Un cartone di cioccolato al latte spagnolo è entrato nel registro Benelux indossando il giallo di Chocomel. I nomi non sono gli stessi. L’ufficio ha affermato che i consumatori non avrebbero confuso i marchi. La domanda è comunque stata respinta.
Il 30 settembre 2026, l’Ufficio Benelux per la Proprietà Intellettuale (BOIP) ha rifiutato il marchio figurativo di Grupo Cacaolat: la parola Cacaolat su sfondo giallo, destinato alle bevande al cioccolato. FrieslandCampina, proprietaria di Chocomel, si è opposta. La battaglia non riguardava le lettere, ma la tonalità.
I marchi di colore sono rari. Un singolo colore diventa un marchio solo dopo anni di investimenti e presenza sugli scaffali, che hanno insegnato al pubblico ad associare quella tonalità a un’origine. Il viola di Milka, il marrone di UPS, l’arancione di Veuve Clicquot. Il giallo di Chocomel ora si aggiunge a questa breve lista nel Benelux, per il latte al cioccolato.
Il BOIP è partito da dove un utente junior spera che inizi. Non ha riscontrato alcun rischio di confusione. La parola Cacaolat è sufficiente, ha affermato l’ufficio, perché i consumatori non scambino un marchio per l’altro. Questa è la solita via d’uscita per un’imitazione: cambia il nome, mantieni l’aspetto, sostieni che il pubblico sa leggere.
La reputazione ha chiuso questa scappatoia. FrieslandCampina ha presentato prove d’uso e indagini di mercato. Il BOIP ha riconosciuto che quel giallo specifico è un marchio registrato con notorietà per il latte al cioccolato nel Benelux. Cacaolat ha usato esattamente quella tonalità. Per le bevande al cioccolato, l’ufficio ha stabilito che gli acquirenti avrebbero fatto un collegamento. Quel collegamento rappresenta un vantaggio sleale tratto dalla reputazione altrui, ed è vietato anche quando non è dimostrata confusione. Nessuna registrazione.
L’ufficio non ritira i cartoni dagli scaffali. L’avvocato del BOIP Camille Janssen, come riportato da NL Times, ha dichiarato che cosa accade ai prodotti non è una decisione dell’ufficio. FrieslandCampina ha già preso provvedimenti. Un portavoce ha affermato che la sentenza conferma che “il caratteristico colore giallo di Chocomel è indissolubilmente legato al prodotto” e che l’azienda chiederà al concorrente spagnolo di modificare la confezione, aspettandosi che la richiesta venga accolta. Grupo Cacaolat può ancora presentare ricorso. La finestra riportata è di due mesi dalla data della decisione. Fino ad allora, il logo giallo è una domanda respinta, e i cartoni già presenti sugli scaffali online olandesi che vendono prodotti spagnoli sono ciò che l’utente senior vuole far ridisegnare.
Questa è la versione economica di una battaglia per imitazione. Un’opposizione, non un processo completo per contraffazione. Nessuna cifra di risarcimento. Nessun provvedimento inibitorio, almeno per ora. Il danno è la registrazione stessa e il redesign che segue se il ricorso fallisce. Stesso schema di altri casi di get-up già visti: una lattina di chili che ha preso in prestito nome e colori, un zoccolo che sembrava familiare a prima vista. Le copie esatte sono rare. Il danno ordinario è un colore familiare, una mascotte simile, uno spostamento di una lettera.
L’unico momento economico
Gli uffici non controllano autonomamente queste situazioni. I motivi assoluti sono compito dell’esaminatore. I motivi relativi, quelli che bloccano un marchio confondibile o che sfrutta indebitamente la notorietà altrui, sono responsabilità del titolare. FrieslandCampina ha dovuto opporsi. Se si perde quella finestra, il marchio junior viene registrato. I periodi per l’opposizione sono brevi, tipicamente da 30 a 90 giorni dopo la pubblicazione. Dopo la registrazione, la stessa battaglia diventa costosa: nullità, provvedimenti inibitori, scorte distrutte, un rebranding a prodotto già sul mercato.
Lasciare correre le imitazioni significa indebolire il diritto. I clienti associano il cartone sbagliato. L’espansione nel paese successivo viene bloccata da una domanda che non si è vista. La due diligence successiva deve spiegare perché un concorrente ha usato indisturbato il tuo colore. È così che un marchio registrato con notorietà smette di essere l’unico giallo sugli scaffali.
Le copie vere non sono quasi mai identiche. Sono gemelli fonetici, mascotte simili e confezioni che sembrano familiari a prima vista. La sorveglianza marchi è più economica di un rebranding improvvisato. Ecco perché esiste il monitoraggio marchi, ed ecco perché il lavoro di sorveglianza marchio viene prima dell’orologio dell’opposizione, non dopo che i cartoni sono già stati stampati.
Il giallo era già un problema di Chocomel prima di diventare un problema di Cacaolat. L’unico momento economico è prima che l’imitazione si consolidi.