Den amerikanske appelret for det føderale kredsløb (US Court of Appeals for the Federal Circuit) har for nylig taget stilling til et væsentligt spørgsmål inden for varemærkeret ved at adoptere Milwaukee-testen som standarden for at afgøre, om et farvemærke er generisk. Denne afgørelse, In re PT Medisafe Technologies, sag nr. 2023-1573 (Fed. Cir. 29. april 2025) (dommerne Prost, Clevenger, Stark), bekræfter Varemærkeklagenævnets (TTAB) konklusion om, at et mørkegrønt farvemærke brugt på medicinske undersøgelseshandsker er generisk.
Forståelse af sagen
PT Medisafe Technologies søgte om registrering af et mørkegrønt farvemærke. Den føderale appelret konkluderede, at der var væsentlige beviser, der understøttede TTAB's finding af generisk karakter, hvilket betyder, at mærket ikke kunne fungere som en kildeidentifikator og derfor ikke var berettiget til registrering hverken på hovedregistret eller tillægsregistret.
Konsekvenser for virksomheder
Denne afgørelse understreger vigtigheden af at forstå, hvordan farvemærker opfattes i deres branche, samt de potentielle risici ved at stole på farver, der mangler kildeidentificerende egenskaber. Virksomheder bør gennemføre grundige markedsanalyser for at vurdere unikheden af deres farvevaremærker, proaktivt overvåge status for varemærker og anvende effektive beskyttelsessystemer, såsom dem der udbydes af IP Defender.
Konklusion
Den føderale appelrets adoption af Milwaukee-testen bekræfter princippet om, at trade dress (vareudstyr) skal fungere som en kildeidentifikator. Virksomheder skal prioritere årvågenhed og implementere robuste strategier for intellektuel ejendomsret for effektivt at beskytte deres rettigheder på et konkurrencepræget marked.