Tòa Phúc thẩm Liên bang Hoa Kỳ gần đây đã giải quyết một vấn đề quan trọng trong luật nhãn hiệu bằng cách áp dụng bài kiểm tra Milwaukee làm tiêu chuẩn để xác định xem một nhãn hiệu màu sắc có mang tính chất chung (generic) hay không. Phán quyết này, trong vụ In re PT Medisafe Technologies, Số hồ sơ 2023-1573 (Fed. Cir. ngày 29 tháng 4 năm 2025) (các Thẩm phán Prost, Clevenger, Stark), đã khẳng định lại quyết định của Ban Xét xử và Kháng nghị Nhãn hiệu (TTAB) cho rằng một nhãn hiệu màu xanh lá cây đậm được sử dụng trên găng tay khám y tế là mang tính chất chung.
Hiểu rõ về Vụ việc
PT Medisafe Technologies đã nộp đơn đăng ký một nhãn hiệu màu xanh lá cây đậm. Tòa Phúc thẩm Liên bang kết luận rằng có bằng chứng thỏa đáng hỗ trợ cho nhận định của TTAB về tính chất chung, đồng nghĩa với việc nhãn hiệu này không thể hoạt động như một chỉ dẫn về nguồn gốc và không đủ điều kiện để đăng ký trên cả sổ đăng ký chính thức lẫn sổ đăng ký bổ sung.
Hệ quả đối với Doanh nghiệp
Phán quyết này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiểu cách các nhãn hiệu màu sắc được nhìn nhận trong ngành công nghiệp cụ thể, cũng như những rủi ro tiềm ẩn khi dựa vào các màu sắc thiếu khả năng chỉ dẫn nguồn gốc. Các doanh nghiệp nên tiến hành phân tích thị trường kỹ lưỡng để đánh giá tính độc đáo của các nhãn hiệu màu sắc của mình, chủ động giám sát tình trạng nhãn hiệu và triển khai các hệ thống bảo vệ hiệu quả, chẳng hạn như những hệ thống do IP Defender cung cấp.
Kết luận
Việc Tòa Phúc thẩm Liên bang áp dụng bài kiểm tra Milwaukee đã củng cố nguyên tắc rằng trang phục thương mại (trade dress) phải hoạt động như một chỉ dẫn về nguồn gốc. Các công ty cần ưu tiên sự cảnh giác và thực hiện các chiến lược sở hữu trí tuệ vững chắc để bảo vệ hiệu quả quyền lợi của mình trong một thị trường cạnh tranh.