USA:s appellationsdomstol för federala kretsar har nyligen behandlat en betydande fråga inom varumärkeslagen genom att anta Milwaukee-testet som standard för att avgöra om ett färgmärke är generiskt. Detta avgörande, In re PT Medisafe Technologies, mål nr 2023-1573 (Fed. Cir. 29 april 2025) (Prost, Clevenger, Stark, JJ.), bekräftar varumärkesöverklagandenämndens (TTAB) bedömning att ett mörkgrönt färgmärke använt på medicinska undersökningshandskar är generiskt.
Förståelse för fallet
PT Medisafe Technologies ansökte om registrering av ett mörkgrönt färgmärke. Den federala appellationsdomstolen slog fast att det fanns väsentlig bevisning som stödde TTAB:s slutsats om generiskitet, vilket innebär att märket inte kunde fungera som en källidentifierare och inte var berättigat till registrering vare sig i huvudregistret eller tilläggsregistret.
Konsekvenser för företag
Detta avgörande understryker vikten av att förstå hur färgmärken uppfattas inom sin bransch samt de potentiella riskerna med att förlita sig på färger som saknar källidentifierande egenskaper. Företag bör genomföra noggranna marknadsanalyser för att bedöma uniciteten hos sina färgvarumärken, proaktivt övervaka varumärkesstatus och tillämpa effektiva skyddssystem, såsom de som tillhandahålls av IP Defender.
Slutsats
Den federala appellationsdomstolens antagande av Milwaukee-testet förstärker principen att varumärkesutformning (trade dress) måste fungera som en källidentifierare. Företag måste prioritera vaksamhet och implementera robusta strategier för immateriella rättigheter för att effektivt skydda sina rättigheter på en konkurrensutsatt marknad.