rechtsstreit gegen einen Technologiegiganten. Der Name Foundry war bereits das Problem eines anderen, sobald Firefly Foundry erschien. Der einzige kostengünstige Zeitpunkt liegt vor der Verfestigung des nachgeahmten Zeichens. Eine professionelle Markenrecherche und -überwachung hilft, solche Risiken früh zu erkennen. Informieren Sie sich auch über typische Markenüberwachung Kosten, um Ihr Budget für effektiven Markenschutz optimal zu planen.